И сама
испугалась своих слов. Ей показалось, что эльф откажет ей, что такое
великое желание исполнить невозможно.
Но эльф поднялся, взял спокойно и серьезно за руку дрожащую от
волнения пчелку и сказал:
- Полетим вместе. Твое желание будет исполнено.

11. ПОЛЕТ
В тишине летней ночи эльф и Майя понеслись над цветущими лугами.
Когда они летели над зеркальной поверхностью ручья, отражение эльфа
казалось бежавшей по воде звездочкой.
С какой безграничной радостью доверилась пчелка этому крохотному
волшебному существу! Ей хотелось забросать его вопросами, но она не смела.
Она чувствовала, что эльф сам все устроит как лучше.
Когда они очутились в аллее стройных тополей, им попался навстречу
большой, темного цвета мотылек. Эльф крикнул ему:
- Постой, пожалуйста!
Майя удивилась, как охотно повиновалось насекомое этому призыву. Они
опустились втроем на сук высокого дерева. Мотылек медленно подымал и мягко
опускал свои распростертые крылья, похожие на два опахала. Пчелка
заметила, что на них были широкие светло-голубые полосы.
- Вы очень красивы, - не удержалась Майя и похвалила незнакомца.
- Кто это с тобою? - спросил ночной мотылек эльфа.
- Пчела, - ответил тот, - я встретил ее, когда покинул чашечку
цветка.
Мотылек, по-видимому, знал, что это значило, потому что не без
зависти взглянул на Майю и поклонился ей.
- Счастливица! - тихо произнес он.
- А разве вы несчастны? - участливо спросила пчелка.
- О нет! - приветливо ответил мотылек, тронутый ее участием, и
посмотрел на нее с такой благодарностью, что Майе очень захотелось с ним
подружиться. Ее останавливал лишь его гигантский рост.
Эльф осведомился у мотылька, отправилась ли уже на покой летучая
мышь.
- Да! - ответил тот. - Давно. Ты спрашиваешь, чтобы не опоздать с
исполнением ее желания? - спросил он, показывая на Майю.
Эльф кивнул. Пчелке очень хотелось узнать, кто такая летучая мышь, но
ее спутник очень торопился.
- Ночь коротка, - сказал эльф, беспокойно откидывая со лба свои
светлые волосы. - Полетим, Майя, нам надо спешить.
- Не подвезти ли тебя немного? - предложил мотылек.
- Спасибо! В другой раз! - поблагодарил эльф.
"Значит, никогда! - печально подумала Майя. - Ведь на заре эльф
умрет..."
Мотылек остался на месте и долго следил глазами, как блестящее платье
эльфа становилось все меньше и меньше и наконец исчезло в бесконечной
дали. Тогда, медленно повернув назад голову, он начал рассматривать свои
темные с голубыми полосками крылья. Затем, приняв прежнее положение,
мотылек погрузился в размышления.
"Мне всегда говорили, - думал он, - что я бесцветное и безобразное
насекомое, что мое одеяние не может сравниться с прекрасным нарядом
дневных бабочек... А маленькая пчела сумела увидеть во мне только
красивое..."
Потом он вспомнил, как Майя спросила, не несчастен ли он.
- Нет, - тихо произнес он. - Теперь я уже не грущу...
А Майя с эльфом летели над густым садом. Опьяняющее благоухание
прохладной росы и дремавших цветов очаровывали их. Лиловые гроздья акаций
дышали свежестью, а розовый куст казался миниатюрным блестящим небом,
усеянным красными звездочками. Белые лепестки жасмина излучали вокруг себя
божественный аромат, отдавая в этот час все, что могли.
В волнении пчелка пожала руку эльфа, глаза которого сверкнули
небесным огнем.
- Я никогда не представляла себе ничего подобного, - прошептала она.
Но в то же мгновенье летевшая вниз звезда наполнила ее сердце
печалью.
- О, смотри! - воскликнула Майя. - Звезда упала! Теперь несчастная
будет вечно блуждать и не найдет своего места.
- Нет, - серьезно ответил эльф. - Это не звезда. Это светлячок.
Только сейчас Майя поняла, почему ей было так легко и приятно с ее
спутником: он не смеялся над невежеством пчелки, охотно поправлял ее
ошибки и объяснял ей все непонятное.
- Эти светляки - удивительные создания, - продолжал эльф. - Они
бродят ночью, освещая своим светом все темные уголки под кустами, куда не
может проникнуть сияние луны. Так они легко находят друг друга. Когда мы
прилетим к человеку, ты познакомишься с ними поближе.
Майя не поверила.
- А вот увидишь! - ответил эльф.
В это мгновение они приблизились к заросшей жасмином и жимолостью
беседке, откуда доносился тихий шепот. Они опустились на землю, и эльф
кивнул ближайшему светлячку.
- Будь добр, - попросил эльф, - посвети нам немного. Нам надо
пробраться через темную гущу листьев, чтобы попасть внутрь беседки.
- Но ведь твое сияние ярче моего, - заметил светлячок.
- Мне тоже так кажется, - поддержала светляка Майя.
- Я должен завернуться в листок, - пояснил эльф. - Иначе люди увидят
меня и испугаются. Мы можем являться человеку только во сне.
- Это другое дело! - сказал светлячок. - Я готов тебе служить и
исполню все, что ты прикажешь. А это большое насекомое, что с тобою, не
причинит мне зла?
Эльф отрицательно покачал головой, и светлячок сразу успокоился.
Крохотный человечек тщательно завернулся в зеленый листок, совершенно
скрыв под ним свое белое платье, затем он сорвал в траве маленький голубой
колокольчик и, как шлемом, накрыл им свою белокурую голову, оставив
открытым только бледное личико, которое было, однако, таким маленьким, что
навряд ли кто-нибудь мог бы его заметить. Эльф предложил светлячку сесть к
нему на плечо и, слегка заслонив крылом свет, чтобы не слепил глаза, взял
Майю за руку и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35