никакого разрыва нет, они муж и жена,
любят друг друга, ну а где они любят друг друга, в России или в Швейцарии, им
еет ли это значение?
Не знаю, какие прения происходили между отцом и матерью, но то, что именно
тогда я и был запрограммирован, Ч это точно, так выходит по времени.
В общем, туда-сюда, у Левы корь, у Левы свинка, потом мама снова в интересном
положении, и мой отец, его называли уже не Якоб, а по-нашему, Яков, мотается
с Черниговщины в Базель, из Базеля на Черниговщину, а мать остается снача
ла меня родить, потом меня выкормить, затем, уже в четырнадцатом году, чтоб
ы родить и выкормить третьего Ч Ефима. Дотянули до августа четырнадцато
го года, когда, как вам известно, началась первая мировая война, и ни о како
й Швейцарии уже не могло быть и речи. И мой папа Яков застрял в России, и, сла
ва богу, его не тронули как нежелательного иностранца: хотя и лютеранин, н
о не из Германии, а из нейтральной Швейцарии.
Но что ему делать? Красивый, воспитанный, вежливый, добрый человек, предст
авительный мужчина, но совершенно не приспособленный к здешней жизни. Че
ловек без специальности. Вы понимаете, что такое человек без специальнос
ти? Понимаете. Тогда вы должны понять, что такое интеллигент без специаль
ности, интеллигент без высшего образования. Пустое место. К физической р
аботе не привык, к письменной Ч не годился, плохо знал язык. Но работать н
адо, содержать семью надо, нельзя с женой и детьми сидеть на шее у дедушки
Рахленко.
И дедушка Рахленко решил пустить его по торговой части. Я уже говорил вам,
что мой дедушка Рахленко хотя и был сапожник, но был мудрейший и очень зна
чительный человек. Больше того! Самый уважаемый и почтенный: габбе, старо
ста в синагоге. Обычно на эту должность избирался человек состоятельный
, чтобы мог и на синагогу дать, и бедным помочь, и с начальством поладить, а ч
то для этого нужно? Нужны деньги. И габбе обычно выбирали человека достой
ного, но с деньгами. У нас же выбрали моего дедушку, сапожника Рахленко, Ч
его достоинство и мудрость были дороже любых денег. О дедушке я расскажу
вам потом, а пока замечу только, что, как мудрый и деловой человек, он приду
мал для моего отца торговое дело, и вот какое именно.
Был у нас сосед по фамилии Плоткин, по имени Кусиел. Кусиел Плоткин. Если о
характеризовать его одним словом, то слово это неудачник. Есть такие люд
и, и работящие, и трудолюбивые, но не везет, не идет, за что ни возьмутся Ч н
е получается. Имел Кусиел мясное дело, лавчонку, такие лавчонки у нас назы
вались ятками. Плоткин ездил по окрестным деревням, закупал скот, забива
л его и торговал мясом в своей ятке. Но он был невезучий, маленький, кривоб
окий, некрасивый. Первая жена умерла, вторая завела любовника Ч мужнино
го приказчика, поселила в своем доме, Кусиел ездил по деревням, закупал ск
от, а она с этим любовником забавлялась. А когда приказчик Ч любовник хоз
яйской жены, то на хозяйские деньги он смотрит как на свои. Если хозяйская
жена Ч его жена, то и хозяйская касса Ч его касса. Если же Кусиел посылал
приказчика закупать скот, а сам оставался дома, то негодница-жена устраи
вала несчастному Кусиелу такую жизнь, какую бы не вынесла ни одна скотин
а. И вот дедушка Рахленко предлагает Кусиелу прогнать мерзавца приказчи
ка и вместо него взять моего отца. И пусть отец проработает у него год. Есл
и за этот год они сойдутся, понравятся друг другу и дело у них пойдет, то Ку
сиел возьмет отца в компанию, отец будет тогда не приказчик, а компаньон, б
удет иметь в деле половинную долю. Через год, если все будет хорошо, отец в
несет половину стоимости ятки, и будущие доходы они будут делить пополам
. Откуда отец возьмет деньги? Ну, как вы понимаете, ятка Кусиела не такая уж
крупная фирма, не «Дженерал моторс», деньги понадобятся не слишком больш
ие. Кое-что отец привез из Швейцарии, кое-что даст он, Авраам Рахленко, и, кр
оме того, у него такая репутация, такое имя, что если потребуется заем, то в
займе можно не сомневаться. Не знаю, как отнесся Кусиел к предложению чер
ез год взять отца в компанию, может быть, это ему не слишком понравилось, к
аждому хочется быть единоличным хозяином в своем деле. Но прогнать негод
яя приказчика, мошенника, вора, любовника жены, а вместо него взять такого
честного, порядочного человека, как мой отец, Ч это ему, бесспорно, пришл
ось по душе. И он знал, что ничего плохого, кроме хорошего, мой дедушка Рахл
енко предложить не может.
Все, однако, оказалось не так просто. Кусиел согласился, но он был не мужчи
на: если жена поселяет любовника в собственном доме, то муж ее не более чем
тряпка.
В назначенный день дедушка и отец являются в ятку и видят, что Кусиел сам н
е свой, а негодяй приказчик стоит за прилавком и нахально усмехается.
Дедушка показывает на моего отца и спрашивает:
Ч Кусиел, кто этот человек?
Ч Это мой новый приказчик, Ч дрожа от страха, отвечает Кусиел.
Дедушка кивает в сторону нахала приказчика:
Ч А кто этот человек?
Ч Это мой бывший приказчик, Ч заикаясь, отвечает Кусиел.
Ч Ты с ним рассчитался?
Ч Рассчитался.
Ч Полностью и честь честью?
Ч Полностью и честь честью.
Тогда дедушка спрашивает у приказчика:
Ч Ты имеешь обиду на хозяина?
Ч Мне хозяйка запретила уходить из-за прилавка, Ч заявляет этот нахал.

Ч У тебя нет хозяйки, Ч говорит дедушка, Ч у тебя был хозяин
. Но теперь он тебе не хозяин, а ты ему не работник.
С этими словами дедушка берет приказчика за грудки, вытаскивает из-за пр
илавка и выкидывает из магазина к чертовой матери, на мостовую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17