Дом поставила на европейский лад Ч два раза уже ездила в Париж, присмотр
елась: аперитивы, крошечные бутерброды из всякой всячины, сама водит маш
ину, в общем, такая, даже не европеизированная, а американизированная баб
енка, цепкая, хваткая, немного шумноватая, но работящая, успевает читать, р
исует, в углу стоит мольберт... Есть и страстишки: ездит на бега, играет в тот
ализатор и всегда выигрывает, оборотистая Ч тряпки свои сплавляет очен
ь ловко, не спекулирует, а так, как бы лишнее продает подругам, мол, одно ей н
е подходит по росту, другое по цвету. Завела свои «среды» Ч традиционный
день, когда собираются друзья дома.
Но главное, у Нелли постоянно бывали люди, много людей, в основном иностра
нцы. Это уже давало Вике кое-какие шансы. Нелли рассказывала ей почти о ка
ждом Ч сколько лет, каковы интересы, каковы возможности, иногда добавля
ла пикантные подробности, «перемывала косточки», одним словом.
Многие обращали на Вику внимание, но пока все было не то Ч маленькие люди
. Почти все женатые. Вика держалась просто, сдержанно, с ни к чему не обязыв
ающей приветливостью, как и положено держаться даме ее уровня, тактично
отводила попытки ухаживать, но не пресекала их полностью, впредь до «выя
снения личности». А когда выяснялось, что «личность» не та, умело лишала и
той малой надежды, которую подавала в первый вечер.
В доме у Нелли Вика и встретила Шарля.
Высокий, светловолосый, с бокалом в руке, он стоял возле Жоржа, что-то ему р
ассказывал. Вике сразу бросилось в глаза его породистое лицо, нос с горби
нкой, отметила она и строгий элегантный костюм. Птицы такого полета еще н
е залетали в дом к Нелли. Аристократ? И по тому, как он несколько раз приста
льно посмотрел на нее, Вика поняла Ч искра высеклась. Она безошибочно от
личала беспардонный шарящий мужской взгляд от того настоящего, пе
рспективного.
На следующий день, когда они с Нелли «перемывали косточки», Вика сказала
о Шарле:
Ч Не часто встретишь француза блондина.
Ч Все французские аристократы, как правило, блондины. И вообще все франц
узы с севера, а особенно с северо-востока, блондины Ч в них тевтонская кр
овь, Ч объяснила Нелли.
Выйдя замуж за француза, она считала себя специалисткой по Франции.
Ч Он аристократ?
Ч Не то слово. Он виконт, его фамилия пишется с приставкой «де».
Ч Интересно, Ч засмеялась Вика, Ч и чем занимается виконт в Москве?
Ч Шарль Ч корреспондент, Ч Нелли назвала знаменитую французскую газ
ету, Ч этой газетой владеет его семья, одна из богатейших семей Франции.
А невеста Шарля Ч дочь какого-то финансиста, что-то вроде Ротшильда, заб
ыла его фамилию.
Итак, Шарль красив, богат и холост. Это серьезное обстоятельст
во, ведь католикам запрещен развод.
Дома Вика все тщательно обдумала. Этот шанс упускать нельзя. Она упустил
а Эрика Ч Дьяков и Шарок помешали, сейчас ничто не должно ей помешать. В э
той стране ей делать нечего. Обрыдли хамство, зависть, пугающая неизвест
ность, лозунги и марши, вечный страх. Сегодня она разгуливает по Москве, а
завтра могут позвонить и, как в тот раз, сказать: «Гражданка Марасевич, с в
ами говорят из НКВД...» Неважно, что они ее отпустили, могут вызвать опять, о
пять заставят работать. Ее обязательство-то у них.
Надо сматываться в Париж! Вечный, великий Париж. В школе у них был французс
кий, правда, она подзабыла его немного, но займется, вспомнит... Как эти стиш
ки?.. "Bonjour, madame San-Souci, combien coutent ces saucisses
Это вы, месье Шарль, какой сюрприз! (фр.)
. Главное Ч грамматика, а ее она вспомнит быстро, девять лет долбила
все эти: present, passe compose, passe simple, futur simple, participe passe
глагольные формы: настоящее время, прошедш
ее сложное, прошедшее простое, будущее простое, причастие прошедшего вре
мени
. Вика даже растрогалась, перебирая глагольные формы, они напомнили
ей детство.
Уехать во что бы то ни стало. Архитектор смоется, папа умрет, куда ей тогда
деваться? С Вадимом она и сейчас не может сидеть рядом за столом, не может
слышать его чавканья, ей отвратительна его прожорливость, да еще разглаг
ольствует с полным ртом.
Выйти замуж за какого-нибудь инженеришку, прозябать на его зарплату. Нет,
великая страна обойдется и без нее. Уж если эту лошадь Нелли забирают в Па
риж, то ей, Вике, и подавно там место.
Может быть, что-нибудь серьезное и выйдет на этот раз. Она вспомнила внима
тельный взгляд Шарля, его молчание, ведь они болтливы Ч французы, а Шарль
при ней молчал, многозначительно молчал. Именно это и вселяло в Вику наде
жды.
Она ушла раньше других, умная женщина никогда не будет засиживаться до к
онца вечеринки, ушла, как говорится, по-английски, ни с кем не попрощавшис
ь, загадочно исчезла.
И домой вернулась веселая, раскрасневшаяся. Архитектор в пижаме и тапочк
ах прошлепал по коридору, открыл ей дверь. Лицо серое, под глазами мешки.
Ч Пришла. А я уже спать собирался.
Вика скинула шубку ему на руки, чмокнула в щеку.
Ч Правильно, мой дорогой, у тебя усталый вид... А я полежу немного в ванне.
Вовлечь Нелли в это дело или не надо? Вот о чем она думала.
Нет, пожалуй, пока не надо. Одно неправильное движение, сообщническая улы
бка могут все испортить. Другое дело, если Шарль не появится больше у Нелл
и. Впрочем, подождем до среды. Если Шарль придет, значит, искра действитель
но высеклась. И тогда Нелли не потребуется.
В следующую среду Шарль пришел к Нелли.
Конечно, пришла и Вика. И, как всегда, чуть позже остальных...

11

Седьмого июля 1935 года Сталин председательствовал на пленуме Конституци
онной комиссии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35