Нестеров слышал лишь напряженное дыхание и топот ног преследователей, но звуки эти неумолимо приближались…
* * *
Руководитель синегорской секции выглядел намного моложе своих тридцати пяти и производил на Гонту впечатление некоторой несолидности. Звали его Одиссей, он работал программистом в городском компьютерном центре и, наверное, потому постоянно ввертывал в речь словечки и выражения из компьютерного сленга, которые Гонта понимал не сразу.
– Чего же ты со мной сразу не связался? – задал он естественный вопрос, заставивший Гонту слегка покраснеть, хотя он его, разумеется, ждал.
– Задача выглядела несложной, – честно ответил он. – Приехать, вытащить Нестерова и тем же самолетом назад. С особыми полномочиями – все достаточно просто, ты же сам понимаешь. Весь вопрос только в скорости.
– Значит, ты стартанул и сразу бага случилась, – Одиссей увидел, что гость недоуменно поднял брови, и тут же перевел свои слова на общечеловеческий:
– Бага – это сбой. Сейчас важно понять, где ступор произошел… ну, где ты в первый раз завис.
– Если откровенно, то уже в самом начале, – сказал Гонта. – Таксист явно ждал гостей. Как только услышал, что я еду в колонию, тут же сообщил дружкам. Да и там неладно получилось. Кто же знал, что Нестеров сбежит? Не могу только взять в толк, для чего ему это понадобилось?
– Найдем – сам спросишь, – пробормотал Одиссей. – Только где его искать?
– Я думал, это ты мне подскажешь.
– Беглых зэков ловить – это тебе не батоны жать, – резонно заметил Одиссей. – У меня квалификация неподходящая.
– Что у вас тут происходит? – спросил Гонта. – Откуда вдруг такая активность? Там в машинах одни пособники сидели.
– А вот это тебе лучше знать, почему такая суета вокруг Нестерова, – ответно усмехнулся Одиссей.
– Как тут у вас вообще дела?
– Неважно, – сказал Одиссей. – Так же, как у вас, только еще хуже. Ты что, газет не читаешь? Область почти полностью под бандитами, и у меня складывается впечатление, что у них вот-вот сложится центральная организация.
– Сложится или уже сложилась?
– У нас тут в основном пособники, своих зверей, к счастью, нет.
– Теперь уже есть, не сомневайся, – возразил Гонта. – Только не знаю: ваши собственные или приезжие. Уж больно грамотно и быстро они свои кордоны организовали. Не забывай: Нестеров удрал только вчера! – Известие приятное, – уныло произнес Одиссей.
– Мы тут Периметр держим вокруг одного городка. Знаешь, из бывших оборонных наукоградов. О расширении речи, конечно, не идет, слава богу, что до сих пор хищников удавалось отводить. Но если действительно появился суперанимал, да еще с организацией, нам придется туго. Против организации, боюсь, нам не устоять.
– Сколько сейчас у тебя активных единиц?
– Восемнадцать. И около полусотни учеников. Но с ними, сам понимаешь, еще работать и работать.
– Ты со всеми в контакте?
– Разумеется.
– Кажется, я понял, что нужно делать, – сказал Гонта. – «Звери» ищут Нестерова, не исключено, что найдут даже раньше милиции. Ресурсов у них достаточно. А мы должны идти за ними, след в след… Тебе хотя бы в общих чертах их структура известна, я надеюсь?
– Не мигай экраном, – обиделся Одиссей, – ты думаешь, мы тут уж совсем мышей не ловим?
– Тогда поднимай всех, кого сможешь. Пусть просто вынюхивают и идут по следу, держась в стороне. Ну и вокзал с аэропортом надо перекрыть – это в первую очередь.
– Полагаешь, у беглого зэка найдутся деньги на билет? – усомнился Одиссей. – А также чистый паспорт?
– У него – нет. У тех, кто его поймает раньше милиции, – вполне возможно. А мы с тобой будем ждать. У меня отчего-то такое впечатление, что долго ждать не придется.
– Если твой Нестеров не ушел в тайгу.
– А что ему там делать? – удивился Гонта. – Думаю, он не глупее нас с тобой. Но если все-таки в тайгу, нам тоже ничего не остается, кроме ожидания.
– Ты хоть объясни, почему у центра к нему такой интерес? Чего ради мы сейчас станем напрягаться?
– Не знаю, – сказал после паузы Гонта. – Интерес к нему, как ты понял, не только у нашего центра, но и у анималов. Причем очень горячий. Это ведь они его в тюрягу определили. Во всяком случае, наши считают, что Нестеров наткнулся на что-то очень важное, что может резко поменять расстановку сил. И что самое главное – как в ту, так и в другую сторону.
– Резко поменять мы можем и сами, – пробурчал Одиссей, – если только захотим. Да ведь не желаем-с. Держим эти Периметры, ковыряемся по мелочам, а по сути, постоянно проигрываем.
– Я эту тему не обсуждаю, – прервал его Гонта. – Это мы уже проходили. Кстати, лет пятнадцать назад, как ты знаешь, ни одного Периметра вообще не было… Почти ни одного, – поправился он спустя секунду. – Во всяком случае, у нас.
– Пятнадцать лет назад и хищники сидели тихо, не то что сейчас.
– С чего это ты взял? – подозрительно уставился на него Гонта. – Что-то слышу я до боли знакомые речи. Слушай, Одиссей, ты на меня произвел такое хорошее впечатление. Может, не стоит его портить?
– А чем, собственно, я тебе его порчу? – сердито сказал Одиссей. – Я принятые решения не критикую, но свое мнение иметь могу? Имею право?
– Иметь имеешь, – хмыкнул Гонта, – а раз имеешь–так имей.
– …Мне, во всяком случае, здесь, на месте, совершенно очевидно, что консолидированная акция хотя бы сотни селектов могла бы вычистить мою область до основания за полгода. И в любом другом месте точно так же. И тогда мы бы не прятались от зверей, как последние крысы.
– По семнадцатому году соскучился?
– Не тычь мне в нос семнадцатым годом. За те ошибки ни ты, ни я не отвечаем. Но сегодня-то мы знаем, какие они были!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122