Стол сверкал почти операционной чистотой. На нем Ц жидкокристалли
ческий монитор, сделанный на заказ, ибо мониторы таких размеров в магази
не не продавались, аккуратные стопки дисков и почти никаких бумаг. Панел
ь, предназначенная для компьютерной клавиатуры, наполовину выдвинута, м
ногочисленные шнуры спрятаны в черный кофр, чтобы не болтались под ногам
и. Кресло, отвечающее всем на свете эргономическим правилам, чуть покачи
валось из стороны в сторону.
Между столом и креслом на полу в луже крови лежал человек.
Именно в луже. Она стремительно заливала светлый паркет, подбиралась к к
олесику щегольского письменного стола.
Троепольский закрыл и открыл глаза.
В ушах зазвенело. Ноги стали ватными. Паника кулаком ударила его в живот.

Ц Федя!! Ц крикнул он, прыгнул вперед, отшвырнул кресло и присел на корто
чки. Ц Федя!
Бессмысленно было звать Федю Ц он не слышал своего начальника. Впрочем,
он больше никого и никогда не услышит. Вместо головы у Феди было что-то от
вратительное, бурое, черное, с вылезшими острыми обломками белых костей.
Щека смята неживыми складками, и нос, уткнувшийся в пол, странно сплющен, с
ловно Федю старались вбить в этот самый пол.
Троепольскому стало плохо.
Так плохо, что пришлось взять себя за горло и подержать некоторое время, с
тискивая пальцы, ледяные даже сквозь перчатку. Потом он выпрямился, все е
ще держась за горло, перешагнул неживую Федину руку и опрометью ринулся
в кухню. По пути попалась козлоногая табуретка. Он опрокинул ее. Табуретк
а страшно загрохотала.
Ему нужно подышать. Просто подышать. Дышать в одной комнате с тем, что рань
ше было Федей, он никак не мог. Дернув раму, которая охнула и осталась на ме
сте, он сообразил, что для того, чтобы ее открыть, нужно повернуть какие-то
ручки. Он стал крутить эти самые ручки, плохо понимая, что делает, и уверен
ный только в одном Ц если он сейчас же, сию же минуту не откроет это греба
ное окно, ему придет конец.
Как Феде.
Окно открылось, ледяные гомеопатические шарики брызнули ему в лицо. Арсе
ний задышал, широко открыв рот, и заскреб пальцами по слежавшемуся желто
му снегу, захватил немного, щепотку, и сунул ее в рот. Снег отдавал автомоб
ильной гарью и мокрой кожей перчатки. Он сдернул рукавицу и вцепился в сн
ег ногтями.
Стало легче. Или не стало?..
Он оглянулся назад, в темноту квартиры Ц где-то между пижонским столом и
эргономическим креслом лежал его заместитель. Чудовищно, несправедлив
о и непоправимо мертвый.
Арсений Троепольский стал тем, кем стал, потому что специально учился “в
ладеть ситуацией” Ц по американским книжкам. Предусмотрительные амер
иканцы понаписали кучу книг абсолютно обо всем, в том числе и о том, как сл
едует “овладевать ситуацией”, когда она “выходит из-под контроля”.
“Данная ситуация из-под контроля не выходит, Ц подумал Троепольский, ра
ссматривая свои мокрые пальцы. Ц По крайней мере, из-под моего. Ее контро
лирует кто-то совсем другой”.
Или что?.. Сердечный приступ, упал, ударился головой о “каминную решетку”?
В детективных романах кто-нибудь обязательно время от времени падает и
ударяется темечком о каминную решетку, экономя таким образом силы и фант
азии автора, которому уже не надо ничего больше выдумывать.
Зачем-то он опять натянул перчатку, постоял еще немного, глубоко и размер
енно дыша открытым ртом, а потом решительно повернулся. Он должен пойти и
“овладеть ситуацией”.
Он зажег свет в кухне, потом в коридоре и Ц после секундного замешательс
тва Ц вошел в комнату.
Ему очень хотелось, чтобы того, что лежало на полу, не стало. Про
сто не стало и все. Или оказалось бы, что Федя пьян и спит, или что он и впрям
ь ударился головой о каминную решетку Ц только не до смерти. Господи, про
шу тебя, пожалуйста, пусть окажется, что он жив, и я, матерясь от злости и обл
егчения, сейчас буду поднимать его, волочь, тянуть, тащить в машину и отвез
у в медпункт, где ему зашьют ссадину на лбу!..
И все! Все!..
Но Феди не было. Было мертвое тело Ц совершенно пустое, так показалось Тр
оепольскому, так он это понял. То есть раньше внутри этого тела был Федя, а
теперь его не стало Ц некого тащить в больницу, нечего зашивать. Кому нуж
на пустая оболочка без души?!
“Овладеть ситуацией” никак не удавалось.
Кто бил его по голове, так что проломил кости?! Зачем?! За что?!
Что-то хрустнуло под ботинком, и Троепольский стремительно поднялся с к
орточек. Ему показалось, что он наступил на раздробленную кость, бывшую р
аньше частью Фединой головы. Опять навалилась тошнота.
Нет. Ничего такого.
Он наступил на свои очки.
Они слетели, когда мимо него пронеслось что-то темное, будто материализо
вавшееся из Фединой смерти. Арсений отшатнулся, и очки слетели.
Он посмотрел на входную дверь. Она все еще была приоткрыта.
Значит, пять минут назад здесь был Федин убийца.
Троепольский его спугнул. Если бы он приехал на пять минут раньше, возмож
но, Федя до сих пор был бы жив.
Если бы он не ошибся подъездом, Федя был бы жив! Если бы он не пережидал на к
рылечке юнцов с пивными бутылками, Федя был бы жив. Если бы он догадался об
ъехать пробку, Федя был бы жив!
Они вместе начинали работать Ц прошли все, и огонь, и воду, и медные трубы,
как водится. Они девять лет делали одно дело. Феде не было равных в том, что
называлось модным словом “дизайн”, Ц он видел этот мир иначе, чем больши
нство остальных людей, и умел это выразить так, что все вдруг понимали Ц н
у да, да, конечно, именно так и только так, почему же раньше-то никто этого н
е замечал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13