— Ты заметила, свеча стала разгораться прямо на глазах?
Девушка кивнула.
— Пропан тяжелее воздуха, поэтому он стелется понизу и постепенно накапливается. Свеча стояла на возвышении, и к тому времени, когда газ добрался до огня, его собралось уже очень много. А потом пламя погасло, помнишь? Потому что не осталось кислорода, все заполнил газ. Так что нам крупно повезло.
Дюран снова взглянул на дом. Появились новые звуки: с пронзительным хрустом лопнули стекла; словно в печи, заскрежетал металл, разваливаясь на части. Очередной взрыв периодически возвещал о том, что пожар открыл новую территорию и нашел еще пищу. Скоро оглушительно завопила сирена, призывая добровольцев на борьбу с огнем.
Эйдриен пробила дрожь — то ли нервная, то ли от холода, — она не смогла разобрать. «Нас кто-то пытался убить. Обоих, — думала она. — Открыли газ и погасили конфорку. — Столб искр фонтаном взметнулся вверх. — Зажгли свечу, как на поминальной службе. Вот что я слышала, — думала она, — возню в подвале. А потом этот человек заглянул в комнату, чтобы убедиться — на месте ли я».
— Нас пытались убить, — мрачно проговорила Эйдриен. На ее лицо падал отсвет пожара.
Дюран кивнул.
Он обнял ее, и они вместе неторопливо направились к дому. Теперь весь городок огласился ревом приближающихся сирен. Неожиданно Джефф замер на месте, лихорадочно ощупывая карманы. И тут же облегченно вздохнул.
— Ключи от машины, — пояснил он.
Становилось все жарче. В просветах между домами пронеслась первая пожарная машина. Сирена вопила, а на крыше мигал цветной маячок. По небу закружился круговорот цветных огоньков: желтый, красный, желтый, красный. На дороге стоял какой-то человек в парке, из-под которой торчали пижамные брюки. Рядом с ним дрожала женщина в махровом халате и пушистых шлепанцах на босу ногу. Точно завороженные, супруги смотрели на пожар.
— Пылает, как факел, — глухо проговорил мужчина, и тут же с глухим треском обвалилась часть крыши. В небо взвились снопы искр и огня.
Наконец беглецы оказались у машины, Дюран открыл ключом дверь и нажал кнопку. Щелкнули замки. Его спутница была не в силах оторвать взгляд от пожарища. Языки пламени лизали почерневшие ребра дома, а температура по обе стороны улицы разнилась кардинально: 130° по Фаренгейту на одной, 35° — на другой.
Джефф вышел из автомобиля и обогнул его, направляясь к пассажирской дверце. Под ногами хрустел гравий, и становилось все жарче. Дюран потянулся к замку, но тут же, чертыхаясь, отдернул руку.
— Залезай с моей стороны. Тут к двери не прикоснуться.
Они тронулись с места. Эйдриен развернулась к спутнику и сказала:
— Думаю, полицейский участок находится где-то в районе водонапорной башни.
— Мы туда не поедем, — ответил Дюран.
Она взглянула на него, как на сумасшедшего, и настойчиво проговорила:
— Необходимо сообщить в полицию. Нельзя убегать вечно.
— Нам лучше там не появляться, — ответил Джефф, выезжая на ведущее из города шоссе.
— Почему?
— Потому что выгоднее считаться мертвыми.
Эйдриен отвернулась и стала разглядывать его отражение на оконном стекле.
— Как это? — спросила она.
— Пусть они думают, что покончили с нами — так дольше протянем.
Глава 29
— Не получится.
— Что именно?
— Делать вид, будто мы погибли.
Дюран поправил зеркало заднего вида, в котором отражалось тусклое предрассветное небо.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что машина исчезла, а значит, мы уехали из дома. К тому же газеты сообщат, что обошлось без жертв.
Собеседник пожал плечами:
— Все равно мы выигрываем по меньшей мере день.
Пролетела еще пара миль, и Эйдриен снова повернулась к Дюрану.
— Тогда поехали в Вашингтон, — сказала она.
— Зачем?
— Потому что у нас есть время, и я хочу наведаться в свою квартиру. Нужно кое-что забрать.
Джефф смерил ее недоверчивым взглядом, на что девушка ответила:
— Ты же сам сказал, что в нашем распоряжении день.
— Да, только я ведь могу и ошибаться. Я даже не понял, как нас нашли.
— Зато я поняла, — с ухмылкой проговорила Эйдриен.
Дюран взглянул на спутницу с подозрением:
— Да? Интересно. И как же?
— Ты им сказал.
— Во-первых, кому «им»?
— Ты был в Интернете на какой-то интерактивной странице и написал, где мы находимся.
Джефф мельком взглянул на собеседницу, желая удостовериться, что та не шутит, но Эйдриен выглядела вполне серьезной:
— Кроме шуток.
— То есть как это? — спросил Джефф, все еще не до конца ей веря.
— Ты меня до смерти напугал позапрошлой ночью. С тобой такое творилось…
— Со мной?
— С тобой, с кем же еще. Ты вошел на какой-то сбрендивший сайт. Там все мелькало: вспышки какие-то, меняющиеся картинки. А потом появилось какое-то сообщение, и внизу мигал курсор — вроде как ждали ответа.
— Что?!
— Именно так.
— И что же мне сказали?
Эйдриен замялась.
— Не знаю, что-то вроде «доброе утро».
— И все?
Она покачала головой:
— Нет. К тебе обратились: «Привет, Джеффри». А затем спросили, где ты. И ты что-то набрал на клавиатуре.
— Что именно?
— Не знаю — на экран не выводилось. Тебя спрашивали, ты отвечал. Ты мог дать им почтовый индекс или рассказать, как сюда доехать.
— Да иди ты!
— Я серьезно, — настаивала она.
— Почему ты меня не остановила?
— Я пробовала. Знаешь, это походило на… Не знаю. Вроде как ты впал в транс. Совсем не реагировал. Мне пришлось позвонить доктору Шоу.
— Шоу?!
— Мне было страшно. А потом доктор загипнотизировал тебя по телефону, — сказала девушка. — Ты совсем ничего не помнишь?
Дюран покачал головой и подумал: «Нет, ничего этого не было. Я не мог о таком забыть. Ведь с краткосрочной памятью у меня все в порядке, Шоу сам сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166