пушки, что будут возить матросы, ставить на верфи для бережения строящихся русских кораблей. К тем пушкам назначить самых наилучших пушкарей, дабы шведы, даже ворвавшись в город, не смогли пожечь корабли. Выстроенные и оснащенные корабли той же ночью, под командованием Семисадова, ушли в тайное место. Провожая суда, Сильвестр Петрович сказал Крыкову со вздохом:
– Выйти бы в море на своей эскадре, да и встретить воров, как надобно, морской баталией! Слабы еще. Погодим...
Корабли, кренясь, таяли в прозрачных жемчужных сумерках белой северной ночи. От Двины веяло свежестью, скрипели у причала карбасы, лодьи, посудинки, шняки. Крепко пахло смолою. Иевлев долго глядел вслед эскадре; потом, когда она скрылась из виду, обернулся к Афанасию Петровичу, спросил мягко:
– Что невесел, господин капитан? Устал? А я было еще одно дело хотел тебе препоручить. И хорошее дело...
Крыков взглянул на Иевлева с любопытством. Сильвестр Петрович рассказал о беседе со стрелецким головою, об охотниках-зверобоях, которых следовало вооружить и поставить в тайных местах по двинскому берегу.
– Такой народ мы найдем! – ответил уверенно Крыков. – Пули даром не потратят, сие верно. И рулевого пулей снимут, и самого ихнего адмирала. Что ж, ладно...
– Нынче же и делай.
– Откладывать не стану.
Когда садились в карбас у Воскресенской пристани, сверху, по косогору, побежал человек в рубахе распояской, черный, голенастый. Иевлев спросил, кто таков. Матрос Степушкин ответил:
– Мастер. Кузнецом его кличут, с Пушечного двора. На Марков остров ему надобно. С утра к нам ходит.
Афанасий Петрович вдруг развеселился, сказал Иевлеву с добродушным смешком:
– Ох, мужичок – сей Кузнец. Знавал я его, когда он конец свету предрекал и едва себя со скитскими раскольниками не сжег...
– И я его в те поры видывал, – ответил Иевлев. – Нынче же мастер – великий искусник, колдун в своем деле.
Федосей подбежал запыхавшись, сверлящими глазами посмотрел на Сильвестра Петровича и Крыкова, потом сел, развязал узелок – стал закусывать хлебом с луком. Иевлев спросил, зачем ему на остров; он ответил, что-де по казенной надобности. Сильвестр Петрович с удовольствием подумал – умен мужик, цепь доделывает тайную и о секретной работе не болтает зря.
Поужинав, Кузнец повернулся к воде, задремал. Дремал и Сильвестр Петрович, – нынче научился он всякую свободную минуту отдыхать. Причалили к Маркову острову, велели матросам ждать. Неподалеку, за ивняком и березками, в бегучих туманах белой ночи мигал костер, слышалась песня:

Богатырская сила в нем разгоралася,
Богатырская кровь в нем подымалася,
Вынимал он из колчана саблю острую,
Он срубил-смахнул боярину буйну голову...

– Кто поет? – спросил Иевлев, сжав Крыкову локоть.
– Погоди, Сильвестр Петрович, дослушай! – словно бы приказал Крыков.
Они стояли под низкой корявой березой и слушали, как несколько десятков голосов поют у костра:

А и думские бояре испужалися,
Да по царским залам разбежалися,
Возговорил сам батюшка – православный царь:
«Ермак во беде сидит, бедой крутит,
Еще что нам над Ермаком делати?»
Ни един князь ответу не дал,
И во всех винах прощал его,
И только Казань да Астрахань взять велел...

Песня кончилась. Крыков стоял неподвижно, точно все еще слушая, потом сказал:
– Вот оно как, Сильвестр Петрович... Казань да Астрахань взять велел, – всего и делов!.. Мужику-казаку... Славная песня...
Он улыбнулся доброй открытой улыбкой и позвал:
– Пойдем, что ли?..
У костра на дерюжках и плетенных из веток подстилках лежали трудники, те самые, которых не так давно изловил в придвинских лесах поручик Мехоношин, хлебали из деревянных мисок жидкую пустовару-кашицу, закусывали черствыми шаньгами. Молчан, заросший до самых бровей бородою, не ел – сидя у пенька, посасывал трубку-самоделку. Никто не поднялся, хоть все и видели – идут капитан-командор с Крыковым. Били комаров, жевали, помалкивали.
– Здорово, трудники! – сказал Сильвестр Петрович.
Мужики ответили нестройно. Иевлев вынул из кармана трубку, набил табаком, попросил огонька. Ему подали уголек из костра. Молчан издали смотрел на него блестящими, немигающими глазами.
– Чего ж воров-то нет? – спросил с укором седой мужик. – Сулили, будут воры вскорости, мы свое дело со всем поспешанием сделали, а воров-то и нет, нейдут. Испужались нашего брата?
– Видать, испужались! – ответил Иевлев, с удовольствием слушая мужика.
– Цепей наших тайных испужались, – сказал другой мужичок с лукавым и умным взглядом маленьких глаз. – Куды ж!.. Разве ж кораблю наши цепи одолеть – железные-то, кованые...
– Как вдарится об цепи – сразу и потопнет! – сказал плечистый мужик с бледным лицом и рваными ноздрями, выглянув из-за костра. – На совесть столбы поставлены, не шутили – копали...
Иевлев всмотрелся, спросил:
– А тебе за что ноздри рвали?
Мужик ответил не сразу:
– Весел был в молодых годах, соврал слово, вот и заплатил...
Седой перебил:
– Ты, господин, лучше нас не спрашивай, кто да за что. Не к чему!
– Оно верно, что не к чему! – сказал Молчан. – Пойдем лучше вертлюги смотреть, как что поделано!
Он поднялся, хлопнул по щеке ладонью – убил комара, не оглядываясь пошел вперед. В кустарнике Крыков догнал Молчана, они о чем-то быстро заговорили. Сильвестр Петрович шел сзади, опираясь на палку, думал: «О чем им говорить?»
Миновали батарею, солдаты сделали Иевлеву на караул;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202