Было двадцать минут второго. А еще надо было побриться, вычистить новый к
итель и заложить бумажку в калошу, чтобы она не падала. И как туда добратьс
я за десять минут?

3

Похожий на огромную отощавшую птицу, шаркая ногами в спадающих калошах и
на что-то сердясь, он сунул сухую руку Боброву, потом Калугину, потом стар
шине Пялицыну и снял шапку, не замечая, как весело все на него поглядывают
и сколько он доставляет людям удовольствия своими вечно штатскими пост
упками, крикливыми, каркающими замечаниями и добродушно-виноватой улыб
кой на изборожденном морщинами, дурно выбритом лице.
Ц Можете себе представить, Ц сказал он Калугину, Ц вчера опять отправ
ил в Ленинград письмо своему квартирному уполномоченному. На прошлое от
вета нет и по сей день. Вы ведь тоже ленинградец, я помню, мы встречались.
Ц Я Ц москвич, Ц ответил Калугин, Ц живу в Москве на Маросейке.
Ц Постарели, Ц сказал Левин, Ц с тех пор очень постарели.
Ц С каких это "тех пор"?
Ц А с тех, Ц осторожно, с робкой улыбкой произнес Левин. Он уже догадывал
ся, что опять путает.
Ц С каких? Ц допытывался безжалостный Калугин.
Ц Ну ладно, проваливайте от меня, Ц воскликнул Левин, Ц у меня не тот во
зраст, чтобы шутить шутки.
И доктор слегка толкнул Калугина в плечо всем своим узким телом с такою с
илой, что долго сам раскачивался, потеряв равновесие.
Ц А меня вы помните, товарищ военврач? Ц спросил летчик Бобров.
Ц Еще бы не помнить! Ваша фамилия Мельников. Нет человека, которого бы не
знал доктор Левин, если, конечно, этот человек принадлежит к славному пле
мени крылатых. Вы Ц Мельников!
Ц Ошибаетесь, товарищ военврач!
Ц Я ошибаюсь? Я?
Ц К сожалению, товарищ военврач.
Ц Вы мне все надоели, Ц сказал Левин. Ц Добрые десять лет со мною шутят
этим способом. Нельзя ли придумать что-либо поостроумнее. У кого есть пап
иросы?
Ц Папиросы есть у меня, Ц сказал Калугин, Ц но тут курить, доктор, не раз
решается. Это во-первых. А во-вторых, вы уже в строю. Придется маленько поте
рпеть.
Ц Теперь я вспомнил вашу фамилию, Ц воскликнул Левин. Ц Вы Ц Калугин. В
оенинженер Калугин. Посмейте возразить! А он Мельников. И пусть не болтае
т глупости.
С видом победителя он вышел из строя и прошелся вдоль машин, предназначе
нных к ремонту. Один истребитель с искореженным винтом привлек его внима
ние. Он покачал головой, потом потрогал рваные раны на фюзеляже машины. Ст
арое лицо его сделалось скорбным.
Ц Посмотрите, как они дерутся нынче, Ц сказал он, Ц броня превращается
в рваную тряпку. А покойный Зайцев мне рассказывал, что в империалистиче
скую имел место случай, когда один штабс-капитан расстрелял все патроны,
очень рассердился и бросил свой пистолет в другого летчика, в австрийца,
просто в голову. Разные бывают войны.
Ц Встаньте на место, доктор, Ц позвал Калугин.
Вошел начальник штаба Ц очень бледный полковник Зубов, и сразу же все по
дравнялись и перестали разговаривать. Старший политрук Седов вдруг ско
нфузился под пристальными взглядами сотни людей и стал что-то негромко
докладывать начальнику штаба. Сегодня был его день Ц день старшего поли
трука Седова. Ради предстоящего торжества он выбрился так старательно, ч
то весь изрезался, и теперь его лицо было разукрашено маленькими бумажка
ми, наклеенными на местах порезов. И вообще все, с его точки зрения, не удав
алось и было подготовлено наспех, без специального совещания, без соотве
тствующих предварительных размышлений. В самом деле, вдруг позвонили, и
тотчас же производи награждение. И где? В мастерских! А ведь все можно было
устроить в Доме Флота, при свете прожекторов, и там вручение орденов сним
али бы кинооператоры на пленку для всего Советского Союза.
Ц Ничего, ничего! Ц довольно громко ответил начштаба. Ц Главное Ц спо
койствие.
И ушел за командующим, который все еще курил возле мастерских, прислушив
аясь к рокоту моторов и к коротким ударам пушечной пальбы в воздухе.
Ц Опять Седов напутает? Ц улыбнувшись, спросил командующий. Ц Он, знае
те ли, всегда так волнуется, смотреть на него страшно. Комиссар хотел его с
нять с этого дела, да я заступился. С ума человек сойдет.
Ц Работа, конечно, красивая, Ц тоже улыбнувшись, ответил начштаба, Ц и н
адо ему отдать справедливость Ц всю душу вкладывает. Нет, нельзя его тро
гать. Давеча попросил разрешения одну медаль "За отвагу" лично отвезти См
ородинову в город. Тот в госпитале там лежит. И, представляете, врачей вызв
ал в палату, сестер, санитаров.
Он пропустил командующего вперед, поправил фуражку, обдернул шинель и ве
ликолепным, очень красивым шагом вошел в мастерскую. Где-то на фланге зву
чный и громкий голос скомандовал «смирно», и все стихло.
Седов прочитал по бумаге первую фамилию. Крупнотелый летчик, с трудом от
бивая строевой шаг мягкими унтами, пересек расстояние, отделяющее его от
командующего, и встал навытяжку. Выражение лица Седова из старательного
сделалось отчаянным, он дважды, шепча при этом губами, сверил номер и прот
янул коробочку командующему.
Ц Поздравляю, капитан, Ц сказал командующий, светло, и прямо вглядываяс
ь в глаза летчика, Ц хорошо бьете фашиста, поздравляю. И из техники выжим
аете все, что она может дать. Правильно делаете.
Лицо летчика напряглось, он громко ответил положенную фразу, повернулся
и пошел на свое место. Седов назвал другую фамилию, опять сверил номер и пр
отянул еще коробочку командующему.
На сопках, слева от мастерских, ударили зенитки, и всем сразу стало видно,
что командующий, вручая ордена, в это же время прислушивается к тому, что п
роисходит там, в небе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70