Впрочем, это вы лучше зн
аете…
Ц Знать-то знаю, Ц ответил Левин, Ц но, видимо, есть и у нас начальники, к
оторым нравится, когда им специально подготавливают баню. Шеремет не дур
ак и знает, на кого работает.
Вот в чем загвоздка. Да что баня, товарищ командующий. Баня Ц пустячок, но
символический.
Я с Шереметом на эту тему имел беседу, как вам, впрочем, известно. Есть вещи
похуже…
Ц Есть! Ц сдвинув брови и поигрывая карандашом, произнес командующий.
Ц Есть, товарищ доктор, и мы с ними боремся. Только не так это просто. Но сей
час мы с вами говорим о потатчике всей этой холуйской мерзостиЦ о Шерем
ете. Так вот, что нам с ним персонально делать?
Ц А Ц выгнать! Ц кротко улыбаясь, ответил Левин. Ц Выгнать, и дело с кон
цом. Я бы выгнал. Впрочем, может быть, это слишком сильно сказано. На аптечн
ых склянках делают наклейки: "Перед употреблением взбалтывать". Если Шер
емета взболтнуть, то есть взболтать.
Командующий курил, слегка отворотясь. И опять Александр Маркович замети
л, как обрюзг и постарел генерал и какая печать усталости лежит на всем ег
о обликеЦ и на выражении лица, и на опущенных плечах, и на повисшей вдоль
тела руке.
Ц Незачем взбалтывать, Ц сказал он сухо, Ц человек на пятом десятке до
лжен сам понимать что к чему. Впрочем, мы разберемся. А сейчас приглашаю ва
с в салон ужинать, там займемся прочими нашими делами.
Своей твердой, чеканной походкой он пошел вперед, что-то коротко, почти од
ним словом приказал вскочившему адъютанту и с маху отворил дверь в салон
, по которому размеренным шагом, негромко насвистывая, прогуливался гене
рал Петров Ц высокий, в чеплашке и серых замшевых перчатках, которые он, т
ак же как и чеплашку, никогда не снимал, потому что был тяжело изувечен и н
е считал возможным, как он выражался, "портить аппетит здоровым людям".
И лицо его тоже было изуродовано так, что никто теперь не верил, будто ныне
шний заместитель командующего по политчасти генерал Петров был когда-т
о замечательно красивым летчиком. Сохранились на лице Петрова только пр
ежние глаза, такие веселые, всегда такие полные дружелюбно-иронического
блеска, что люди, которые впервые его видели, не сразу замечали и рубцы, и ш
рамы, и бурую кожу Ц все то, что много лет тому назад наделало пламя в каби
не истребителя над Гвадалахарой. Впрочем, про Гвадалахару знали очень не
многие: Петров, посмеиваясь, объяснял, что у него взорвался примус и испор
тил ему всю красоту.
Ц А говорили, что вы при смерти, Ц сказал он, пожимая руку Левину, Ц вовс
е не при смерти, только похудели немного. Ничего, отвоюемся Ц поедете в Со
чи. Вы ведь любите Сочи, часто туда раньше ездили?
И он раскатисто засмеялся, откинувшись на стуле и тряся головой. Все в ВВС
помнили, как Александр Маркович ездил в Сочи.
Ц Не поедет Левин в Сочи, Ц сказал командующий, Ц ему теперь надо язву л
ечить, это в Железноводске, что ли, или в Кисловодске? Налить вам водки, под
полковник? Я знал одного язвенника, так он только чистым спиртом лечился,
говорил Ц прижигания очень полезны.
Что вам можно? Сыру можно? Трески жареной желаете?
Ц Нет, благодарю вас, Ц сказал Левин, Ц я лучше чаю выпью с сухариком. Мн
е это всего полезнее покуда.
Подавальщица салона Зина одобрительно взглянула на подполковника. Ей о
чень нравилось, когда гости командующего не накидывались по-хамски на з
акуски. Надо же понимать, что в салоне тоже норма и на всех этих прожорливы
х летчиков никогда не напасешься. Вот давеча был тут майор Михайлов Ц по
двинул к себе сыр гаудэ и съел сразу четыреста граммов. А этот подполковн
ик пьет себе чаек и кушает корочки Ц сразу видно, что доктор и умеет себя
держать.
За едой говорили о спасательном самолете. Левин даже нарисовал чертежик
Ц как все должно быть оборудовано, и отдельно, покрупнее, изобразил авто
матический трос, предложенный Курочкой. За этот трос должны хвататься ут
опающие.
Ц А что? Остроумно, право, остроумно, Ц сильно жуя крепкими зубами над ух
ом Левина, сказал Петров. Ц Ах, голова у Курочки, Василий Мефодиевич, удив
ительная голова. Тут что же, шарикоподшипники, что ли, подполковник?
Левин не знал и ответил, что не знает.
Ц Он нам так и немца-летчика доставит, Ц сказал командующий, Ц немец-т
о за трос первым схватится, еще нашего оттолкнет. Привезете немца, доктор?
Или это нынче негуманно с точки зрения международного Красного Креста? Н
ынче что-то там сломалось вовсе в этом Красном Кресте, ничего не понять, в
ерно ведь?
Ц Верно, Ц улыбаясь, ответил Левин.
Зина принесла ему с кухни свежих сухариков, и он грыз их еще молодыми, ровн
ыми, белыми зубами. А командующий и Петров говорили о том человеке, которы
й должен управлять будущим спасательным воздушным кораблем.
Ц Вы о ком-нибудь персонально думали? Ц спросил командующий. Ц Курочк
а ведь тоже знает ваших людей. Толковали с ним?
Левин ответил, что они с Курочкой не раз обсуждали кандидатуру Боброва и
что пришли к выводу Ц плохой пилот погубит идею, идея будет дискредитир
ована.
И, размахивая в воздухе карандашом, принялся объяснять, каким, с его точки
зрения, будет хорошее начало. Объяснял он долго и подробно, и по тому, как о
н остаавливался на случайностях, возможных в таком деле, было видно, скол
ько вложено в эту идею сил и труда.
Командующий и Петров слушали молча, не перебивая. В стаканах остывал чай.

Пощелкивало в радиаторах парового отопления. Несколько раз входил и что
-то докладывал на ухо командующему оперативный дежурный. Василий Мефоди
евич кивал головой, задумчиво соглашаясь, помешивал ложечкой остывший ч
ай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70