– Вы слышите меня? – немного подождав, произнесла Нэт, впервые почувствовав что-то похожее на панику, и в отчаянии оглянулась по сторонам. – Хоть кто-нибудь слышит меня?! – взывала она в непроглядную темноту.
Нэт спряталась в развалинах очистных сооружений, откуда открывался отличный обзор всего помещения, хотя большая часть зала была погружена в темноту: мороны отключили не только большой прожектор, но и часть машин заднего ряда. Число муравьев, которые бегали по залу, управляя, казалось, беспорядочно расставленными пультами, за последний час утроилось.

* * *

– Чем они там занимаются? – бормотал Гартман, вглядываясь в мрак помещения с помощью приборов ночного видения, которые им удалось обнаружить на складе.
В инфракрасном излучении зал являл собой скучную картину из голубых и зеленых пятен, и только там, где работали машины, мерцал бледно-голубой свет. Мороны же казались красными пятнами с бесчисленными желтыми отростками.
– Вероятно, у них какие-то проблемы с энергообеспечением, – предположил Кайл. Теперь он уже без труда произносил шипящие звуки, но неправильные ударения, расставляемые им в словах, вызывали у Гартмана спазмы в желудке. – Мороны отключили почти все машины, а та штука, в самом конце зала, похожа на какое-то пневматическое устройство, – продолжал делиться своими наблюдениями мега-воин. – Кстати, блоки вокруг трансмиттера все еще работают. Очевидно, это генераторы поля.
Гартман встретился с взглядом его голубоватых глаз, подобно матовому зеркалу отражавших слабый свет помещения.
– Судя по всему, вам это не потребуется, – сказал Гартман, указывая на прицел. Кайл рассмеялся.
– Никогда не пользовался им, – подтвердил он.
Гартман молча кивнул и продолжил свои наблюдения, отметив про себя, что многие муравьи-мороны вооружены лазерными винтовками. Между тем вокруг мощного помоста образовалось своеобразное кольцо, над которым теперь парил трансмиттер.
Неожиданно внимание Гартмана привлек какой-то слабый треск. Он посмотрел, но ничего не обнаружил. Шум повторился, и Гартман почувствовал, как похолодели его конечности.
– Радиопередатчик, – усмехнувшись, подсказал Кайл.
Гартман ощутил себя полным идиотом. Сунув оптический прицел за пояс, он торопливо нащупал прибор, различив его в темноте по светящимся показателям на панели, затем переключил регулятор громкости и прислушался.
– Ничего, кроме шума, – пожал он плечами.
– Разрешите, я попробую, – предложил Кайл. Гартман неохотно отдал прибор.
Некоторое время Кайл молча манипулировал с передатчиком, пока слабый шум не превратился в трещащую, шелестящую, вновь и вновь повторяющуюся какофонию звуков,
– Это уже кое-что, – удовлетворенно заметил Кайл. – Сигнал, правда, довольно слабый, поэтому автоматическая настройка его не осилит, – пояснил он, пытаясь настроить прибор ручным управлением; мега-воин прекрасно помнил все, чему его когда-то учили мороны.
Гартман терпеливо ждал.
– Кто… ответит мне… – неожиданно раздался сквозь помехи до боли знакомый голос.
– Это же…
– …Нэт, – продолжил Кайл и тревожно осмотрелся. Похоже, охрана ничего не услышала.
– …ради бога… – продолжал шептать голос.
– Кажется, у нее возникли проблемы, – сказал Гартман, намереваясь забрать у Кайла радиопередатчик.
– Осторожнее с регуляторами, – предупредил джеред.
Гартман нащупал переговорную кнопку и озабоченно спросил:
– А сможет ли Нэт вообще принять наш сигнал?
– Этот передатчик намного сильнее наших маленьких приборов. Нэт непременно услышит нас, – блестящие глаза Кайла посмотрели в сторону копошащихся моронов. – Вопрос в другом: кто еще примет наш сигнал.
– Мы должны рискнуть, – сказал Гартман. Кайл не возражал, но чувствовалось, что он придерживается иного мнения.
– Пожалуйста, – недовольно прозвучал его голос.
– У нее трудности, – настаивал Гартман. Кайл покачал головой. Гартман скорее почувствовал это, так как ничего не видел в темноте.
– Нэт просто в истерике. Однако это не значит, что ее жизнь в опасности.
– Она придерживается другого мнения, – упрямо проговорил Гартман.
Немного погодя, Кайл произнес:
– Согласен, – хотя его тон свидетельствовал как раз об обратном. – Я с уважением отношусь к нашим друзьям, которые находятся там, внизу.
Гартман решительно включил передатчик.
– Нэт, – позвал он, – это Гартман. Ты слышишь меня?
– …слышу тебя, – тут же раздалось в ответ. Гартману никогда еще не приходилось слышать столько радости и облегчения в голосе человека. Убедившись в том, что девушка жива, он и сам ощутил какую-то странную теплоту.
– Говори громче, если, конечно, можешь, – попросил Гартман. – Мы едва слышим тебя, потому что твой передатчик слабее.
– А я хорошо понимаю тебя, – последовал довольно-таки четкий ответ. Очевидно, Нэт говорила в микрофон так громко, как только могла.
– Ты в безопасности? – озабоченно спросил Гартман. – Есть ли кто-нибудь поблизости?
– Ни одной души, – устало произнесла Нэт. Гартман понял, что Кайл прав: девушку просто покидали силы.
– Муравьев не видно? – переспросил он.
– Нет, здесь внизу никого нет, – теперь голос Нэт звучал намного спокойнее, возможно, вначале она едва шептала в микрофон.
– Все в порядке? – поинтересовался Кайл и посмотрел в направлении трансмиттера. – Судя по всему, мороны отключили наблюдательные приборы и используют всего лишь несколько каналов.
– Нэт, где ты находишься? – снова спросил Гартман.
Девушка взволнованно поведала о падении с эскалатора и как могла описала свое местонахождение. Гартман живо представил, как она сидит там на корточках, в темноте, промокшая до нитки, голодная и одинокая… Он прекрасно понимал, почему ее охватила паника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49