Последовала еще одна вспышка, ослепительно яркий луч еще раз заставил вспыхнуть тысячей разрядов жилу бирания.
- Заключенный Бедам Набтаал, номер Ф-4711, - пояснил Хэнксон. - Арестован в секторе «Мажордом», ему предъявлено обвинение в шпионаже и ведении враждебной пропаганды.
«Шпионаж!» - эхом отдалось в ушах Крофта. И тут же враждебная пропаганда! Вместе это как-то не вязалось! Какой шпион отважится вести пропаганду? Ведь он неизбежно привлечет к себе внимание!
- Давайте поближе подберитесь! - приказал он.
Изображение заключенного стало крупнее, по всего лишь на мгновение, Крофт уже понял, что совершил ошибку, когда заключенный № 3811 поднял лучемет, наведя его, как казалось, прямо на всех, кто находился в командном пункте, и экран тут же погас. Наблюдательный зонд был уничтожен!
Но уже через секунду на экране появилась другая картинка - на этот раз в широкоугольной перспективе.
- Задействован вспомогательный зонд, - пояснил Хэнксон. - Сейчас производится корректировка изображения.
Строки исчезли с экрана, и теперь снова перед Крофтом были оба заключенных: один с лучеметом, другой - с лазером уничтоженного робота. Тот, кто держал лучемет, повернулся.
- Надеюсь, - донесся до Крофта искаженный помехами голос Седрика, но тем не менее вполне различимый, - они поймут, что это за предупреждение. Ну а если нет, тогда их командир, скорее всего, - полнейший кретин.
У Крофта возникло такое чувство, что все присутствующие повернули головы к нему (хотя на самом деле этого, разумеется, не произошло и не могло произойти), кроме Хэнксона, который и не отворачивался от него.
- Седрик! - позвал предводителя голос второго заключенного.
- Да, что ты?
- Здесь!
Рука Набтаала была направлена прямо на сидевших в командном пункте. Седрик Сайпер, повернувшись, пошел прямо на них. Вдруг перспектива изменилась, резко повернувшись вокруг своей оси, и уже в следующую секунду его лицо заняло весь экран, а потом еще приблизилось, и в конце концов, кроме его рта, на экране ничего не было видно.
- БАНЗАЙ! - раздался оглушительный крик, настолько громкий, что хрипнули динамики и все невольно вздрогнули.
Секунду спустя изображение исчезло с экрана, на этот раз окончательно.
- Они уничтожили и вспомогательный зонд, - объявил Хэнксон, после чего с лицом невинного младенца повернулся к Крофту. - А что теперь, командир?
Крофт, сунув мизинец в ухо, пытался отделаться от звона, вызванного этой неожиданной акустической атакой.
- А теперь нам необходимо срочно придумать что-то другое, - высказался он.
Хэнксон снисходительно улыбнулся.
- У нас уже есть какая-нибудь идея? Может, нам их просто отпустить на все четыре стороны? Но они знают, что мы не сможем на это пойти, даже если бы захотели. И я не верю, что нам остается что-нибудь другое, чтобы приманить их. Большинство из них находится и так уже о пограничном состоянии. Самое позднее через месяц, ну, может, через два, нам так или иначе пришлось бы их изымать оттуда. Это самые отпетые берсеркеры. Если бы вы видели, что они сделали с этим роботом, как они его разнесли в куски! У меня есть видеозапись. Хотите взглянуть?
- Нет необходимости, - сухо отказался Крофт. - Я и так могу себе это очень хорошо представить.
Он обратился к сидевшей за одним из компьютеров брюнетке:
- Сэлен, что там говорит ваш компьютер о наихудшем варианте?
- Вероятность того, что заключенные в рамках тех тридцати семи секунд, что отведены для операции роботов-штурмовиков, смогут вызвать наступление цепной реакции, при самом неблагоприятном для нас раскладе составляет восемьдесят семь процентов, - ответила молодая женщина.
На приборы она не смотрела. Было ясно, что она ожидала этого вопроса. Норов у нее был не менее строптив, чем у Хэнксона, но Крофт высоко ценил ее как специалиста в том, что касалось общения с компьютерами и получения необходимых данных.
«При самом неблагоприятном для нас раскладе…» Если принимать во внимание, что у него начиналась сейчас полоса невезения, то все вышесказанное могло свестись лишь к тому, что уже очень скоро им придется распрощаться с этой штольней.
- А вероятность того, что цепная реакция, могущая возникнуть, в течение нескольких последующих секунд распространится и на соседние участки, - продолжала Сэлен, хоть Крофт и не требовал этого от нес, - лежит в границах шестидесяти процентов.
- Предполагается, что операция будет проходить с результатом 50 на 50, - дополнил Хэнксон, и на лице его по-прежнему наличествовала эта ненавистная Крофту самодовольная ухмылочка. - Может быть, вас интересуют цифры для самого неблагоприятного ее хода, если, например первая попытка штурма не увенчалась успехом?
Крофт покачал головой.
- Благодарю. Я уже получил свою порцию дрянных новостей. Может, у вас есть для разнообразия что-нибудь хорошее?
- Есть. Но я не уверен, понравится ли это вам, - Хэнксон ухмыльнулся, обнажив при этом безупречно ровный ряд ослепительно белых зубов, а у Крофта возникло непреодолимое желание заехать по ним кулаком. - Через пять минут мое дежурство заканчивается. Но поскольку вы здесь и возьмете руководство операцией на себя, то полагаю, что вы и один сумеете, справиться со всем.
- Знаете, Хэнксон, я вас определенно когда-нибудь убью, - произнес Крофт, на губах у него блуждала мечтательно-загадочная улыбка. - И в ваших же собственных интересах я настоятельно советую вам в порядке исключения закончить ваше дежурство здесь на пару минут раньше и как можно скорее убраться отсюда, с глаз моих, Чтоб духу вашего здесь не было! Ясно вам?
- Большое спасибо!
Все так же вызывающе улыбаясь, Хэнксон поднялся и покинул командный пункт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80