Ч Я должна идти к Уильяму, Ч сказала она. Ч Ведь сегодня у него день рож
дения.

* * *

После нескольких изнурительных месяцев напряженности и страданий все
с нетерпением ожидали ежегодного пикника для персонала, который устраи
вался 10 июля. Как бы то ни было, но нам нечего было волноваться. День прошел
весело. Чарльз и Диана смешались с гостями и громко смеялись, как будто у н
их не было никаких забот.
Вечером из Лондона на автобусах привезли остальных служащих, и к 11 часам в
ечеринка была в полном разгаре. Спиртное лилось рекой, и парочки одна за д
ругой отправлялись на романтические прогулки по саду. Чарльз подошел ко
мне и еще нескольким гостям и заговорил о чудесных вечерних запахах цвет
ов и деревьев, а затем похвалил белое вино, которым мы угощались. Кто-то хи
хикнул, когда принц с одобрением отозвался о его вкусе. Большей частью эт
о были дешевые напитки, и Чарльз, который не пил вина, за исключением своег
о любимого сладкого муската «Muscat de Beaumes de Venise», не мог никого обмануть.
Принцу часто присылали в подарок ящики с вином, но он совершенно не разби
рался в нем. Это приводило к тому, что работники, гордившиеся своим хороши
м вкусом, в результате «естественного боя стекла» становились обладате
лями одной-двух бутылок первоклассного вина.
Веселье не утихало. Диана танцевала и болтала с теми, кого еще только вчер
а немилосердно ругала. Позже нас всех пригласили в дом, где жили телохран
ители, и вечеринка продолжалась там. Сад был освещен, а небольшая акустич
еская система позволяла не прекращать танцы.
Принца и принцессу тоже пригласили, но Чарльз, боясь, что его присутствие
будет смущать людей, отказался. Диана с радостью согласилась и присоедин
илась к нам. Чарльз, который считал, что у прислуги должна быть своя жизнь
и что не следует переступать существующую четкую границу между обслужи
вающим персоналом и друзьями, сделал принцессе замечание.
Ч Не глупи, Ч ответила Диана и ушла.
В домике она сняла туфли и веселилась вместе со всеми. Некоторые медленн
ые композиции она танцевала одна, кружась под музыку с редким самозабвен
ием.
Ч Давай, Венди! Ч старалась перекричать она шум вечеринки. Ч Потанцуй
со мной!
Я пускалась в пляс, говоря, что уже слишком стара для таких танцев.
Ч Вовсе нет! Ч кричала Диана, и движения ее убыстрялись в такт музыке.
Принцесса, казалось, была совершенно счастлива, кружась в танце с Кеном, к
оторый знал множество па и был прекрасным танцором. Все развлекались до
самого рассвета.

* * *

Мой старенький «ниссан» был неожиданно остановлен на только что сооруж
енном дорожном посту у задней аллеи. Впереди стояли два вооруженных солд
ата, один из которых поднял руку, приказывая остановиться.
Ч Имя! Ч крикнул он, наставляя на меня ружье.
Ч Венди Берри, Ч робко ответила я, в душе боясь, что сделала что-то не так.
Второй солдат в полном вооружении и с раскрашенным специальной камуфля
жной краской лицом медленно обходил мою машину.
Ч Вам не помешает купить новую, миссис Берри, Ч прошипел он. Ч Эта уже т
ак себе…
Пока я в ожидании сидела в машине, двое солдат отошли в сторону, чтобы прин
ять решение, стоит ли пропускать меня через пост.
Ч Согласно правилам вы сможете проехать, если уплатите штраф! Ч крикну
л тот, кто был в сползавшем набок слишком большом берете.
Ч Десять пенсов, Ч предложил Уильям, пряча в кобуру водяной пистолет.
Ч Нет, двадцать, Ч вступил в спор Гарри, подбегая к брату. Ч Должно быть
двадцать.
Я заглянула в кошелек. Из мелких монет там оказалось только пятьдесят пе
нсов.
Ч Подойдет? Ч нервно спросила я.
Ч Отлично, Венди, Ч ответил Уильям. Ч Мы бесплатно пропустим вас в след
ующий раз.
В окно просунулась рука и схватила монетку.
Ч Большое спасибо!
Мальчики, крича и смеясь, побежали по дорожке к дому.
Дорожный пост Уильяма и Гарри был одной из опасностей, подстерегавших го
стей Хайгроува. Мальчикам нравилась эта игра, и иногда удача улыбалась и
м. Они обожали брать плату с приехавших к ленчу ничего не подозревающих г
остей, а если вам не везло, то приходилось платить штраф и на обратном пути
. Обычно я еще издали замечала «засаду», но подыгрывала детям, чтобы доста
вить им удовольствие.
Мне нравилось смотреть, как радуются мальчики, получая деньги. Интересно
было наблюдать, как серьезно воспринимал игру Гарри, не упуская возможн
ости заработать двадцать пенсов вместо десяти.
Пытаться сбежать означало совершить большую ошибку. Мальчики обычно пр
ятались в кустах. Заметив пытающегося прорваться «противника», они бежа
ли ему наперерез и с криком «Огонь!» поливали струями из водяных пистоле
тов. На горьком опыте я убедилась, что без собственного оружия Ч бутылки
для поливки растений Ч невозможно вернуться в дом, не вымокнув насквозь
.
Дети обожали безобидные розыгрыши. С их жертвами ничего серьезного, кром
е небольшой потери достоинства, при этом не случалось. Однажды, когда при
нц Чарльз собирался отправиться в официальную поездку на красном верто
лете королевских ВВС, его сзади неожиданно атаковал Гарри в полном боево
м снаряжении. Одетый в строгий черный костюм, Чарльз отскочил на несколь
ко ярдов от вертолета. К несчастью для принца, Гарри до этого играл в загон
е для овец и весь перемазался в навозе. В результате спина его отца покрыл
ась черными и зелеными полосами.
Хорошо, что камердинер оказался рядом. Чарльзу пришлось бегом возвращат
ься в дом, где грязь смыли, а мокрые пятна высушили феном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76