Егоров успел отпрыгнуть. В воро
та въехал вишневый новенький «Вольво». Иван Павлович прикурил наконец, г
лубоко затянулся и, немного успокоившись, взглянул на машину, которая ед
ва не сбила его.
«Вольво» припарковался. Из него вышел крепкий невысокий человек в корот
кой распахнутой дубленке и быстро зашагал к подъезду. Егоров застыл с си
гаретой во рту. Он не мог поверить своим глазам. Гришка Русов собственной
персоной. Вот повезло! Вот кто поможет лучше любого частного детектива.
Ц Гришка! Григорий Петрович, подожди! Русов резко остановился.
Ц Привет, Иван. Я тебя не узнал. Ты что здесь делаешь? Ц Его лицо не выража
ло ни радости, ни удивления. Он машинально пожал Егорову руку и взглянул н
а часы.
Ц Гришка, как хорошо, что я тебя встретил! Ц быстро взахлеб заговорил Ег
оров. Ц Слушай, у меня беда. Ты, кажется, в Министерстве образования?
Ц Ну почти, Ц кивнул Русов, Ц а в чем, собственно, дело?
Ц Смотри-ка, ты разговаривать научился как большой начальник, Ц радост
но заулыбался Егоров, Ц понимаешь, моя Оксанка совсем свихнулась, ушла в
месте с детьми в какую-то идиотскую секту, я не могу ничего выяснить. Вот т
олько что нанял частного детектива в этом агентстве, Ц он кивнул на одну
из медных табличек, прибитых у подъезда.
Ц Прости, Ваня, я очень спешу, Ц нервно поморщился Русов, Ц рад тебя вид
еть, но спешу, прости, старичок. Вот, возьми мою визитку, позвони мне, Ц он п
охлопал Егорова по плечу, сунул ему в руку глянцевую карточку, шагнул в по
дъезд. Тяжелая дубовая дверь бесшумно закрылась за ним.
Егоров несколько секунд разглядывал красивую визитку. Текст был отпеча
тан золотыми тиснеными буквами, с одной стороны по-русски, с другой по-ан
глийски.
«Министерство образования России. Русов Григорий Петрович, помощник ми
нистра, председатель Совета по взаимодействию с нетрадиционными культ
урно-оздоровительными объединениями», Ц прочитал Егоров и обрадовалс
я еще больше. Он не ожидал, что так повезет. Теперь все будет хорошо. У Гришк
и связи. Гришка поможет. Они, конечно, друзьями никогда не были, но ведь выр
осли вместе. И вместе приехали из Синедольска завоевывать Москву двадца
ть пять лет назад.

* * *

Сколько раз писателю Виктору Годунову приходилось чувствовать космиче
ский щекотный холодок предсмертного ужаса вместе со своими героями, ско
лько раз придуманные им люди глохли от стука собственного сердца, понима
я, что каждый удар может оказаться последним. Но писатель Виктор Годунов
сочинял какой-нибудь хитрый ход и спасал своих героев.
Теперь надо было спасать самого себя, непридуманного, живого, измотанног
о человека, промокшего до нитки под нудным майским дождем, Никиту Юрьеви
ча Ракитина. Но ничего, кроме бессмысленного блуждания по утренней сонно
й Москве, автор популярных криминальных романов для себя самого придума
ть не мог.
Москва кажется совсем другой, когда в ней некуда деться, когда не знаешь, г
де предстоит провести ближайшую ночь. Впервые за свои тридцать восемь ле
т Никита Ракитин слонялся по родному городу, как испуганное бездомное пр
ивидение.
Ему везде чудились слишком внимательные, настороженные взгляды. Если ид
ущий навстречу пешеход прятал руку в карман, ему мерещилось, что вот сейч
ас в этой руке окажется пистолет. Если тормозила рядом машина, у него пере
хватывало дыхание потому, что он уже слышал заранее, как коротко и сухо тр
ещит автоматная очередь.
Три часа назад, покинув свою квартиру через черный ход, перепрыгивая с кр
ыши на крышу, он понимал только одно: жив. Все прочее не имело значения. Сей
час, когда оглушительный животный ужас утих, осел крупными липкими хлопь
ями на дно души, надо было продумать хоть сколько-нибудь определенный пл
ан действий на ближайшие дни или часы Ц это уж как Бог даст. Но плана ника
кого не было. Автоматическое передвижение по мокрым улицам немного успо
каивало, однако мешало думать.
Утро было промозглым и серым, город вяло просыпался и выглядел так мрачн
о, словно самого себя не любил. В нем обитало множество друзей и знакомых,
и запросто можно было позвонить, зайти в гости, остаться ночевать. Однако
Никита знал, что круг его близких совершенно прозрачен для заказчика уби
йства. Идти к кому-то в гости Ц значит не только подставляться самому, но
и подставлять других. Лучшее, что можно сделать, Ц исчезнуть. Но куда?
После бессонной ночи знобило, глаза слипались. Он огляделся и обнаружил,
что находится на Сретенке. Перед ним было маленькое дешевое бистро. Он ув
идел сквозь стекло, как девушка в красном фартуке поверх джинсового комб
инезона переворачивает табличку на двери: «Открыто», и вошел внутрь. Дев
ушка улыбнулась и весело произнесла:
Ц Доброе утро.
Ц Доброе, Ц откликнулся Никита.
Ц Что будем кушать? Есть сосиски с капустой, бутерброды с красной рыбой.
Только она очень соленая, не советую. А хотите, могу яишенку пожарить с бек
оном.
Ц Хочу, Ц улыбнулся он в ответ, Ц знаете, ужасно хочу, чтобы кто-нибудь п
ожарил мне яичницу с беконом.
Ц И кофе?
Ц Да. Покрепче.
Ц У нас только растворимый.
Ц Ну и отлично. Пусть растворимый.
Он уселся за стол и, глядя, как незнакомая худенькая девушка готовит ему з
автрак, подумал вдруг, что нельзя так страшно раскисать. Его еще не убили,
а он уже чувствует себя привидением. Вопрос «что делать?» стучит в голове
тупо и совершенно риторически. А ответ между тем прост как всегда. Работа
ть. Он ведь давно собирался купить себе ноутбук. Вот теперь самое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23