- Как не остаться? Токмо родня не моя, женкина… Испортят мальца. Он и без того хил, все больше к грамоте тянется, а родичи то ли с греческой верой связались, то ли еще с какой… Старых богов в их деревне не чтят. Сделают из него монаха какого-нибудь, переписчика, на том роду и конец. Нет уж, лучше к хорошему человеку приказчиком пристроить… Да токмо все случая нет. Ну, и мал еще, боюсь - зашпыняют. У купцов жизнь нелегкая.
- Тебе ли, старому дружиннику, такое говорить? - удивился ведун.
- Да как же! Молодой приказчик в палатах сидеть не будет, придется и на ладьях поплавать, и по степи погулять. А там ворон ловить - стрелу поймать. Народец ушлый… Сядут на горб да погонять станут, а случись беда - и не выручат, какой за пацана спрос? Правда, я-то спрошу… - Хозяин почесал густую копну черных волос с редкой, первой сединой. - Да уж лучше не было бы повода спросить. Ну, мил человек, пойду кашеварить, а то Ратмир один и тут не справится.
- Ратмир? - улыбнулся Олег. - Знаю я одного Ратмировича… А как звать тебя, хозяин? Я вот Олег, по фамилии - Середин.
- По фамилии?.. - засомневался корчмарь и снова почесался. - Был у меня знакомец недобрый, Насретдин… Тоже, значит, фамилия?
- Да нет, это у нас род такой - Середины.
- От Середы пошли! - понял богатырь. - А я Добрыня. Сын мой - Ратмир Добрынич. Отца своего не ведаю, степной найденыш я. Так что, выходит, Добрыничи мы оба… Застоялся я возле тебя, путник, прости.
Корчмарь заспешил к пологу, отделявшему топящуюся печь от общего «зала». Ведун продолжил было трапезу, но вдруг вспомнил о старике.
- Хозяин! А старик-то, что вот на этом месте вчера сидел, - ушел?
- Ушел! - прогудел басом Добрыня. - Вчерась утром и ушел! Я его не знаю!
- Ну и ладно, - легко согласился Середин.
Закончив с завтраком, он завернул в куртку хлеб - на улице светило жаркое солнце - и вышел на разбитое крыльцо. Пожалуй, дружинник из Добрыни был куда лучше, чем хозяин придорожного заведения. Дом выглядел покосившимся, в помещении царила грязь. Вчера усталый ведун был рад и этому, но в иное время, пожалуй, прошел бы мимо. Здесь, наверное, воров немало…
- А и правда! - На всякий случай Олег проверил свои небогатые пожитки в поясной сумке.
Все оказалось на месте, да иной вор, пожалуй, и добавил бы от себя что-нибудь, прослезившись. Ведун вздохнул, опять вспомнив про старика. Прав он - негоже расхаживать в таком виде. Хоть сапоги надо справить, да только как? Коли завтра встретится старушка и пожалуется на какую-нибудь нечисть, одолевшую их нищую деревеньку, - неужели требовать с нее платы?
- Однако же если не встретится старушонка, то вечером буду голодный, - напомнил себе Олег. - Опять охотиться… А лука нет.
Охота - искусство, которое легко дается выросшим в полях да лесах, а вот как быть горожанину? Да такому заядлому горожанину, каких здесь отродясь не бывало…
- Не только сапоги, а еще и лук, - для памяти произнес Олег и посторонился, пропуская в корчму спрыгнувшего с коня молодца в сверкающих доспехах.
- Держи, награжу! - Молодец еще и повод Олегу в руку сунул.
Конь недоверчиво покосился на ведуна, но разрешил подержать немного узду. Олег, боясь подойти ближе к разгоряченному скачкой животному, присмотрелся к седлу. Богато… Видели, конечно, и получше, и все же такое седло стоит денег, не говоря о коне. Вот вскочить бы да умчаться - будет знать курносый ратник, как доверять личный транспорт первому встречному.
Из корчмы донесся грохот, крики. Неужели вновь прибывший рассердил Добрыню? Тогда ему не поздоровится! Конь немного повернулся, встревоженный, и Олег смог хорошо рассмотреть красивый, расшитый бисером колчан, притороченный к седлу. Большой лук, длинные стрелы… Опытному стрелку с таким оружием о еде много думать не приходится, уток на болотах полно.
- Похвист их разрази!!! - Добрыня вылетел на улицу, потряс в ярости кулаками. - Ох, что сделаю!
- Токмо поспешать надобно, слышь?! - Ратник выскочил следом, выхватил у Олега повод, ни словом не обмолвившись о награде. - Косой ждать не станет! Сказывал - до завтрашнего заката!
- Ух… - Корчмарь закрутился на месте. - Так, а коня-то у меня нет, за этот сарай отдал коня-то я… Ух! Вынесет твой двоих?
- До Авдотьина двора доберемся, а там разживемся! - Ратник уже был в седле. - Ну что?
- Так меч возьму… Ах, незадача! Ратмирку одного тут не оставишь с этими охальниками! - Добрыня забежал обратно, загремел оттуда: - А ну, добрые люди, выметайтесь все прочь! Закрываю!
Ему ответил нестройный гул посетителей - новость им не понравилась. Ведун, приосанившись и поправив саблю, обратился к всаднику:
- Беда какая приключилась?
- Не твое дело! - высокомерно отрезал тот. - Поспешай, Добрыня!
- Ох! - Корчмарь вылетел обратно, волоча двоих мужиков, с ходу швырнул их в пыль дороги. - Тоже ведь не дело это, так выбрасывать… А коли задержимся? А случись со мной что?! Олег! - заметил он ведуна. - Олег, беда у меня! Старый друг в засаду попал, Косой, вражья тать, раненым его у себя держит, а до князя далеко. Выручать надобно ехать, понимаешь?
- Понимаю! - Середин опять оправил саблю. - Пособлю как сумею. Далеко эти разбойники?
- Не в них дело! Ратмирку мне оставить не с кем, ведь тут одни лихоимцы! В какую сторону путь держишь, Олег Середич?
- Да я… К Озерцам собирался, - развел руками ведун. - Может, тебе остаться, а я бы съездил к твоему приятелю, поговорил там с этим Косым?
- Да как же! - опять всплеснул руками Добрыня, покрутился на месте и снова вбежал в корчму.
Буквально через пару секунд он выскочил обратно, волоча с собой прыщавого отпрыска.
- Вот, Олег, не оставь пацана! Ты человек с разумением, да и не без совести, это сразу видать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14