Река оказалась как бы
в ущелье, под прицелом бесчисленного множества бойниц. Только сунься
гость незваный - вмиг стрелами истыкают. Даже причалы стояли не под
крепостными стенами, а по сторонам. Видать - чтобы под бревенчатый
накат, в щель малую спрятаться никто не мог.
- Ни фига себе, городок, - невольно охнул Зверев. - Больше Москвы!
Как же я в прошлый раз этого не заметил?
Однако, когда путники подъехали ближе, стало ясно, что первое
впечатление было обманчивым. При взгляде вдоль реки сливались в одно
целое мощные укрепления монастыря, что стоял от Углича примерно за
версту вверх по течению, и еще одного, ощетинившегося пушечными
стволами святилища, построенного верстой ниже. Тем не менее город
своими размерами мало уступал Новгороду и явно превосходил Великие
Луки. Тысяч двадцать населения здесь проживало точно. А может - и
больше. Оценил Зверев и продуманную систему обороны. Город был
деревянным, зато монастыри вокруг него - каменными. И окружали они
Углич со всех сторон, отстоя от стен и друг от друга примерно на
версту. Пока хотя бы две обители не захватишь - к городу не
подобраться, в спину и с флангов расстреляют. А это - время, силы,
немалая лишняя кровь. Так ведь и Углич потом тоже так просто не
сдастся… Поневоле задумаешься: а нужна ль тебе такая кусачая добыча?
- Гляньте, там еще город выстроили! - указал на левый берег
Мишутка. - Вона, на излучине белеет!
И правда, за городом, в низине, наверняка заливаемой в половодье,
гордо возвышала влажные белые стены могучая крепость - размерами
превышающая Московский кремль, но с большим числом башен, причем
каждая имела сразу две площадки для стрелков и бойницы для подошвенной
стрельбы.
- Не может быть! - Зверев дал шпоры гнедому, стремительным галопом
промчался меж угличских стен, вылетел на наволок, спешился перед
поставленными на чурбаки воротами, нырнул под них, шагнул в обширный
двор крепости, разбрасывая сапогами слой опилок и стружки, доходящий
почти до колен и ядовито пахнущий свежесваренным дегтем. Здесь было
почти пусто - на огромном пространстве виднелся только двухшатровый
храм, еще не имеющий кровли и нескольких венцов звонницы. Однако там
деловито копошились мастера, постукивая топорами и ширкая скобелями.
Еще с полсотни плотников что-то доделывали на башнях и стенах, весело
перекрикивались, затаскивали наверх окоренные блестящие бревна. -
Ч-черт, не может быть! Он его все-таки построил! Возвел новый город,
шельмец!
Нет, князь Сакульский знал, что боярин Выродков за зиму крепость
отстроить обещал. Знал, что у того в достатке и золота, и леса, и
мастеров в многолюдном Угличе. Знал, что сделать все это можно. И все
же одно дело знать, и совсем другое - увидеть готовую махину воочию.
Два с половиной километра стен, три десятка башен, двое ворот,
церковь…
- Невероятно… Он это сделал! Сделал!
Андрей еще несколько раз повернулся вокруг своей оси, осматривая
огромное сооружение, потом быстрым шагом направился к церкви:
- Ау, мужики! Боярина Иван Григорьевича кто-нибудь видел?
- Как же без него, мил человек? - отозвались сверху. - Вона, на
Тайницкой башне с Тетеркиной артелью речи ведет.
Топор указал на дальнюю от ворот угловую башню. Зверев повернул
туда, увязая в опилках.
- Великий Боже, их, наверное, и через пятьсот лет археологи еще
раскапывать будут…
- Андрей Васильевич, ты ли это? - раскрыл ему объятия мужичок с
кудрявой бородкой, коричневыми смоляными пятнами на лысине, в армяке
на голое тело и в подшитых тонкой кожей валенках.
- А-а… - в первый миг не узнал боярина Зверев. - Иван Григорьевич,
не может быть! Ты перестал брить бороду?
- А ты перестал брить волосы, княже!
Они рассмеялись, крепко обнялись, и Андрей на радостях даже
расцеловал работящего арабиста.
- Я поражен, боярин. Просто поражен! Крепость готова, вся - хоть
сейчас в осаду садись! Ты просто гений, Иван Григорьевич.
- Ну бревна рубить - это не валуны укладывать, - тут же кольнул
русские обычаи путешественник, - только таскать успевай и одно на
другое накатывай.
- А отчего у тебя, боярин, половина стен на земле лежит, а
половина на подпорки поставлена?
- По размерам, княже, сделано. Как на острове, что ты выбрал,
берег идет, так и стены выгибаются.
- И совпадет?
- Я за то, Андрей Васильевич, - развернул плечи строитель, - я за
то именем своим поручиться готов! Нешто зря я три года с лучшими из
арабских мудрецов речи вел, древнейшие трактаты изучал, чтобы в таком
пустяке ошибиться?
- Я бы ошибся, - примирительно признал Зверев. - От казны царской
что-нибудь осталось?
- Какое осталось? - поморщился Выродков. - Пришлось бегать, в долг
спрашивать. Боярин Поливанов, Константин Дмитриевич, двести гривен дал
ради государева дела. Я поручился, что ему возвернут все до ледохода,
и артельщикам я ныне еще столько же недоплатил. Недовольны они, но
топоры пока не побросали. У тебя серебро с собой есть? Надо бы
отсыпать смердам немного, бо не закончим в срок. Балясины на пяти
башнях развесить надобно, храм закончить, отбойники вдоль стен
срубить, сходни, привесы у задних ходов… Спрошал я тут у стариков.
Сказывают, до конца марта ледоход завсегда случается, до апреля Волга
не ждет. Стало быть, три седьмицы у нас осталось, не более. А там вода
пойдет. Ледоход, половодье.
- Уже март… - прикусил губу Зверев. - Тут дороги такие, что по
полмесяца в один конец скачешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15