Лошади, они ведь не машины, их до новой поездки не заглушишь. Хочешь кататься - сперва напои, потом вычисти, накорми. А уж тогда можешь и о себе позаботиться.
Только через час, спутав скакунам ноги и оставив их пастись за огородом Беляны, Олег вернулся к воротам своей спутницы и обнаружил тут целый сход местных красавиц. Возрастом на вид от двадцати и до сорока, все в теле, кроме одной бабенки в сером потрепанном сарафане и с мертвенно-бледным лицом. Все - с густыми русыми волосами и круглыми глазами навыкате. Сразу видно - один корень у всех, общий.
- Больно молод колдун твой, Беляна, - громко засомневалась одна из баб, такого размера, что сарафан ее вполне мог заменить попону крепкому работному коню. - Управится ли?
- При Вороне управлялся, - выскочив за калитку, приосанилась вдова. - Чего сама не пошла, коли такая умная? Вот и выбирала бы себе по нраву. Глядишь, и самого старца бы с места сковырнула.
- Тебя как звать-то, добрый молодец? - поинтересовалась другая, смущенно теребя ленту в косе. Причем, судя по кокошнику, вполне себе замужняя селянка.
- Олегом-ведуном в народе прозвали. - Середин кинул на бледную бабу еще один взгляд и полез в сумку.
- Где поселиться-то думаешь, Олег? - кокетливо поинтересовалась еще одна селянка.
Ведун недоуменно вскинул голову, глянул на Беляну. Он был уверен, что этот вопрос решен уже давно.
- В нашей веси, - вступила в разговор четвертая женщина, волосы которой были уложены и спрятаны под платок, - у нас едва мужик к бабе под крышу перебирается, так и сила его враз тю-тю, опадает. Уж сколько раз по-всякому проверено, да итог един. Дома пустые есть, иные семьи убечь с сего места успели. Помысли над сим, молодец, где тебе сподручнее будет. Сила, пока есть, она ведь и пригодиться может...
Часть селянок захихикала, часть зарделась. Олег вздохнул, протолкался к бледной женщине, протянул ей туесок с папоротниковым корнем:
- Заваривай по одной пряди в небольшом половнике. Прочитаешь хвалу Триглаве три раза, опосля с огня сними и дай остыть. Пей на ночь и перед едой незадолго. Через неделю кровь в жилы вернется, но ты все равно еще неделю пей... - Ведун протолкался обратно к своим вещам, недовольно мотнул головой: - Куда знахарь ваш смотрит? Разве можно колики так запускать?
- А нету знахаря, молодец, - ответила толстуха. - Сбежал. Как перестали мужики от зелья его выправляться, так и сбежал, поганец. И задавить не успели, бездельника косорукого. Ты в его избу вселиться можешь, коли хочется. Тебе там и удобнее будет, для знахарского дела все имеется. Меня Забавой родители назвали, коли еще не обмолвилась. Могу в хлопотах помочь.
- А меня Миленой, - спохватилась молодуха, все еще теребящая косу.
- Меня Муравой...
- Тихо вы, раскудахтались! - осадила баб селянка в платке. - Запугаете мужика, сбежит - и хлеба преломить не успеет. Пойдем, мил человек, я тебе избы пустые покажу. Опосля сам решишь, от кого нужда в помощи сильнее.
Олег опять стрельнул глазом в сторону Беляны. Та напряглась и, прикусив губу, молча ожидала конца спора.
- Нет.
- Что нет, мил человек? - не поняла селянка. - Мне и не надо ничего, я двоих родить успела. Я токмо покажу, где поселиться можно.
- Нет, - твердо повторил Середин, хотя по спине у него при этом побежал неприятный холодок. - Я приехал вашу деревню от немощи избавить, а не пустым баловством развлекаться. Что я за ведун, если стану бояться болячки, с которой бороться собрался? Не будет никаких изб! У Беляны поселюсь, коли не прогонит.
- Ну и дурак! - в сердцах сплюнула Забава.
- Дурак не дурак, а хоть узнаем зараз, на что сей знахарь годится, - резонно заметила женщина в платке. - Ну что, Беляна, проверишь для нас добра молодца?
- Не знаю, право... - Вдова засмущалась, словно и не было у нее с ведуном предыдущих семи ночей. - Невместно с мужиком без обряда... Но коли общество грех сей простит.
- Да ладно, не виляй! - повысила голос толстуха. - Бо я и сама проверить могу. Общество потерпит.
- Коли надобно на сие пойти, - потупилась Беляна, - так ради покоя в веси нашей я согласна.
- Эх, лучше бы отказалась, - не удержался кто-то из толпы, и селянки расхохотались.
- Времени за полдень, а дело не движется! - недовольно покачал головой Олег и громко спросил: - Беляна, баня твоя где? Покажи, я протоплю покамест. Надо бы помыться с дороги. Но на этот раз со щелоком и без русалок.
Растопить баню - половина дела. Самое долгое и нудное - это натаскать воды во вмазанный в печку большущий медный котел и в бочку для холодной воды. Кинуть же горку щепок и подсунуть под них тонкий листик зажженной от кресала бересты - дело минутное. Поверх разгоревшейся щепы ведун набросал поленьев, после чего весь в задумчивости отправился к Беляне в избу.
Напасть, свалившаяся на деревню Чалово, показалась ему весьма странной. Болезнь, поражающая только и исключительно мужиков, причем избирательно - лишь решившихся на семейную жизнь, - больше всего походила на обычную порчу. Искать же порчу без освященного в православном храме крестика - занятие весьма нетривиальное. Увы, будучи вождем степняков, Олег мог позволить себе сковать саблю любимой формы и балансировки, мог отлить серебряный кистень, мог сделать любой доспех, какой только заблагорассудится. Но освятить крест - это все равно было выше его власти.
«Кто под крышу к женщине поселится, тот враз мужицкой силы лишится...» - вспомнилось ему, и Середин невольно поежился. Этакое наказание похуже смерти будет.
Но крест крестом, а дело ведунское исполнять нужно. Для начала хотя бы просто внимательно осмотреться. Пользуясь тем, что Беляна, громко ругаясь, наводила порядок в амбаре, Олег вошел в дом, прочитал наговор на снятие морока - и почти сразу увидел на печи длинного и сытого рохлю, похожего на лоснящуюся сытостью анаконду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14