- Тьфу ты, запутал меня совсем! Я же тебе говорю про тех, которые с летающего блюдца, а ты мне "утонули"!
- А-а... Так, значит, те, которые из моря, нормальные коротышки?
- Надо полагать, нормальные...
- Ну, тогда и волноваться нечего. Я-то думал, что у нас на "Стрекозе" ещё какие-то роботы...
Незнайка принялся объяснять всё сначала, и Пёстренький был вынужден согласиться, что те коротышки на самом деле могут быть роботами. Он уже видел роботов в Солнечном городе, хотя там роботы всё-таки скорее были похожи на железные машины, чем на коротышек.
- Что ж, может быть, - сказал Пёстренький. - Раз уж наука шагнула так далеко, то почему бы не придумать роботов, похожих на коротышек. Тут и удивляться совершенно нечему. Только ты, самое главное, расскажи обо всем этом Винтику.
Решив утром так и поступить, Незнайка заснул.
Утро не принесло новостей: подтверждения на радиосигналы не последовало, на экране локатора за ночь ничего не появлялось, а вытащенные из воды малыши ещё не проснулись.
Незнайка, как и собирался, высказал Винтику свою догадку по поводу роботов.
- Молодец, Незнайка, соображаешь, - похвалил Винтик. - Я и сам над этим много думал. Теперь нам бы их найти, а уж там разберёмся, кто они такие на самом деле...
К полудню проснулись спасённые коротышки и сразу же попросили каши.
- Дайте, братцы, каши поесть! Честное слово, неделю ничего кроме бананов и кокосов в рот не брали!..
Им наварили густой манной каши, щедро заправили её маслом и солью, дали по здоровенному ломтю чёрного хлеба.
Новые пассажиры умяли кашу в считанные минуты, запили чаем и откинулись к стенкам каюты. Малышки принесли им выстиранную и выглаженную одежду, потом все собрались в кают-компании и приготовились слушать.
- Меня зовут Перчик, - представился чернявый малыш с пышной, будто сделанной из проволоки вьющейся шевелюрой.
- А меня зовут Кренделёк, - сказал белобрысый вихрастый малыш с огромной, зачёсанной набок чёлкой и вздернутым носом.
Оба всё ещё выглядели напуганными и растерянными.
- Мы сами из Ромашкина, - начал рассказывать Перчик. - У нас растет очень много ромашек. Мы делаем из них буквально всё: ткани, клей, строительные материалы, резину, лекарства...
- Погоди, - перебил его Кренделёк. - Этак ты до вечера ничего не расскажешь. Давай лучше я.
- Пожалуйста, рассказывай, - нехотя согласился Перчик. - Только ты, я боюсь, что-нибудь упустишь...
И малыши, перебивая друг друга, рассказали о том, как "цирики" подхватили их на "летающее блюдце" и заставили работать на каменоломне.
Как они сбежали, как мастерили плот, а потом на море попали в шторм.
Как целый день их швыряло по волнам, а потом неожиданно пришло спасение...
Но больше всего слушателей потрясло то, что происходило на самом острове. Картина, со слов беглецов, была столь ужасной и невероятной, что изумленные путешественники некоторое время сидели молча.
Первой тишину нарушила Кнопочка.
- Скажите, а вы не видели там, среди пленников, наших друзей: Тюбика, Гуслю, Кувшинку, Ласточку?.. - спросила она.
- Мы уже неделю как беглые, - пояснил Кренделёк. - Возможно, ваши друзья теперь на острове. Туда ведь каждый день привозят новеньких...
- Когда же это началось? - спросил Винтик.
- Недавно, мы были в числе самых первых...
Расспросы продолжались весь день. Путешественники узнали о подземной фабрике, котловане, чёртовом колесе, директоре, бамбуковой хижине, хрустальных шарах, дикарях и пиратах. Но всё это не объясняло главного: откуда все они взялись и чего добиваются? И почему острова нет на современных картах?..
Подтверждения радиосигналов в течение дня не последовало, и ещё одна ночь прошла в неопределенности и тревоге.
Глава двадцать шестая
ПОНЧИК
СОВЕРШАЕТ
ДИВЕРСИЮ
Этой ночью Пончику опять приснился кошмарный сон.
Сначала он увидел, что дверь в его каюту отворилась и из серебристого сияния прямо перед ним возникли несколько тех самых роботов, которых он видел ещё во время первой стоянки "Стрекозы".
Мёртвой хваткой они взяли Пончика под руки и потащили по коридору к выходу.
Он упирался, волочил ноги, но механизмы были неумолимы.
Он силился крикнуть, позвать на помощь, но как ни тужился, крика не получалось; он только едва слышно жалобно скулил.
Над водой висела летающая подводная лодка со страшной оскалившейся акульей мордой. Роботы бросили Пончика в руки поджидавших на мостике пиратов, и те, рыча и хохоча, принялись щекотать его острыми ножами.
Потом они полетели к острову.
Освещённый зловещим лунным светом остров представлял собой гигантскую каменную пирамиду, на которой, словно муравьи, копошились плененные коротышки.
Они долбили камни и перетаскивали куски с места на место.
Наверху пирамиду венчал огромный хрустальный шар, который направо и налево разил коротышек своими ужасными лучами.
Вокруг, на узком песчаном берегу с редкими пальмами, пирамиду плотным кольцом окружали дикари. Размахивая копьями, они шумно улюлюкали, визжали и верещали, ритмично притоптывая под монотонный стук барабанов. Как только сражённый лучом коротышка скатывался к подножью пирамиды, дикари набрасывались на него, привязывали к шесту и тащили на костёр.
Летающая подводная лодка снизилась, и пираты бросили Пончика на прибрежный песок.
Быстро-быстро, пока увлеченные своей жертвой дикари его не заметили, Пончик полез наверх, цепляясь руками и ногами за каменную поверхность пирамиды.
Вскарабкавшись почти на самый верх, он понял, что, если сейчас же не начнет работать, шар ударит по нему лучом и он скатится прямо в объятия дикарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136