Дред наслаждался их раздражением: подмечать проколы и слабости других профессионалов и даже жертв, как он считал, это почти то же самое, что проявлять снисходительность к привычкам друзей, оживляющую существование простых смертных.
- Добро пожаловать, дамы. - Он указал на симуляцию черного мраморного стола с дорогим китайским чайным сервизом, настолько необходимым, когда имеешь даже виртуальные дела с клиентами, живущими на Тихоокеанском побережье, что Дред сделал его постоянной принадлежностью своего офиса. - Могу я вам что-нибудь предложить?
Он почти ощутил раздражение близнецов.
- Мы не тратим свое сетевое время на любительские театральные эффекты, - заявила одна из сестер. Удовлетворение Дреда возросло - сестры были настолько раздражены, что даже не пытались это скрыть. Первый ход в его пользу.
- Мы здесь по делу, - подхватила вторая.
Он никак не мог запомнить их имена. Ксикса и Накса, имена из индейского фольклора и совершенно им не подходящие. Так их называли, когда они, еще девочками, были звездами борделя в Сан-Паулу. Впрочем, никакой роли это не играло: сестры настолько напоминали единое существо, что любая могла ответить на вопрос, адресованный другой. Сестры Бейнха считали имена такой же сентиментальной ерундой, как и реалистичные симы.
- Тогда займемся делом, - приветливо отозвался Дред. - Вы, разумеется, ознакомились с заданием?
Снова раздражение, проявившееся в секундной паузе перед ответом.
- Да. Задача выполнима.
- Но это будет нелегко.
Дред решил, что это сказала вторая, но обе использовали один и тот же оцифрованный голос, поэтому определить наверняка было трудно. Сестры действовали очень эффектно - казалось, это один разум, обитающий в двух телах одновременно.
«А что, если это и в самом деле один человек? - внезапно подумал он. - Ведь в РЖ я всегда видел только одну из них. И что, если „смертоносные близнецы“ - не более чем рекламный трюк?» Дред отложил эту интересную мысль на потом.
- Мы готовы заплатить триста пятьдесят тысяч швейцарских кредитов. Плюс оплата оправданных расходов.
- Это неприемлемо.
Дред приподнял брови, зная, что сим в точности воспроизведет это движение.
- В таком случае нам придется поискать другое агентство.
Сестры секунду разглядывали его, невозмутимые, как два камня.
- Работа, которую нужно выполнить, лишь технически относится к гражданскому сектору. Из-за важности… удаляемого объекта последуют многочисленные ответные действия национального правительства. Фактически потеря объекта скажется на событиях во всем мире. А это означает, что исполнителю придется подготовить защиту неизмеримо более высокого уровня, чем обычно.
Дред задумался: до какой степени их безупречный и лишенный акцента английский является заслугой голосовых фильтров? Он с легкостью представил себе, как две молодые женщины двадцати двух лет - если его информации о них можно доверять - целенаправленно избавляются от акцента наряду со многим другим, безжалостно отброшенным ради желанной цели: стать такими, какими они стали. Он решил слегка прощупать почву.
- По вашим словам, это, по сути, не гражданская работа, а политическое убийство.
Последовал долгий момент молчания. Дред, издеваясь, заполнил его негромкой музыкой. Когда одна из сестер заговорила, ее голос остался по-прежнему ровным и лишенным эмоций.
- Это так. И ты это знаешь.
- Значит, по-вашему, такая работа стоит больше трехсот пятидесяти тысяч?
- Мы не станем зря тратить твое время. Нам не нужно больше денег. Более того, если ты немного подсластишь нам работу кое-чем другим, мы попросим лишь сто тысяч, а из них большая часть уйдет на защиту после акции и на выжидание, пока все не стихнет.
Он вновь приподнял брови:
- А в чем заключается «кое-что другое»?
Вторая сестра положила на стол плоские ладони.
- Мы прослышали, что твой шеф имеет доступ к неким биологическим продуктам… к их крупному источнику в нашем полушарии.
Дред подался вперед, ощущая, как тревога стискивает череп.
- Мой шеф? Я единственный, кто стоит за этим контрактом. Вы вступили на очень опасную территорию.
- Тем не менее всем известно, что ты много работаешь на определенную группу. И неважно, они ли стоят за этим контрактом, - главное в том, что у них есть нечто такое, что нам нужно.
- Мы хотим начать запасной бизнес, - добавила вторая сестра. - Нечто менее хлопотное на старости лет, чем наше нынешнее занятие. И считаем, что идеальным решением станет продажа этих биологических продуктов. Мы хотим войти в этот бизнес. А твой шеф может нам разрешить. Мы желаем просто торговать, а не соперничать с ним.
Дред задумался. Несмотря на свое почти безграничное влияние, Старик и его друзья наверняка были объектами многочисленных слухов. А сестры вращались в кругах, где даже за самыми жуткими и недоказуемыми предположениями умели распознавать немалую часть правды. Так что их просьба совсем не обязательно предполагала брешь в завесе секретности. Но даже в этом случае ему совершенно не нравилась мысль отправиться к Старику со столь неожиданным предложением. Кроме того, он может потерять часть контроля над собственным субподрядчиком - а подобное и вовсе никак не вписывалось в его планы.
- Наверное, мне все же придется предложить эту работу «Клеккеру и партнерам». - Он сказал это как можно более небрежно, сердясь, что позволил застать себя врасплох. Второй ход - в пользу сестер.
Первая из них рассмеялась - словно кто-то провел хлебным ножом по стеклу.
- И потратить месяцы и кучу кредитов на подготовку?
- Не говоря уже о том, что работу придется доверить его команде мужланов, - добавила вторая, - которые ворвутся туда, как стадо буйволов, и оставят повсюду отпечатки копыт и царапины от рогов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293