Все пространство усеивали столики, как в читальне древней библиотеки. Чем-то это напоминало клуб - картины на стенах (присмотревшись, Рени поняла, что это постеры давно забытых групп), агрессивно разрастающаяся виртуальная зелень в горшках. Окна в дальней стене выходили на американский Большой каньон - как он мог бы выглядеть, если заполнить его водой и населить исключительно своеобразной фауной. Рени пришло в голову, что пейзаж, наверное, выбирали голосованием.
Всюду кишели симы - толпились вокруг столиков, лениво парили под потолком или плавали склочными стаями в пространстве. Тщеславный эксгибиционизм прочих обитателей Скворечника их, казалось, не затронул - многие симы были не сложнее тех, что носили Рени и Ксаббу. Она решила, что если это, как упомянул Али, место сбора самых старых жителей колонии, то они предпочитают симы своей юности, как в РЖ старики тянутся к модам времен их молодости.
Мимо проплыл простенький женский сим. Рени помахала рукой, чтобы привлечь его внимание.
- Простите, мы ищем Синего Пса Анахорета…
Сим оглядел ее невыразительными, как у манекена, глазками, но ничего не ответил. Рени это удивило - в большинстве международных ВР-сред всеобщим языком служил английский.
Она прошла подальше в комнату, направляясь к столику, за которым шел жаркий спор. Подойдя поближе, она могла разобрать отдельные реплики.
-… Конечно, нет. Я оптал за эн-БИКС еще до того, как они раскрутились, так что я-то знаю.
Ответ на каком-то азиатском наречии прозвучал с большим чувством.
- Так в том и дело! Они все уже были транснациональные!
- Ох, Мак-Энери, ну ты и cabron ! - отозвался третий голос. - А отсосать не хочешь?
- Простите, - вмешалась Рени, когда спор несколько утих. - Мы ищем Синего Пса Анахорета. Нам сказали, что он живет в Холме Основателей.
Все симы обернулись к ней.
- Они ищут Пса, - хрипло, по-старчески расхохотался плюшевый мишка с гипертрофированными мужскими гениталиями. - У этой собаки появились фанаты.
Другой сим ткнул рудиментарным пальцем в дальний угол комнаты.
- Вон там.
Рени оглянулась, но различить с такого расстояния отдельные фигуры не смогла. Она обернулась к Ксаббу, пялившемуся на плюшевого мишку.
- Даже не спрашивай, - предупредила она его.
В углу действительно сидел одинокий сим, довольно странный - смуглокожий старик с жестоким взглядом и встопорщенной седой бородой. В чем-то он казался на удивление реальным, а в чем-то - призрачным. Одет он был, как одевались полвека назад, но с тюрбаном на голове и чем-то вроде мантии на плечах. Только через пару секунд Рени сообразила, что это старый махровый халат.
- Простите… - начала она, но старик перебил ее:
- Что вам троим надо?
Рени не сразу вспомнила о необычайно молчаливой Мартине.
- Вы… вы не Синий Пес Анахорет?
Не только в симе, но и в виртуальном кресле старика было что-то странное.
- А кто спрашивает? - Акцент у него был определенно южноафриканский. Рени ощутила прилив надежды.
- Мы друзья Сьюзен Ван Блик. Мы полагаем, что она недавно говорила с вами.
Тюрбан качнулся вперед. Старый хакер встрепенулся, как вспугнутый с гнезда гриф.
- Друзья Сьюзен? Какого черта я должен вам верить? Как вы меня нашли?
- Вам не стоит нас бояться, - произнесла Мартина.
- Нам нужна ваша помощь, - перебила ее Рени. - Сьюзен не говорила с вами о золотом городе, которого она не смогла…
- Шшшшш! Господи Боже! - Старик перепугался настолько, что перестал злиться, и замахал руками, пытаясь заставить Рени замолчать. - Не так громко, Христа ради. Никаких имен, никаких объяснений. Здесь вообще говорить нельзя. Пошли ко мне. - Он щелкнул пальцами, и кресло поднялось в воздух. - Следуйте за мной. Нет, неважно. Я дам вам координаты, встретимся на месте. Черт! - пробормотал он с чувством. - Если бы только вы со Сьюзен пришли раньше…
- Почему? - спросила Рени. - О чем вы говорите?
- Тогда еще можно было бы что-то сделать. А теперь уже слишком поздно.
И он исчез.
СЕТЕПЕРЕДАЧА/ИНТЕРАКТИВНЫЕ ПРОГРАММЫ: GCN, 17.30 (Евр., СевАм) - «Как убить своего учителя».
(Изображение: Лушас и Канти в туннеле.)
ГОЛОС: Лушас (Уфур Халлоран) и Канти (Бренвайн Гарсия) спасаются бегством, преследуемые Джангом (Аврам Рейнер), убийцей из «Союза преподавателей». Имеются 10 вакантных эпизодических ролей, объявлен конкурс на роль миссис Торквемада. Заявки подавать по адресу: GCN.HOW2KL.CAST.
Глава 22
Оборудование
Орландо напряженно размышлял, но ничего стоящего в голову не приходило.
- Бизли, отыщи тот странный отрывок о «бандитских узлах». И попробуй установить адрес автора.
Мать взглянула в зеркало заднего вида.
- Что ты сказал?
- Ничего. - Орландо обмяк на сиденье, глядя, как за бронированным стеклом машины проплывает ограда периметра. Потом протянул руку к шее и пощупал новый дистанционный коннектор - подарок, который он сделал себе ко дню рождения через почтовый заказ. Телематический разъем был легок и почти незаметен - виднелась лишь белая пластиковая кнопочка, насаженная на верхушку его нейроканюли. Похоже, работал он не хуже, чем обещала реклама, и Орландо испытывал огромное удовольствие от возможности быть подключенным к сети без всяких проводов.
- Я отыскал адрес , - прошептал Бизли. - Связаться прямо сейчас?
- Нет, я им займусь позже.
- Да чем ты там занимаешься, Орландо? С кем разговариваешь?
Орландо поднял руку, прикрывая разъем.
- Ни с кем, Вивьен. Я просто… напеваю потихоньку.
Выросший перед ветровым стеклом черный матовый цилиндр охранной башни отвлек мать. Она остановилась возле внутреннего контрольного пункта, передала по лучу код безопасности, а затем, когда барьер опустился, направила машину к башне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293