- Че так поздно?
- Поезда не ходят, вот почему. А еще потому, что кто-то взорвал половину университета.
Отец подумал минуту.
- Бродербунд. Эт-ти африканерские ублюдки. Точно. - Длинный Джозеф Сулавейо был твердо убежден в грешной натуре всех белых южноафриканцев.
- Никто еще толком ничего не знает. Может, и не они.
- Т-ты со мной споришь?
Длинный Джозеф попытался пронзить дочь злобным взглядом слезящихся красных глаз. В этот момент он походил на старого быка, ослабевшего, но еще опасного. Рени тоскливо было даже глядеть на него.
- Нет, я с тобой не спорю. Я думала, ты приготовишь обед.
- Уолтер зашел. Мы с ним хорошо п-поболтали.
«Хорошо выпили», - подумала Рени, но прикусила язык: как бы она ни злилась, ее не привлекал еще один вечер скандалов и битья посуды.
- Опять все на мне, да?
Отец покачнулся и нырнул назад, в темноту спальни.
- Ты ешь. Я не голоден. Спать хочу… мужик должен высыпаться.
Застонали пружины, и наступила тишина.
Рени постояла секунду, сжимая и разжимая кулаки, потом прикрыла дверь спальни в тщетной попытке как-то отгородиться, высвободиться. Оглянулась - Стивен еще покачивался и дергался в сети. Точь-в-точь кататоник. Рени рухнула в кресло и закурила по новой. Главное, подумала она, помнить отца таким, каким он был - и еще бывал порой: гордым и добрым. Встречаются люди, в которых слабость поселяется, как рак. Смерть мамы на пожаре в магазине вскрыла эту слабость, открыла ей путь. Джозеф Сулавейо перестал сражаться с жизнью, опустил руки, медленно, но верно отрешаясь от мира с его горестями и разочарованиями.
«Мужик должен высыпаться», - вспомнилось Рени, и во второй раз за день она вздрогнула.
Нагнувшись, она хлопнула по кнопке прерывателя. Стивен возмущенно подскочил, не снимая шлема. Поняв, что брат не намеревается поднять козырек, похожий на стрекозиный глаз, Рени решительно вдавила кнопку.
- Ну и зачем? - заныл Стивен, снимая шлем. - Мы с Соки и Эдди почти прошли в ворота Внутреннего Района. Мы так далеко еще не забирались!
- Затем, что я приготовила обед и не хочу, чтобы ты ел его холодным.
- Я помашу, как только закончим!
- Нет. Стивен, сегодня у нас в политехе взорвали бомбу. Мне будет тошно обедать одной.
Мальчик выпрямился. Призыв к мужскому тщеславию срабатывал безотказно.
- Боженьки! Что ты наварила?
- Цыпленок с рисом.
Стивен скорчил рожу, но успел умять почти полтарелки, прежде чем Рени вернулась из кухни со стаканом пива для себя и лимонадом - для брата.
- Что взорвалось? - прочавкал Стивен. - Кого убило?
- Слава Богу, никого. - Рени постаралась не замечать отразившегося на лице брата явного разочарования. - Но башенку - помнишь, такую, в центре кампуса? - развалило начисто.
- Боженьки святы! А кто рванул? Зулу Мамба?
- Никто не знает. Но я жутко напугалась.
- У нас в школе тоже бомба взорвалась на прошлой неделе.
- Что?! Ты мне ни слова ни сказал!
Стивен сморщился от отвращения и стер жир с подбородка.
- Да не такая. В школСети. Саботаж. Треплются, что парни из выпускного подпустили ферта на слабо.
- А, ты о зависании сетевой системы. - Иногда Рени казалось, что брат просто не видит разницы между ВР и РЖ. «Ему только одиннадцать, - напомнила она себе. - Мир за пределами его узкого круга общения тоже пока как бы не существует». - Бомба в политехе могла убить сегодня сотни человек. До смерти.
- Знаю. Но подвис школСети убил уйму умельцев и даже пару созвездий высокого уровня, вместе с резервными копиями. Они ведь тоже не вернутся. - Он протянул тарелку за добавкой.
Рени вздохнула. Умельцы, созвездия - не будь она сама преподавателем сетевой грамоты, решила бы, что ее брат заговорил на иностранном языке.
- Лучше расскажи, чем ты еще занимался? Книгу читал?
На день рождения она за приличную сумму скачала брату «Марш к свободе» Отулу, лучшую и самую содержательную работу о борьбе южноафриканцев за демократию в конце ХХ века. Уступая вкусам Стивена, она скачала дорогую интерактивную версию, с видеодокументами и стильными 3-D инсценировками «присутствия».
- Не-а. Я просмотрел. Политика.
- Не только, Стивен. Это наше наследие, наша история.
Стивен прожевал кусок курицы.
- Мы с Соки и Эдди почти пролезли во Внутренний Район. Получили пароль у того парня из старших классов. Почти дошли до центра! На халяву!
- Стивен, я не хочу, чтобы ты лез во Внутренний Район.
- Ты в моем возрасте там сидела часами. - Стивен улыбнулся обезоруживающе-нахально.
- Тогда все было по-другому. Теперь за это и арестовать могут. А штрафы непомерные. Так что я серьезно. Не надо.
Она знала, что попусту сотрясает воздух. Все равно, что требовать от детишек не плавать в старом омуте. Стивен уже щебетал, точно и не слышал ничего. Рени вздохнула. Судя по всему, ей предстояло не менее сорока минут наслаждаться малопонятным жаргоном малолетних сетевиков.
-… Это же были боженьки натуральные. Трех облоемов обошли. Но мы ничего плохого не делали! - прибавил он поспешно. - Так, ходили, смотрели. Но это такой блеск! Мы нашли парня, который добрался до «Мистера Джи»!
- Мистера Джи? - Этого термина Рени еще не слышала.
Стивен как-то обмяк. На мгновение Рени показалось, что в глазах его мелькнуло странное выражение.
- Да это место такое. Вроде клуба.
- Какого клуба? Развлекаловка? Шоу и все прочее?
- Ну да. Шоу и все прочее. - Стивен повертел в руке обглоданную куриную ногу. - Место такое.
В стену что-то грохнуло.
- Рени! Принеси мне воды! - тупо проорал Длинный Джозеф.
Рени скривилась, но к раковине подошла. Пока что Стивену нужен нормальный дом. Но когда он вырастет, ломать комедию будет незачем.
Когда она вернулась, Стивен приканчивал вторую добавку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293