ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Чет ждал их очень долго и радовался, что перед крышевиками не нужно вставать: боялся, что ноги у него не разогнутся после бесконечного сидения в неподвижности. Фандерлинг рассудил, что непозволительно не выразить почтения королевской особе, и склонил голову.
– Ее изысканное и незабвенное величество королева Башенная Летучая Мышь приветствует Чета из семьи Голубого Кварца, – объявил Жуколов тоненьким голоском.
Чет поднял голову. Королева смотрела на него пристально, но дружелюбно.
– Благодарю вас, ваше величество, – сказал фандерлинг.
– Мы услышали вашу просьбу, и вот мы здесь, – заговорила королева таким же писклявым голоском, как и ее подданный. – Нам очень понравился ваш подарок. Он пополнил нашу кладовую золотых и серебряных вещей и драгоценностей. Мы очень огорчились, узнав, что пропал мальчик. Что мы можем сделать для вас?
– Честно говоря, я и сам не знаю, ваше величество. Я надеялся, что вы дадите мне какой-нибудь совет. Я обошел все мыслимые и немыслимые места. Всем в Городе фандерлингов уже известно, что Кремень пропал, но никто ничего не видел и не слышал. Мальчик любопытен, ему нравится исследовать разные места. Я же так мало знаю о крышах и башнях замка и города. Я подумал: может быть, у вас появится предположение, куда он мог пойти. Или, может быть, вы видели его?
Королева обернулась к подданному.
– Кто-нибудь из наших людей видел мальчика, мой верный Жуколов?
– Ни сном ни духом, ваше величество, – важно заявил человечек. – Вчера я спрашивал во всех норах и даже в Секретном зале, но нигде не обнаружил его следы.
Королева развела руками.
– Кажется, мы ничем не можем вам помочь, – печально сказала она. – Мы тоже огорчены из-за его исчезновения. Мы верим, что на мальчике лежит Рука Небес, и он важен для нашего народа – Сни'сни'сник-суннах.
Чет опечалился. Конечно, он не очень-то рассчитывал на помощь крышевиков, но они были его последней надеждой. Значит, остается набраться терпения и ждать. Ожидание будет мучительным.
– Спасибо, ваше величество, – ответил он королеве. – Я благодарен вам за то, что вы пришли. Вы очень добры.
Она смотрела, как он поднимается на ноги.
– Подождите секундочку. А вы не пытались искать его по запаху?
– Как искать?..
– Обнаружить его следы по запаху. – Она увидела выражение лица Чета и удивленно приподняла тоненькие, как паутинка, брови. – Разве ваш народ ничего про это не знает?
– Ну, почему же… У нас есть животные, которые вынюхивают добычу. Но я не представляю, как можно таким образом искать мальчика.
– Тогда доверьте это нам, – предложила королева и сложила свои крошечные ручки. – Как жаль, что Большой Почтенный Нос занемог! Похоже, у него лихорадка. Такое нередко случается, когда после зимних дождей появляется солнце. У него сейчас жалкий вид: покраснели и глаза, и его замечательный нос. Если бы не это, я отправила бы его с вами. Возможно, через несколько дней, когда пройдет недомогание…
Чету не понравилось, что шанс найти мальчика зависит от толстого капризного Носа, но это было хоть что-то. Он постарался принять благодарный вид.
– Ваше величество, если позволите вставить слово скромному разведчику желобов… – подал голос Жуколов.
Королева оживилась.
– Скромному? Не думаю, что это слово подходит к вам, мой верный слуга.
Чету показалось, что человечек покраснел, но лицо разведчика было слишком маленьким и находилось слишком далеко, чтобы как следует разглядеть его выражение.
– Мое единственное желание – служить вашему величеству, и ничего больше, – заверил он. – Иногда, согласен, я не могу удержаться, если кто-то начинает похваляться. Какой-нибудь глупец, не достойный служить вашему величеству. Возможно, вы снова сочтете меня хвастуном, но не могу не заметить: по мнению многих, нюх Жуколова – лучший после Носа во всем Верхнем Южном Пределе.
– Да, мне приходилось слышать это, – улыбнулась королева.
Жуколов, казалось, готов был запрыгать и завизжать от радости, услышав о признании своих достоинств.
– Значит ли это, что вы готовы предложить Чету Голубому Кварцу ваши услуги? – спросила королева.
– Вы абсолютно правильно поняли, ваше величество. Парнишка поймал меня, но потом позволил уйти, что было совершенно справедливо, как вы согласитесь. У меня перед ним долг чести. Может быть, Жуколову удастся вернуть его домой целым и невредимым?
– Замечательно. Значит, вы получаете это задание. Отправляйтесь с Четом Голубым Кварцем и выполняйте свой долг. Прощайте, дорогой фандерлинг! – закончила королева.
Она пощекотала ребра белой крысы тросточкой – та заверещала, развернулась и полезла вверх по крыше. Стражники поспешили следом.
– Благодарю, королева Башенная Летучая Мышь! – крикнул ей вслед Чет, хотя и не был уверен, что человечек ростом с фасолевый стручок сумеет помочь ему.
Королева помахала ему в ответ и скрылась за гребнем крыши. Даже такие маленькие королевы не машут на прощание кому угодно – значит, решил Чет, это был знак, что благодарность принята.
Чет повернулся к Жуколову.
– Итак… что мы будем делать?
– Отнесите меня туда, где есть какие-нибудь вещи мальчика, – предложил человечек. – Мне нужно запомнить его запах.
– У нас дома остались его рубашка и его постель. Стало быть, следует отнести вас ко мне домой. Поедете у меня на плече?
Жуколов глянул на фандерлинга как-то странно.
– Я сам сумею спуститься. У Жуколова есть свой путь. Встретимся внизу.
Увидев, что разведчик желобов оказался на мощеной дорожке раньше его, Чет нисколько не удивился. Солнце стояло высоко над облаками, оставался час до полудня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250
– Ее изысканное и незабвенное величество королева Башенная Летучая Мышь приветствует Чета из семьи Голубого Кварца, – объявил Жуколов тоненьким голоском.
Чет поднял голову. Королева смотрела на него пристально, но дружелюбно.
– Благодарю вас, ваше величество, – сказал фандерлинг.
– Мы услышали вашу просьбу, и вот мы здесь, – заговорила королева таким же писклявым голоском, как и ее подданный. – Нам очень понравился ваш подарок. Он пополнил нашу кладовую золотых и серебряных вещей и драгоценностей. Мы очень огорчились, узнав, что пропал мальчик. Что мы можем сделать для вас?
– Честно говоря, я и сам не знаю, ваше величество. Я надеялся, что вы дадите мне какой-нибудь совет. Я обошел все мыслимые и немыслимые места. Всем в Городе фандерлингов уже известно, что Кремень пропал, но никто ничего не видел и не слышал. Мальчик любопытен, ему нравится исследовать разные места. Я же так мало знаю о крышах и башнях замка и города. Я подумал: может быть, у вас появится предположение, куда он мог пойти. Или, может быть, вы видели его?
Королева обернулась к подданному.
– Кто-нибудь из наших людей видел мальчика, мой верный Жуколов?
– Ни сном ни духом, ваше величество, – важно заявил человечек. – Вчера я спрашивал во всех норах и даже в Секретном зале, но нигде не обнаружил его следы.
Королева развела руками.
– Кажется, мы ничем не можем вам помочь, – печально сказала она. – Мы тоже огорчены из-за его исчезновения. Мы верим, что на мальчике лежит Рука Небес, и он важен для нашего народа – Сни'сни'сник-суннах.
Чет опечалился. Конечно, он не очень-то рассчитывал на помощь крышевиков, но они были его последней надеждой. Значит, остается набраться терпения и ждать. Ожидание будет мучительным.
– Спасибо, ваше величество, – ответил он королеве. – Я благодарен вам за то, что вы пришли. Вы очень добры.
Она смотрела, как он поднимается на ноги.
– Подождите секундочку. А вы не пытались искать его по запаху?
– Как искать?..
– Обнаружить его следы по запаху. – Она увидела выражение лица Чета и удивленно приподняла тоненькие, как паутинка, брови. – Разве ваш народ ничего про это не знает?
– Ну, почему же… У нас есть животные, которые вынюхивают добычу. Но я не представляю, как можно таким образом искать мальчика.
– Тогда доверьте это нам, – предложила королева и сложила свои крошечные ручки. – Как жаль, что Большой Почтенный Нос занемог! Похоже, у него лихорадка. Такое нередко случается, когда после зимних дождей появляется солнце. У него сейчас жалкий вид: покраснели и глаза, и его замечательный нос. Если бы не это, я отправила бы его с вами. Возможно, через несколько дней, когда пройдет недомогание…
Чету не понравилось, что шанс найти мальчика зависит от толстого капризного Носа, но это было хоть что-то. Он постарался принять благодарный вид.
– Ваше величество, если позволите вставить слово скромному разведчику желобов… – подал голос Жуколов.
Королева оживилась.
– Скромному? Не думаю, что это слово подходит к вам, мой верный слуга.
Чету показалось, что человечек покраснел, но лицо разведчика было слишком маленьким и находилось слишком далеко, чтобы как следует разглядеть его выражение.
– Мое единственное желание – служить вашему величеству, и ничего больше, – заверил он. – Иногда, согласен, я не могу удержаться, если кто-то начинает похваляться. Какой-нибудь глупец, не достойный служить вашему величеству. Возможно, вы снова сочтете меня хвастуном, но не могу не заметить: по мнению многих, нюх Жуколова – лучший после Носа во всем Верхнем Южном Пределе.
– Да, мне приходилось слышать это, – улыбнулась королева.
Жуколов, казалось, готов был запрыгать и завизжать от радости, услышав о признании своих достоинств.
– Значит ли это, что вы готовы предложить Чету Голубому Кварцу ваши услуги? – спросила королева.
– Вы абсолютно правильно поняли, ваше величество. Парнишка поймал меня, но потом позволил уйти, что было совершенно справедливо, как вы согласитесь. У меня перед ним долг чести. Может быть, Жуколову удастся вернуть его домой целым и невредимым?
– Замечательно. Значит, вы получаете это задание. Отправляйтесь с Четом Голубым Кварцем и выполняйте свой долг. Прощайте, дорогой фандерлинг! – закончила королева.
Она пощекотала ребра белой крысы тросточкой – та заверещала, развернулась и полезла вверх по крыше. Стражники поспешили следом.
– Благодарю, королева Башенная Летучая Мышь! – крикнул ей вслед Чет, хотя и не был уверен, что человечек ростом с фасолевый стручок сумеет помочь ему.
Королева помахала ему в ответ и скрылась за гребнем крыши. Даже такие маленькие королевы не машут на прощание кому угодно – значит, решил Чет, это был знак, что благодарность принята.
Чет повернулся к Жуколову.
– Итак… что мы будем делать?
– Отнесите меня туда, где есть какие-нибудь вещи мальчика, – предложил человечек. – Мне нужно запомнить его запах.
– У нас дома остались его рубашка и его постель. Стало быть, следует отнести вас ко мне домой. Поедете у меня на плече?
Жуколов глянул на фандерлинга как-то странно.
– Я сам сумею спуститься. У Жуколова есть свой путь. Встретимся внизу.
Увидев, что разведчик желобов оказался на мощеной дорожке раньше его, Чет нисколько не удивился. Солнце стояло высоко над облаками, оставался час до полудня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250