Да, я могу вернуться и заявить, что стрелял в целях самозащиты, но это займет день, а то и два, и уменьшит шансы отыскать девочку.
Оставив сумку в номере, я бросил улики в приемник вторичной переработки и направился к эскалаторам. Людской водоворот закружился вокруг, а рекламная стена, оснащенная плоским экраном с направленным звуком, попыталась втянуть меня в разговор. У электронного уличного торговца было биовылепленное лицо и черные, зачесанные назад волосы. Его горящие задором глаза повсюду следовали за мной.
- Эй, мистер! Вы похожи на парня с жокейским зудом. Позвольте показать вам «Элексар 9000» - систему ухода за пахом, и я…
Я так и не узнал продолжения, потому что на подходе к эскалатору людской поток сузился и втянул меня. Вокруг толкались поденщики - беднота, надеющаяся на пять-шесть дней работы, чтобы выплатить квартплату за месяц. Они таскали с собой пейджеры, да только те редко пищали. Мелькали в толпе и хищники - мошенники, зони и гомики, ищущие легкую добычу. А почему бы и нет? Они сами себе хозяева, работают, когда хотят, и никому не лижут задницу.
Гомик - здоровяк в коже и кружевах - переложил клюшку с одного плеча на другое и двинулся в мою сторону. Его сообщник пошел следом. Встретившись со здоровяком взглядом, я заманчиво ухмыльнулся и послал ему воздушный поцелуй. Обожаю стрелять в гомиков, и это, должно быть, стало заметно. Здоровяк сказал что-то своему приятелю, и оба отвернулись.
Вылившись с эскалатора, толпа потекла по коридору. Я шел вместе с ней. Выследить кого-то по основному урбоплексу не так сложно, как можно подумать. Да, коридоры забиты людьми, но вся хитрость в том, чтобы смотреть сквозь них. Искать тех, кто выключен из потока. Как, например, торговец эспрессо, который каждый день занимает одно и то же место, как дети, бросающие монетки у стены, или слепой, который не так уж и слеп.
Не знаю, почему Марвин занялся мошенничеством, но он уже давно этим живет и знает 39-й уровень, как свои пять пальцев. Купив «американо» у стойки эспрессо, я подошел к Марвину. У этого чернокожего пройдохи волосы торчат во все стороны, будто от взрыва, а всем одеждам он предпочитает халат из электроткани.
- Чистка сапог! Чистка сапог! Помогите бедному слепому!
Я уселся в красное виниловое кресло и поставил ноги на истертую подставку.
- Бедному, как же! Сколько ты загребаешь на своем жульничестве, а? Двадцать в год? Тридцать?
Будь я случайно проходящим корпом, Марвин спросил бы, какого цвета моя обувь. Но я не корп, поэтому он не стал себя утруждать. Руками, потемневшими от гуталина, но с аккуратно подстриженными ногтями, он скользнул по моим ботинкам. Это движение возникло как часть представления и развилось в привычку.
- Да уж побольше, чем некоторые горе-защитнички. Ну и уделали тебя, Максон. Увели шлюшку прямо из-под твоего паршивого носа. Оставили тебя в круглых дураках. Дерьмо собачье. От моей мамаши и то было бы больше проку.
Неисповедимы пути Марвина, так что не имело смысла допытываться, как он узнал о девочке и о том, то я ее потерял.
- Да, - серьезно согласился я. - От твоей мамаши было бы больше проку. Любое зеркало это подтвердит.
Презрительно фыркнув, Марвин набрал коричневого гуталина и намазал мои ботинки.
- Осел хромоголовый.
- Нет, - торжественно возразил я. - У меня и правда на голове хромовая пластина, но все мои предки - из рода человеческого. Ну, я так считаю.
Марвин засмеялся.
- Ну так что? Ищешь свою шлюшку? Или к свиданию готовишься?
Я выпил кофе, глядя на проплывающий мимо двуполый поток, потом посмотрел на макушку Марвина. В его волосы были вплетены крошечные серебряные колокольчики, и когда Марвин двигался, они звенели.
- Ищу. Ты не в курсе, кто они или куда пошли?
В руках Марвина замелькали щетки, наводя глянец.
- Дерьмо ослиное. Если будешь знать, кто они, то узнаешь, куда они пошли. Это любому дураку понятно.
Марвин любил и умел щелкать по носу. Я выдавил улыбку.
- Спасибо за проницательность. Нифвомп иггледо рико. Так кто они, черт возьми?
Марвин поднял голову и ухмыльнулся.
- Похитители.
Я глубоко вздохнул.
- Это мне известно. На кого работают?
Марвин достал тряпку и щелкнул ею по моему левому ботинку.
- Ослиный хвост. Я не виноват, что ты не то спрашиваешь. Они работают на компанию под названием «Транс-Солар».
- Как ты это узнал, ХХХ672ТТТ?
- Трудно не узнать, если на них одинаковые голокуртки с надписью «Транс-Солар» во всю спину. И мое имя уж никак не три XXX, дерьмовая твоя морда.
- Извини. Они прошли мимо тебя?
- Чертовски правильно.
- А девочка? С ней все в порядке?
Марвин пожал плечами.
- Малость растрепанная, а так - все о'кей.
- Значит, «Транс-Солар»?
- Так я сказал.
- Дидервомп.
Марвин грустно покачал головой. Колокольчики весело зазвенели.
- И тебе того же, башка дырявая.
Я ломал голову, пытаясь вспомнить, носил ли улыбчивый покойник куртку, а если носил, было ли на ней это самое «Транс-Солар». Бесполезно. Память, как обычно, подвела.
Марвин в последний раз щелкнул тряпкой и выпрямился. Мои ботинки блестели. Давно я их такими не видел, пожалуй, уже несколько лет. Марвин протянул руку.
- С тебя двадцать пять баксов. Двадцать - за информацию и пять - за чистку.
Я встал, вытащил из бумажника замусоленную бумажку и шлепнул на его ладонь.
- Бесплатное спасибо.
- Пошел к черту.
Мы ухмыльнулись и расстались, Марвин продолжил свою работу, а я пошел искать клиентку. Толпа сомкнулась вокруг меня, как река вокруг дождевой капли. У большинства этих людей, пусть даже самых бедных, есть кто-то, кому они нужны. Ну, ты понимаешь: друзья, семья… В конце концов что хорошего в успехах, если их не с кем разделить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80