Я нахмурился, с усилием заставляя мозги работать. Я должен решить сам. Всего несколько дней назад пять тысяч показались бы мне целым состоянием, но я уже настроился на пятьдесят. Да еще Саша. Контракт есть контракт, а я согласился проводить ее домой. И потом, чем «зеленые» лучше корпов? Нет, ну их. Я покачал головой.
- Мне жаль тех двоих, но не думаю, что здесь есть связь. И кроме того, у меня контракт.
Я посмотрел на Сашу, ожидая увидеть одобрение, но увидел скорее печаль. Опять я сделал что-то не то?
Мистер Бей слегка поклонился.
- Как хотите. Я передам мистеру Траску.
Прежняя Саша вновь напомнила о себе.
- Передайте, что мы подумываем захватить корабль.
Бей бросил взгляд на Сашину повязку.
- Да. Надеюсь, оно того стоит. Бог по имени «технология» требует много жертв. Ваш глаз - всего лишь первый взнос.
Саша побледнела и решительно зашагала по коридору. Я - за ней. Слишком много неясного. «Зеленые», может, и странные, но они не дураки. Я поднажал, чтобы догнать девочку. «Красный Торговец» стоял у шлюза 3-В. Мы остановились перед люком, вызвали корабль по видеосвязи и назвали себя капитану - толстухе с заплывшими жиром глазами. Если она и обладала достоинствами, обаяние в их число явно не входило.
- Ну, почти вовремя, черт побери. Деньги с собой?
Саша поднесла к сканеру заверенный чек. Толстуха кивнула.
- Хорошо. Поднимайте свои задницы на борт. У нас расписание, чтоб вы знали.
Щелкнув, экран почернел. Люк открыл пасть, проглотил нас и с шипением закрылся. Пуповина, соединяющая «Красный Торговец» со «Старос-3», была уже герметизирована, и второй люк открылся быстро.
Пройдя шагов семь по гофрированной пуповине - гофрировка нужна для компенсации небольших взаимных подвижек корабля и обиталища, - мы оказались в довольно вместительном корабельном шлюзе. Краска на стенах местами облезла, оставляя красно-лиловые пятна, резиновый коврик слегка пружинил под ногами, лицо освежали струи холодного воздуха. Я разглядывал скафандры, развешанные по обеим сторонам перехода, когда открылся внутренний люк и вошел мужчина. Следом в шлюз проник странный запах - так бывает, когда заходишь в чужую квартиру или огибаешь край энтноплекса.
У вошедшего были жирные черные волосы, дикие глаза и нос топориком. Довершали облик грязная майка, мешковатые шорты и ярко-оранжевые кеды. Мужчина провел взглядом по моей черепной пластине, потом посмотрел на Сашу и словно приклеился к ней.
- И что у нас здесь такое? Сладкая краля, вот что. Привет, милочка, меня зовут Лестер, а тебя?
Саша смерила его убийственным взглядом.
- Отвали.
Лестер облизал губы и потер промежность.
- С тобой, милашка, когда угодно!
Я шагнул к нему, сгреб рукой за майку и приподнял нахала. Лестер залягал, замолотил кулаками по моим рукам.
- Пусти меня!
- Извинись перед леди.
- Ладно, ладно! Я извиняюсь! Отпусти меня!
Я поставил его на пол. Одернув майку, Лестер злобно покосился в мою сторону.
- Идемте. Капитан хочет вас видеть.
Вслед за Лестером мы вышли из шлюза, прошли по коридору, достаточно широкому, чтобы вместить стандартный грузовой модуль, а затем по дополнительному проходу. Корабль оказался на удивление просторным. Хотя почему на удивление? Строили-то его в космосе, где форма значения не имеет, а размеры ограничены лишь стоимостью материалов и затратами энергии. А учитывая желание корпораций перевозить за раз как можно больше груза и необходимость иметь на каждом судне опытный экипаж, как раз неудивительно, что корпы предпочитают строить большие корабли. Ну вот, очередное озарение: когда надо, этих мыслей днем с огнем не сыщешь, а когда не надо, они, пожалуйста, тут как тут.
Повернув налево, Лестер провел нас мимо кают к полуоткрытому люку. Отполированная до блеска латунная табличка на люке гласила: «Капитан». Лестер трижды постучал. Стук вышел очень слабый, но его услышали.
- Войдите!
Лестер повернулся к нам. Увидев, что он хочет что-то добавить, сделать, так сказать, последнюю попытку, я поднял брови.
- Да?
Он сердито блеснул глазами, развернулся и потопал по коридору.
- Я сказала войдите, черт побери! - раздраженно повторил голос из-за люка.
Мы вошли. Каюта, она же кабинет, была просторной, с обстановкой, которую не назовешь иначе как эклектичной: старомодный диван с обивкой из набивного ситца соседствовал с ультрасовременными волокнистыми креслами. Объединяла все еда - разбросанные повсюду коробки, тарелки и всякие остатки.
Капитанша восседала на специально переделанном грузоподъемнике. В жизни она оказалась еще чудовищнее, чем на экране. На внушительного размера пижаму пошли ярды и ярды блестящей черной ткани, которая при малейшем движении бросала отблески по всей каюте. В поросячьих глазах вспыхнула злоба.
- Что вылупился, хромоголовый? Ты и сам-то не больно какой красавец. Давайте деньги.
Саша протянула чек. Пухлая цепкая ручка, блеснув кольцами, выхватила его. Капитанша поднесла чек к свету, убедилась, что электронитки целы, и удовлетворенно хмыкнула. Засунув чек в щель между своими огромными грудями, она окинула нас взглядом, каким обычно смотрят на собачье дерьмо.
- Хорошо, считайте себя приведенными к присяге и прочее. Теперь вот что. У меня на борту железная дисциплина, я требую работы в полную смену и не потерплю бездельников. Ясно?
Мы кивнули.
- Отлично. - Она посмотрела на Сашу. - Так, сладкая, что случилось с твоим глазом?
Саша, не дрогнув, встретила ее пристальный взгляд.
- Я его продала.
Капитанша кивнула, как будто продажа глаза была самым что ни на есть обычным делом.
- Правильно. Найди идиота по имени Крещенко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80