Даже себя вот этого я сам создал! Каково?
Ки повернулся кругом, как модель, демонстрирующая новое платье.
– Ты самый красивый металлический шар из всех, какие я когда-либо видел, – сухо похвалил его Мак-Кейд. – Так как же ты проиграл себя?
– Ах это! – вздохнул Ки, нехотя возвращаясь к неприятной беседе. – Как многие, я прилетел сюда, хотел хорошо провести время, повеселиться, отдохнуть. Попробовал того, попробовал сего, а потом открыл для себя азартные игры. Раньше я никогда не играл, и мне ужасно понравилось. Я полюбил риск, возбуждение, саму интригу игры. Короче говоря, не успел я и опомниться, как проиграл все свои деньги. А потом свое дело и свою яхту. Потом я попытался остановиться, но было уже поздно, я не смог. В общем, я поставил на кон последнее, что у меня осталось – свое тело, и проиграл.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание, и Мак-Кейд попытался представить себе, что пережил Ки. Что можно чувствовать, лежа на каталке по пути в операционную, зная, что хирург сейчас расчленит твое тело на кусочки, потом их упакуют и будут продавать, словно мясо? А потом проснуться и обнаружить, что от тебя остался только мозг!
Это было ужасно, но вполне возможно, потому что на органы существовал постоянный спрос, а все, что имеет цену, вполне может быть поставлено на кон. Охотник вспомнил гостей леди Линни, как они резвились в бассейне, выставляя напоказ свои подвергнутые биопластике тела. Может быть, некоторые из них пользовались органами Ки. Он содрогнулся.
– Мне жаль, Ки! Тебе крупно не повезло. Но ты, похоже, хорошо поработал над собой.
– Да, совсем неплохо, – согласился Ки, выдвинув видеорецептор, чтобы осмотреть себя. – Хотя я должен был бы смонтировать выпрямитель переменного тока. Но на всю работу у меня была только неделя, поэтому приходилось работать с тем, что я мог достать. По большей части это были детали списанных и отправленных на свалку роботов, – гордо добавил Ки.
– Ну, у тебя получилось отлично, – задумчиво сказал Мак-Кейд, достав и закурив сигару. – Видишь ли, сейчас мне нужен гид. Может, у тебя найдется время показать мне, где тут что? Я с готовностью оплачу твои услуги.
– Конечно, Сэм! – с энтузиазмом согласился Ки. – Как ни хотел бы я отказаться от платы, приходится признать, что деньги мне необходимы.
– Я все равно настоял бы, чтобы ты их взял, – ответил Мак-Кейд. – Ты говорил о какой-то работе. Если ты станешь моим гидом, это ей не помешает?
Ки опустился на несколько дюймов, словно он поник головой от стыда.
– Это не постоянная работа, Сэм. Иногда меня нанимают следить за клиентами.
Мак-Кейд поднял бровь:
– Следить за клиентами? Зачем?
– Да затем, – грустно ответил Ки, – чтобы узнать, что им нравится, а что не нравится. Это помогает персоналу надувать гостей.
Мак-Кейд подумал, что маленькое тело и антигравитатор киборга неплохо ему служат.
– Да, ты можешь проникать в такие места, куда другим не пролезть, – вслух сказал он.
Полезная способность! Тот факт, что Джойо обманывал своих клиентов, совсем его не удивил. Мак-Кейд еще не встречал казино, где бы не обманывали.
Ки утвердительно закачался вверх и вниз.
– Ладно, не беспокойся, приятель, – сказал Мак-Кейд, потрепав его по верхней части оболочки. – Каждый выживает, как умеет. Пойдем поглядим на этот астероид Джойо.
Они пошли, и Мак-Кейд тут же обнаружил, что астероид – лабиринт тоннелей, коридоров и проходов, естественных и искусственных. Они соединяли между собой бесчисленные бары, ночные клубы и казино. Джойо знал, что все его гости нуждаются в одном и том же, но подавать это нужно везде по-разному. Так что, хотя каждое отделение предлагало только наркотики, секс и игру, все делалось для того чтобы при этом везде создавалось иное эмоциональное восприятие. Одно из заведений, которое посетили Мак-Кейд и Ки, было ярко освещено. Секс и наркотики предлагались здесь особами с отменно здоровым внешним видом, а все вместе было очень похоже на магазин вкусной и полезной пищи. Полной противоположностью этому было местечко под названием «Дно Ада». Здесь все было запущенным и унылым, тусклые бары служили приютом затянутым в кожу извращенцам всех сортов, и посетители чувствовали себя в настоящем аду. Им это очень нравилось.
Мак-Кейд подумал, что на самом деле все это просто смешно. Он провел много времени в барах с по-настоящему дурной репутацией и знал, что разодетые посетители, наполнявшие здешнее заведение, не выдержали бы там и десяти минут. Но раз им нравится жить в собственных фантазиях, так и черт с ними! Он заказал полуголому бармену еще виски и повернулся, чтобы посмотреть на трио на сцене. Они демонстрировали акт группового соития, если только эту замысловатую гимнастику можно было назвать соитием, и Мак-Кейд не мог понять, как они это делают. Что они, резиновые? Ладно, не важно. У него есть работа, которую надо делать, а сидение в баре этому никак не способствует. К тому же выяснилось, что Ки был хорошим гидом, но привлекал много внимания.
Во-первых, весь персонал астероида знал Ки не хуже, чем хороший бармен окрестных пьяниц. А из их комментариев стало ясно, что Ки продолжает играть, как только получает такую возможность.
Помимо всего прочего, Мак-Кейд и киборг сильно выделялись из толпы. Трудно не заметить человека с жестким взглядом, одетого в черную кожу, которого сопровождает серебристый шар. Хватит выяснять обстановку, пора заняться чем-нибудь конкретным.
– Ладно, Ки, в общих чертах я понял, что здесь и как, давай лучше развлекаться! Один друг рассказывал мне об игре, в которой используются шестигранные кости с произвольными цифрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92