Джепп выскочил на пересечение двух коридоров и принялся лихорадочно оглядываться по сторонам. Роботы находились справа от него. Один лежал на палубе, другой стоял выпрямившись, держа в трехпалой «руке» инструмент. Он визжал, точно животное, испытывающее невыносимую боль. Джепп подозвал Сэма:
— Можешь поработать переводчиком?
— Наверное, — неуверенно ответил траки. — А что такое «переводчик»?
Инструмент на мгновение смолк, потом снова заработал.
— Ты передашь роботу то, что я скажу, а потом мне, что ответит он.
— Ясное дело, — с важным видом заявил Сэм. — Подкати меня к нему.
Джепп обеими руками покатил шар по коридору. Неожиданно Сэм остановился, отрастил четыре тощих ноги и бросился вперед. Послышалось несколько пронзительных повизгиваний.
Джепп пробежал вслед за ним полпути и остановился, чтобы не мешать.
— Что ты сказал?
— Я спросил его, что он делает.
Больной робот что-то коротко ответил, траки перевел.
— Разбираю себя на части.
— Зачем? — поинтересовался Джепп.
— Потому что я несовершенен, — заявил блестящий.
— Несовершенен? — повторил человек, подумав о собственных недостатках. — В каком смысле?
— Мне в голову приходят случайные, шальные мысли, — ответил робот. — Я нерадив в работе, всем мешаю и зря трачу ресурсы.
— И что с того? — спросил Джепп. — Подумаешь! Мы все несовершенны.
— Большинство машин совершенны, — просто ответил блестящий. — Те же, кто не отвечает нужным требованиям и не в состоянии выполнить свои обязанности, бесполезны. Мусорщики отказались меня забрать, значит, я должен сам себя уничтожить.
Инструмент снова взвыл, Джепп метнулся вперед, и робот упал. Человек приземлился поверх машины, гаечный ключ отлетел в сторону.
Старатель посмотрел в лицо машине, и неожиданно его посетило озарение: вот цифровой эквивалент глины. Господней глины.
— Ты не бесполезен, у тебя есть высшая цель — служить Богу.
Сэм смотрел то на одного, то на другого, ждал, когда машина ответит, а потом перевел:
— Богу? А что такое Бог?
Джепп постарался объяснить как можно понятнее:
— Бог создал вселенную, планеты и тех, кто построил корабль.
— Бог создал Гуна?
— Да, — подтвердил Джепп, пытаясь понять, кто такой Гун. — Бог создал Гуна.
— Бог это ты?
Джеппу очень хотелось сказать «да», но ему удалось справиться с соблазном.
— Нет, как и тебя, меня тоже создал Бог. Чтобы я делал его работу.
— Работу? Какую? — В вопросе прозвучали грустные нотки. Джепп почувствовал, как его охватывает вдохновение, и отдался на волю слов.
— Как и компьютеры, которые не могут не соответствовать параметрам, установленным базовыми оперативными системами, мы должны следовать указаниям Бога и следить за тем, чтобы другие поступали так же.
Робот задумался. Возможно, он и в самом деле может что-то сделать.
— Каким образом?
— Нужно двигаться вперед, — сказал Джепп, представив себя во главе миллионной армии роботов. — И еще обращать своих братьев в истинную веру, чтобы они познали величие Господа.
Робот снова задумался. Вполне разумная концепция. Если Бог существует и хочет, чтобы его создания функционировали в гармонии, в таком случае все машины, находящиеся на борту корабля, имеют право — нет, обязаны — познакомиться с его планами и приложить максимум стараний для претворения их в жизнь.
Но вдруг эти логические рассуждения ошибочны? Возможно, они являются продуктом поломки, случившейся где-то в самом начале процесса и приведшей к неисправности всей системы? Что, если такие верования противоречат базовой программе робота?.. Быстрая проверка показала отсутствие упоминаний о Боге и Божьей воле. Но и запретов, касающихся Бога или всего, что имело к нему отношение, не было. Гун, или существо, создавшее Гуна, о Боге умолчало.
Воздух наполнился целой серией пронзительных свистков и пощелкиваний. Джепп поднялся на ноги.
— Что говорит наш друг?
Сэм, которому разговор уже давно наскучил, сделал стойку на одной руке.
— Он сказал: «Да, господин. Где план Бога? Загрузи его в мою программу».
Генри призвал всю свою силу, оторвал от себя подпрограмму и почувствовал, как посланник Гуна медленно уплывает в сторону. Он свободен! Надолго ли?
Посланник издал звук, похожий на вой древней сирены, сообщающей о тумане, протянул в сторону навкомпа дюжину розовых щупалец и позвал на помощь.
Генри удалось увернуться, но он знал, что у него в распоряжении имеется чуть больше нескольких миллисекунд.
Вдалеке, прямо по течению, виднелся вход в темную пещеру. Разноцветные биты похожих на конфетти данных затягивало в боковую схему и уносило... кто знает куда?
Навкомп сосредоточился, перебрался в дальний конец потока и нырнул в темноту. Тропинка была совсем узкой, поэтому ему пришлось снизить скорость.
За ним следовал охотник в виде тощего червя. Почувствовав преследование, искусственный интеллект сделал несколько поворотов наугад. Налево, направо и снова налево пока неприятель не остановился, чтобы проглотить какие-то неверные данные, и, естественно, упустил Генри.
Куда бежать?
Не успел Генри задать себе этот вопрос, как провалился сквозь редко используемую схему и «плюхнулся» в темноту.
Возникла пауза, пока находившиеся в спячке системы активировались, ожил ядерный реактор, и к сенсорам боевого флота потекла энергия.
И хотя робот имел относительно маленькую корабельную память, он вдруг понял, что может «видеть» самыми разными способами, «слышать» на широком диапазоне частот и «чувствовать» благодаря многочисленным сенсорам. Словно «надел» на себя корабль, только в более узком смысле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124