Полет был на удивление долгим. Узкая, чуть наклонная шахта вела его точно к центру Земли, но Сашка почему-то знал, что никакого центра Земли не существует и подвешенная к рогам оленей Великого Тойона Земля на самом деле почти плоская... как бубен.
Звон бубна постоянно откликался в каждой его жилке и, более того, становился всё громче и громче, а когда он достиг почти нестерпимой мощи звучания, Сашка с легким хлопком вылетел из отверстия и понял, что это и есть Нижний мир. И его тут же окружили со всех сторон, схватили и повлекли еще ниже, туда, где никто и ничто не может помешать сделать то, что надо.
- Молодой шаман будет... молодой шаман... - ликующе зашептали черные закопченные стены.
- Если выдержит... если он выдержит... - отозвалось эхо.
- Что я должен выдержать? - встревожился Сашка, и всё сразу же изменилось, потому что черные, одетые в бесплотную рванину духи поняли, что он испугался.
Они налетели со всех сторон, закружили его диким, разнузданным вихрем, и Сашка увидел замелькавшие со всех сторон отточенные до состояния бритв желтые костяные лезвия ножей.
- Мясо! - завопили они. - Мясо!
- Дай и мне кусочек! Дай и мне!
Сашку полоснули по плечу, ногам, животу, и он с ужасом видел, что вся его одежда мгновенно расползается и раздирается в разные стороны, а его самого, голого и беззащитного, уже тащат к огромному, обильно политому запекшейся кровью камню.
- Мясо...
Сашку швырнули спиной на липкий, холодный камень, и всё его тело пронизала острая боль.
- Что вы делаете?! А-а-а!! Не нада-а! - Но его уже разделывали, как барана.
Сашка, выпучив глаза и хватая воздух, видел, как легонько надрезанная по плечам и бедрам кожа со свистом, четырьмя чулками, сошла с плоти. Он даже не успел охнуть, как его перевернули, чтобы содрать кожу со спины, а затем и с груди; с хрустом сошел с головы скальп...
- А-а-а!!!
Желтые острейшие лезвия уже плясали по всему телу, вычленяя и отсекая съедобные куски.
Ему до костей рассекли бедра и мгновенно отделили от костей мощные бедерные мышцы. Стремительно сняли грудные мускулы, обнажив сдвинутые ряды желтых ребер, вырвали щеки, рывком содрали ягодицы...
Он хрипел и булькал вязкой кровавой слюной, не в силах даже кричать, но ему уже вырезали легкие, печень и сердце, вырвали гортань, и он чувствовал, как начали высасывать мозг через глаза и уши.
Его расчлененные, обглоданные кости вываривали в булькающем котле несколько часов. Сашке нечем было это чувствовать, и он просто знал, что это так. А потом бульканье пошло на убыль, вода начала остывать, и он осознал, что снова что-то ощущает. Ибо ему не нужны были уши, чтобы чувствовать, как содрогаются на дне котла его очищенные добела кости. Это была вибрация от ударов бубна. Сашке нечем было затаить дыхание: у него не осталось ни легких, ни рта. И единственное, что он мог сделать, - это просто подчиниться, раствориться в этой жизнеутверждающей вибрации. А потом наступил миг, когда Сашка снова начал ощущать боль, но это была сладостная боль новой жизни.
Это было странно, но кости вдруг словно снова начали собираться в одно целое, и на них из густого, сваренного из его же мышц и сухожилий бульона начало оседать нечто новое. И наступил момент, когда Сашка понял, что у него снова есть руки и ноги, что он уже начал что-то слышать и даже видеть.
- Скоро новый шаман родится, - счастливо шепнул кто-то невидимый.
Сашка попытался пошевелить конечностями, глотнуть воздуха, но вокруг были только вязкие околоплодные воды и мягкие, но прочные стенки котла. Он чувствовал себя выросшим в просмоленной бочке царевичем, которому уже тесно в прежнем вместилище, но сил разломать эту тюрьму еще не хватает.
- Давай, сынок! - болезненно выдохнула мать. - Ну!
Он поднатужился, но жерло котла, в которое он легко вошел по частям, для него целого было слишком узко.
- Давай, племяш! Поднатужься! - ободряюще произнес дядя Женя. - Еще немного!
Сашка протиснул голову и понял, что уже выглядывает из продымленной, лишенной кислорода пещеры на холодные, жестокие звезды беспощадного внешнего мира. И ему туда не хотелось.
- Давай, внучек! - заорал шаман. - У тебя нет выбора, родиться или нет! Но ты должен родиться живым!
Сашка заплакал: он не хотел рождаться.
- У меня от тебя будет ребенок, - тихо, в самое ухо, шепнула ему Марго. - Но если ты его не хочешь, я и сама его выращу.
- А-а-а!!! - заорал Сашка и прорвался наружу.
- Коля! Гляди! Он живой!
Сашка жадно схватил воздух и понял, что он действительно жив.
- Я знал, что ты сможешь, - уходя в задымленное никуда, произнес шаман. - Давай, внучек, держись...
Сначала его отпоили кипятком из черного от сажи, побитого эмалированного чайника. Затем бомжиха рискнула предложить ему треть булки черствого, отдающего плесенью и запахом застарелой селедки хлеба, и Сашка привстал на своем картонном ложе и жадно сожрал его.
- Объест... - недовольно буркнул Коля.
- Помолчи, - мягко осадила своего сожителя бомжиха. - Смотри, какой он еще слабенький... и беленький, как ангелочек. Аж светится... такая прелесть!
Сашка глянул на свои черные от сажи руки.
- Ты, эта... парень, - шмыгнул носом Коля. - Ешь и уматывай.
Сашка кивнул, до хруста потянулся и вскочил на ноги. Он чувствовал себя необычайно сильным и энергичным.
- Я уйду.
Коля на секунду затих, а потом снова забеспокоился:
- А ты вообще кто такой?
- Избранник Силы, - улыбнулся Сашка.
- Сектант, что ли? - непонятно почему, но сразу догадался бомж.
- Сектантский бог, - поправил его Сашка и подошел к маленькому подвальному окошку. На улице стояли сумерки. - Сейчас что: вечер или утро?
- Утро, - поспешила вставить свое слово женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101