Ч А могли ли бы вы мне сказать, почтенный Тонти, какой национальности при
надлежит этот люгер? Вы, конечно, понимаете, насколько важен этот вопрос в
наше беспокойное время.
Ч Вы совершенно правы, синьор подеста, так как если это судно алжирское,
маврское или французское, то его появление на Эльбе не доставит большого
удовольствия. Но я у вас должен попросить позволения немного подождать
с ответом, так как мне надо ближе рассмотреть это судно.
Против разумности такого решения возражать было нечего, и подеста умолк
. Но тут, обернувшись, он увидел Джиту, с которой познакомился и о которой с
оставил очень хорошее мнение во время ее визита к его племяннице. Желая в
оспользоваться случаем приятно поболтать с ней, он обратился к ней с при
ветливой улыбкой:
Ч Вот задача нашему бедному лоцману: он уверяет, что это люгер, но затруд
няется определить его национальность.
Ч Это действительно люгер, синьор, Ч сказала Джита.
Ч Как! Вы такой знаток в распознавании судов на расстоянии мили?
Ч Я думаю, что это расстояние не более полумили, а что до определения нац
иональности, то мы ее можем узнать только тогда, когда они поднимут свой ф
лаг…
Ч Святой Антоний! Ты совершенно права, милое дитя, и они должны его выкин
уть. Ни одно судно не имеет права приближаться к порту его величества, не в
ыкинув своего флага. Друзья мои, Ч обратился он к окружающим, Ч заряжен
ы ли по обыкновению наши пушки?
Получив утвердительный ответ, подеста поспешил к дому губернатора, и пят
ь минут спустя показались солдаты, направляющие пушку в сторону люгера.
Молодые девушки заранее затыкали себе уши и волновались, но Джита, внешн
е слабейшая из них, сильно побледневшая, со сжатыми руками внимательно с
ледила за всеми приготовлениями. Наконец она не в силах была более молча
ть:
Ч Вы, конечно, не направите выстрела в люгер, синьор подеста! Ч тревожно
воскликнула она. Ч Я не встречала на юге такого способа заставлять подн
ять флаг.
Ч О, вы не знаете храбрости наших солдат, синьорина, Ч самодовольно отв
ечал тот. Ч Мы можем заставить трепетать Францию!
Раздался выстрел. Девушки с визгом бросились кто куда; Джита, бледная, не о
трывая глаз, следила за полетом ядра, не долетевшего до люгера и затонувш
его в воде.
Ч Да будет благословенна святая Мария! Ч прошептала она, и на губах ее п
оявилась довольная и несколько ироническая улыбка.
Ч Славный удар, настоящий удар, прекрасная Джита! Ч воскликнул подеста
, отнимая руки от своих ушей. Ч Еще два-три таких, и этот иностранец научит
ся уважать тосканцев. Ну, что ты скажешь, честный Мазо? Объявит нам теперь
этот люгер свою национальность или предпочтет еще испытать наши силы?
Ч Если они благоразумны, то поднимут флаг, но я что-то не вижу никаких к то
му приготовлений.
Действительно, люгер, по-видимому, не торопился удовлетворить любопытст
во жителей. Двое-трое матросов поднялись на мачты, но очевидно совершенн
о игнорируя полученное с берега приветствие. Затем люгер несколько укло
нился, как бы желая обойти мыс, и береговая артиллерия смолкла; но вот он в
друг быстрым движением направился прямо в канал Ч и его встретили новым
залпом, причем, как бы подтверждая восторженные похвалы подесты местном
у гарнизону, бомба в виде разнообразия упала на этот раз позади судна.
Ч Очевидно, теперь уже понято ваше желание, синьор подеста, Ч живо обер
нулась к нему Джита, Ч и они не замедлят его исполнить. Ведь не будут боль
ше стрелять, не правда ли?
Ч К сожалению, солдаты одного с вами мнения, синьора, они уже складывают
свое оружие. Очень жаль, так как теперь они, наверное, попали бы в самый люг
ер; до сих пор вы видели одни приготовления.
Ч Этого было вполне достаточно, Ч улыбнулась Джита Ч она снова теперь
улыбалась, поскольку убедилась, что стрелять больше не будут. Ч Но посмо
трите, синьор, люгер готов удовлетворить ваше желание.
Прекрасное зрение не обмануло Джиту, а минуты через две и для всех стало о
чевидным, что сейчас поднимут флаг. Общее нетерпение увеличилось, все на
пряженно следили за всем происходившим на иностранном судне, и вот, нако
нец, флаг поднят, белый флаг с красным крестом.
Ч Английское судно! Ч воскликнул Мазо. Ч Я так и предполагал, но не был
вполне уверен.
Ч Истинное счастье иметь около себя такого моряка, как вы, почтенный Маз
о, в настоящее тревожное время. Но удивительно! Что побудило это маленько
е судно пуститься в такое далекое путешествие?! Оно как будто желает обой
ти наш порт.
Ч По-видимому, Ч с легким вздохом отозвалась Джита. Ч Но это несомненн
о английский люгер, мне знаком английский флаг, мне дядя объяснял.
Ч Ваш дядя ведь на континенте в настоящее время? Ч вкрадчиво спросил ее
подеста, подозрительно всматриваясь в выражение ее лица.
Ч Я так думаю, синьор, Ч отвечала Джита. Ч Но я мало знаю о его делах, кром
е разве того, что как раз в настоящее время могу ожидать его сюда. Ах, взгля
ните, люгер заворачивает к нам.
Теперь все устремились с мыса, чтобы встретить на набережной нежданного
гостя. Мазо и подеста открывали шествие с горы, а молоденькие девушки с Дж
итой с любопытством спешили за ними. Скоро все разместились вдоль набере
жной и на ближайших судах, а иностранное судно, сопровождаемое попутным
легким ветром, грациозно и плавно входило в широкую и глубокую бухту.

Глава II

С запасом нескольких француз
ских фраз, много учившись, но ничего не испытав, молодой человек, повинуяс
ь приказаниям своего отца, уезжает на чужбину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14