Михаил отставил автомат. А за дверью уже слышалось: «Ну-ка, дайте пройти! Да не хлопай ты его, он же раненый!» Наконец Илья помог зайти в комнату человеку в окровавленном камуфляже.
– Привет всем! – нет, всё-таки голос его. И всё остальное – тоже. Просто человек еле на ногах держится, шатает его. Лицо – как дубовая кора, бурое от крови и грязи. – Я гляжу, без меня совсем хреново? Вот я и пришел!
В комнату не вбежал – запрыгнул Олег.
– Володя, ты где был? Что с тобой? Ранен?
– И это тоже. Меня, извиняюсь, малость в плен взяли. Еле сумел вырваться. Понасмотрелся там… Уходить нам надо, ребята. И чем быстрее, тем лучше. Опоздали мы.
– Знаю, всё знаю. Да ты погоди, тут одна идея появилась! – От равнодушия и вялости Олега не осталось и следа. То ли возвращение любимого «гвардейца» так подействовало, то ли и в самом деле Иваныч додумался до чего-то спасительного. – Давай, садись сюда, в кресло.
Владимир сел. Что-то в этом движении насторожило Александра. Как-то не так Володька двигается. Может, из-за раны? И говорит странно. Голос вроде бы его, хоть и сильно охрипший, а вот сама речь… Слова, фразы… Ничего особенного, но что-то неуловимо отличается от обычного.
Нет, глупости. Двойника вряд ли могли послать, даже с такой личиной, которую когда-то Олег делал. Личину ребята на входе обнаружили бы сразу. Что же не так?
– Илья, посмотри, что с ним! – К Олегу вернулись властные нотки. Тоже хорошо. Илья сразу же склонился над раненным. Приложил руку к груди, недоуменно нахмурился.
– Что там, Илья? Раны тяжелые?
– Ты знаешь, Олег… Не чувствую я их. Вроде бы вот они…
– Илья, Олег! В сторону, быстро! – крикнули от двери.
Все недоуменно обернулись. В дверях стоял Иваныч, поднимая «моссберг». Жесткие глаза ведуна не отрывались от кресла.
Илья отскочил, не раздумывая. Олег начал удивленно выпрямляться:
– Ты что, Ива…
Договорить не удалось. Сидевший в кресле вскочил, и дальше всё пошло быстро. Очень быстро. Сухой щелчок. Блестящая полоска перечеркивает горло Олега. Грохот – из спины Владимира вырывается розово-красный фонтан, взлетают клочья обивки кресла. Что-то обжигает Александру плечо. Зеленая тень бросается к двери. Второй выстрел – глухо, с влажным хлопком. Пятнистая спина извергает новый фонтан, сыпется штукатурка. Хрип. Пистолет в руке Ильи дергается, блестит красно-желтым. Михаил тянется к автомату. Что-то черное отбрасывает прибалта, тот падает, рассыпая зажатые в кулаке серебряные стрелы. Страшная фигура – с дырами в груди и животе, с вываливающимся из разбитого пулями затылка кровавым студнем – поворачивается к стоящим в комнате. Черная тень подхватывает серебряную блестку. Окровавленный нож в руке того, расстрелянного, тянется к боку Михаила. Не успевает. Затянутая в черное рука вбивает толстый арбалетный болт в глазницу. Мгновенно выхватывает и с резким хрустом вгоняет в ребра, слева, в буро-красное пятно на маскировочной куртке.
Сначала о пол ударились колени того, кто был Владимиром. За ним, на пороге, медленно оседал залитый алым Иваныч. Оба упали одновременно.
– Вот так, я думаю, будет лучше. – Колдун одергивая черный рукав, оценивающе посмотрел на пятнышко крови. – Юхан Оттович, спасибо за фольклор. В самом деле прекрасно действует.
– Что… это?.. – Олег держался за шею, из-под пальцев текла кровь. Илья отшвырнул пистолет и бросился к Иванычу.
– Нежить, – пожал плечами колдун. – Зомби, но хорошо замаскированный. А ведь раньше считалось, что с нашим Народом такое сделать невозможно. Мастера работали – даже ауру подделали! Ведун молодец, сразу почуял. Я, если честно…
Олег уже не слушал. Спотыкаясь, кинулся к двери. Илья поднял голову:
– Все, Олег. Бесполезно. Над ключицей и в глубь шеи. Артерии, вены, трахея. Плюс усталость и возраст. Несколько минут… И ты знаешь, что еще. Хорошо, что всё на месте. Не будет мучиться.
Иваныч еще хрипел. Из рта и узкой раны выплескивалась кровь. Тело содрогалось, не хотело умирать. Глаза глядели спокойно. Ни боли, ни страха. Старик сначала посмотрел на Олега, потом нашел взглядом Александра. Медленно прикрыл глаза, снова открыл – будто кивнул. Олег оглянулся через плечо:
– Саша, быстро сюда! Становись рядом! Возьми Иваныча за руку!
Александр опустился на колени рядом с умирающим. Рука была жесткой и сухой – ни крови, ни смертного пота. Мозолистая рука старого крестьянина. Долго жил, много поработал – вот и отдых.
– У него не было ученика-ведуна, – продолжал Олег. – Точнее, был… это сейчас неважно. Ты слышал о том, как умирают?.. – не смог договорить, горло перехватило.
Александр кивнул. Об этом он слышал. О накопленной силе, не дающей спокойно уйти Древнему. О страшных мучениях, об агонии, растягивающейся на часы и дни. Правда, до сих пор считал это сказками. Фольклором. Как и серебряные стрелы, и оживающих мертвецов.
– Иваныч хотел тебя взять в ученики, всё передать, – за Олега продолжил Илья. – Говорил, ты справишься. Не успел.
– Я знаю. – Слова не хотели выходить из горла. Александру приходилось проталкивать их силой. – Натаныч говорил.
– Думал об этом? Хорошо. Значит, понимаешь, что сейчас нужно. Если, конечно, ты согласен. Силой никто не заставляет. Что скажешь?
Снова все застряло. Кивнул. Наконец выдавил:
– Но я не умею…
– Не волнуйся. Здесь все, кто могут вам обоим помочь. Ты согласен?
– Да. – На этот раз удалось произнести это вслух.
– Тогда просто расслабься. И внутренне тоже. Вспомни, как он тебя учил воспринимать образы.
Александр закрыл глаза. На плечи и голову легли чьи-то ладони. Уже откуда-то издалека послышалось:
– В последний раз – согласен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103