— Да-да, разумеется, — автоматически ответил Орел, слегка кланяясь. — Не смею вам препятствовать, хотя с немалым огорчением лишаюсь вашего исключительно приятного общества.Тайлон дернул за шкирку совсем обалдевшего Крошку Енота и начал медленно отступать к не столь уж далекому лесу. Орел, грустно прикрыв глаза, следил за ним без всякого выражения. Но вдруг спохватился.— Нет, па-азвольте! А обед?!Одним прыжком, чуть шевельнув крыльями, он снова оказался перед Тайлоном, закрывая ему дорогу.— Позвольте опять потревожить вас. Мне крайне жаль причинять вам неудобства, но, смею вас уверить, это кратковременное явление не будет служить для вас источником неприятных воспоминаний. Дело в том, — Орел немного засмущался, — что я намерен вас съесть.Тайлон посмотрел на него снизу вверх.— А зачем?— А-а… — Орел явно растерялся. — Э-э… Мне так хочется.— Но это логически необоснованно.Орел расправил крылья, как бы пожимая плечами.— Должен с сожалением признаться, что над таким аспектом данной проблемы я до сих пор не задумывался. — Он замолчал, от смущения перебирая клювом перья под мышкой. — Но я ведь в некотором роде неловко, конечно, в этом признаваться, однако объективная истина для меня всегда была дороже всего на свете, я где-то, знаете ли, хищник.Тайлон, полностью успокоившись, назидательно погрозил Орлу пальцем.— Но прежде всего вы мыслящее существо!— Разумеется, — выпятил грудь Орел.— Из этого следует совершенно естественный вывод: достойно ли существа, почитающего себя мыслящим, слепо идти на поводу у низменных инстинктов, не пытаясь даже подвести под них логическую базу?— Разумеется, нет, — сразу согласился Орел.— Тогда до свидания, — поклонился Тайлон.— Нет, па-азвольте! — снова возопил Орел. — Должен я пообедать или нет?!— Если это будет логически обосновано. Потому что из всего вышеизложенного с неопровержимой ясностью следует, что поддержание жизнедеятельности, каковая является постоянным и совершенно неотъемлемым признаком и, более того, абсолютно обязательным условием…— Пе-ре-кра-ти-те! — затопал лапами Орел. — Пе-ре-стань-те!Он опустился на землю, судорожно отдуваясь и встопорщив перья.— Есть хочу! — жалобно сообщил он.— Это прекрасно, но при чем тут я? — холодно спросил Тайлон. — Давайте мыслить логически…Продолжить ему не удалось. Глаза Орла подернулись белесоватыми пленками, голова бессильно упала, стукнув клювом о камень.— Вот тебе раз, — удивился Тайлон. — Неужели я его до смерти заговорил? Ведь только-только во вкус вошел. Крошка…Он обернулся, разыскивая Крошку Енота. Тот сидел на задних лапах, мерно раскачиваясь и бессмысленно глядя остекленевшими глазами прямо перед собой. Тайлон, встревожившись, подергал его за усы. Крошка Енот очнулся, ошалело крутя головой, тяжело задышал.— Пошли-ка побыстрее, пока он не очнулся, — предложил Тайлон, но тут же остановил бросившегося валкой рысью Крошку Енота. — Постой, постой…Он подошел к лежащему без чувств Орлу, взъерошил перья на груди и с удовлетворением отметил: живой.Похлопал Орла по щекам. Приоткрылся мутный глаз со слезой.— Уже? — слабым хриплым голосом спросил Орел.— Уже, уже, — успокоил Тайлон и намеренно грубо продолжил: — Жрать хочешь?— Да, — выдохнул Орел.— Тогда смотри. — Упираясь обеими руками в холодный клюв, Тайлон с трудом повернул огромную голову.— Вижу, — послушно согласился Орел.— Целых шесть лошадей! Совершенно не мыслящих и не строящих никаких силлогизмов по первой фигуре, что абсолютно адекватно…Глаза Орла опять закатились.— Надо же, — с досадой произнес Тайлон. — Хищник, а какая слабая нервная система. Стыдно.Он дунул Орлу в ноздри. Тот, постанывая от натуги, упираясь крыльями в землю, кое-как поднялся.— Я с неизбывным удовольствием буду вспоминать нашу встречу, — полузадушенным шепотом вымолвил он. — Но, если мыслить логически… Век бы тебя не видел! — энергично, с чувством закончил Орел.Тайлон беззвучно хихикнул.Орел несколько раз, пробуя, неуверенно взмахнул крыльями, потом подпрыгнул и полетел.— Мы еще встретимся, — донеслось сверху.— Ты с ним хочешь встретиться? — спросил Тайлон Крошку Енота. — Вот и я не хочу… Ладно, двинулись. А то смотри, солнце уже садится, а впереди болото. Но все равно кое-кому я не завидую…Низкие серые тучи, подгоняемые сильным ветром, стремительно неслись на Тайлона. Не долетев нескольких десятков шагов, натыкались на невидимую преграду и взлетали вверх чудовищным фонтаном. Рваные клочья поднимались высоко в небо, скрываясь из глаз, так что Тайлону казалось, будто перед ним колеблется диковинный плотный занавес, за которым скрывается вход в Неправильный Мир. Мелкий и на вид очень противный дождь косой сеткой стелился ниже туч.То, что Тайлону все-таки удалось различить, бодрости не внушало. Низкие чахлые кустики перемежались пучками такой же чахлой травы, желтой и поникшей. Мелькали озерца непроницаемо черной воды, подернутые по краям ржавой плесенью, даже издали вызывавшей дрожь омерзения. Над озерцами клубился, не поднимаясь, зеленоватый дым или пар. И это была всего лишь граница Неправильного Мира, по которому Тайлону предстояло идти.Он сел, обхватив колени. Попытаться обойти болото? Но карта, с которой он полностью освоился и знал почти наизусть, показывала, что обход займет слишком много времени, непозволительно много. Тайлон не знал, есть ли оно у него. Правда, ему удалось отвлечь погоню. Тайлон усмехнулся, представив встречу господина советника с Орлом — слишком проголодавшимся, чтобы пускаться в разглагольствования и мыслить логически.Но кто скажет, что ждет его самого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22