Равнины Торедда и горы Лаксредда еще не совсем обезлюдели, — он угрюмо усмехнулся.— Слушаю, повелитель, — поклонился Эвигезайс.— А нашими врагами мы займемся несколько позже. — Хозяин Тумана гулко, как из пустой бочки, расхохотался. — Они еще далеко, пусть переправятся хотя бы через Холодное море. И вообще, сколько испуга! Можно подумать, что на нас движется неисчислимая армия! — Он снова затрясся в припадке хохота. — Чепуха! Всего три ребенка!— Повторяю: нельзя их недооценивать, — мрачно сказал Морской Король.— Мальчишки, конечно, не опасны, с ними не будет никаких хлопот. Но с каменной девчонкой придется считаться, хочешь того или нет.— Почему?Морской Король помрачнел еще больше.— Мерзкие Радужники… Они ловко обманули меня, спрятавшись за чужую спину…— Молодцы! — буркнул Эвигезайс. Морской Король оскалился и продолжил:— Я думал, что воюю с самозваными Повелителями Огня, а на самом деле оказалось — с Радужниками. Проклятье! — с бессильной злобой застонал Морской Король. — Если бы я только знал…— Но ты не знал, — заметил Эвигезайс. — Обмани противника — и ты победишь его еще до сражения.Хозяин Тумана беспокойно заерзал на троне.— Радужники… Конечно, это несколько иное дело. Но почему ты сразу не предупредил меня? Почему ты молчал раньше? — обрушился он на Морского Короля.— Ты меня не желал слушать.— Ладно, забудем об этом. Что ты предлагаешь?— Ты уверен, что сможешь убить девчонку?— А что, если нет? — вопросом на вопрос ответил Хозяин Тумана.— Тогда лучше сразу спасайся. Беги.— Куда?Морской Король опасливо оглянулся, точно боялся, что их могут подслушать, и еле слышно, шевеля одними губами, прошептал:— Двухголовый.Словно тьма разлилась в тронном зале. Хозяин Тумана в один миг съежился, приняв обычные размеры.— Это… нет… Рано… — так же тихо ответил он. — Он не похож на меня. Туда нельзя явиться побежденным. Это я тебе спустил по доброте неисчерпаемой… А он… отдаст нас обоих Ночникам… — Морской Король смертельно побледнел при этих словах. В зале повисло тяжелое молчание.Эвигезайс кашлянул. Все вздрогнули.— Позволь мне идти, — обратился он к Хозяину Тумана. — Дело не терпит промедления.— Иди, — вяло согласился тот. — И ты ступай, — махнул он рукой совершенно поблекшему Сноу Девилу. — Идите и возвращайтесь только с радостной вестью. — Дождавшись, пока они покинут тронный зал, Хозяин Тумана обратился к Морскому Королю: — А мы посмотрим, что творится в мире.— Настоящего?— Нет, прошлого, — резко ответил Хозяин Тумана.Зеленые тени помчались по стенам тронного зала, едва Зерцало Мира закружилось вокруг грани прошлого. Молча они смотрели на разворачивающиеся перед ними картины. Когда бушующая красно-белая река пламени хлынула, сметая белую радугу, Хозяин Тумана мощным ударом отшвырнул Зерцало прочь.— Это то, чего я всегда боялся, — слабо произнес Морской Король. — Пламя Золотого Факела — легкий дождичек по сравнению с этим штормовым валом.— Но ты заметил, она не всесильна.— Да. Но почему?Хозяин Тумана усмехнулся.— Она боится повредить землю.— И этим надо воспользоваться.— Если сумеем.— Должны суметь. Это вопрос нашей жизни и нашей смерти. Но это будет потом. Пока что они идут по Бурым равнинам. Их ждет там немало приключений. И не из тех, после которых остается кто-то, чтобы рассказать, что случилось.— Но мерзкий соболь обещал им помогать! — Хозяин Тумана потряс кулаком. — Я это запомню!— Однако не все звери подчиняются Соболю, — оскалился Морской Король.— Я с удовольствием посмотрю, как она будет выворачиваться!Хозяин Тумана непонимающе уставился на Морского Короля, потом что-то вспомнил и с сомнением спросил:— Неужели еще кто-то уцелел?— Ты должен лучше знать, что происходит на твоей земле.Хозяин Тумана нахмурился.— Уволь… Никто не заходит в ущелья Гор Страха, после того как остатки Великой Армии бежали на север. Даже во времена наибольшего могущества Анталанандура Счастливого люди не рисковали появляться там…— А я рискнул, — торжествующе сказал Морской Король.— Но если девчонка все-таки справится?— Не должна.— Ладно, — усмехнулся Хозяин Тумана. — Для нее лично у меня кое-что припасено. Велика сила гор, но две тысячи лет не прошли для меня даром. Я тоже кое-чему научился, создал свое. И сейчас я брошу им вызов! — с хвастливой угрозой закончил Хозяин Тумана. 13. ЧЕРЕЗ БУРЫЕ РАВНИНЫ Как только они миновали цепь странных черных камней, порождавших белые радуги, зима, к величайшему удивлению Хани, пропала. Граница снегов была прочерчена так резко, словно ее вели по линейке. Минуту назад путники брели едва не по пояс в сугробах, и вдруг под ногами жалобно заскрипел крупный серо-желтый песок. Нельзя сказать, что стало намного теплее, но когда остался за спиной жуткий ветер, созданный белыми радугами, когда перестала бить в лицо секущая ледяная крупа, Хани почувствовал себя много лучше. И в очередной раз решил, что вот сейчас-то они отдохнут… Потом вспомнил, как менялись за время пути его представления об отдыхе, и засмеялся. Брат посмотрел на него, как на ненормального, но промолчал.Правда, завеса туч стала еще ниже и плотнее, небо превратилось в настоящий потолок, выкрашенный тусклой серой краской, по которому так и тянуло постучать кулаком. Из-под краски еле просачивался грязно-желтый свет. Нечто похожее они видели на Большом Болоте, но теперь все было мрачнее, беспросветнее. В воздухе разлился странный горьковатый привкус, от которого першило в горле и слезились глаза.Хани с любопытством смотрел вокруг. Это надо было обязательно запомнить. Про Сумеречный Край рассказывали столько небылиц, что хотелось, вернувшись домой, как-нибудь небрежно сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67