Он с хрипом выплюнул кровавую слюну. И растерянно
закрутил головой. Пробился. Александр стоял на вершине
Железной Горы, и больше никто не преграждал ему путь к Желтому
Колоколу. К стати, где он?
И тут Александр увидел железную кумирню. Четыре витых столбика
поддерживали четырехскатную граненую крышу. Злобно скалились
драконьи головы, украшавшие углы. На столбах степняки
развесили человеческие черепа. А под крышей, на массивной
железной балке, висел желтый полупрозрачный колокол. Он
действительно был отлит из желтоватого льда. То здесь, то там
внутри колокола вспыхивали золотистые искры.
Александр доковылял до него и ударил. Раздался басовитый гул,
но сабля отскочила, не сделав и щербинки на колоколе.
Александр остолбенел. Потом снова ударил. И снова напрасно.
Оружие, так хорошо послужившее ему, вдруг сделалось
бессильным. В лицо пахнуло холодом. Порыв ветра донес звуки
бесчисленных труб, грохот тысяч сапог, ржание табунов коней.
Что это? Чьи рати двинулись в поход?
Сжав зубы, Александр ударил саблей по столбу. Нет, она не
потеряла волшебной силы. Железный столб толщиной с
человеческое туловище был разрублен. Но почему сабля не берет
колокол? В припадке ярости Александр изрубил кумирню на куски.
Теперь колокол валялся на площадке перед ним. Но целый и
невредимый!
Александр едва не разрыдался от злости и бессилия. Столько
трудов и жертв принесены напрасно. Почему он не тает? Вот если
бы солнце... Вспомни о солнце... Кто это сказал?!
Подчиняясь внезапному озарению, Александр поднял щит и
пробежался пальцами по изрубленным золоченым лучам солнца. И
внезапно они откликнулись глубоким протяжным звуком, словно
загудели невидимые большие гусли. Уже уверенней он дотронулся
до солнца. Грозная музыка зазвенела над вершиной Железной
Горы. И растаяла заволакивающая все вокруг противная серая
дымка. Яркий солнечный луч ударил в колокол, который дернулся
словно живой. Желтый Колокол визжал подобно раненому зверю.
Александр ударил именно в то место, которое освещало солнце.
На этот раз колокол распался надвое с глухим треском
лопающейся черепицы. От обломков в стороны потекли мутные
желтые струи, неприятно запахло, начал куриться быстро тающий
желтый дымок.
Тучи разбегались в стороны от Железной Горы, и Александр
увидел... Увидел полчища закованных в железо рыцарей на
северо-западе. На западе скакали всадники с орлиными крыльями за
плечами. Караваны телег с огромными деревянными колесами
ползли к Рутении с юга. На востоке собирались орды бусурман.
Он вздохнул. Выбор сделан. Нет даже сомнений в том, что он
остается здесь. Нога так и не слушается, а ведь придется много
сражаться. У подножия горы его ждут Древолюб и слепой юноша,
которому он должен заменить отца. Сумеет ли?
Александр заковылял к лестнице.

Екатеринбург
июнь 1989 г.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35