Тогда до нас
никто не доберется.
-- Покой превыше всего, -- неожиданно вполне разумно вставил
Гог.
-- Но как вы будете торговать со степняками? -- насмешливо
спросил Гремислав.
Магог смешался.
-- Ну, предположим, не все выходы... Кое-какие оставим.
-- Зачем они вам? Ведь вы стремитесь жить спокойно.
-- Именно для этого! -- с жаром ответил Магог.
-- Но сейчас, когда ледяной крак разрушил вашу темницу, вы
можете идти куда вздумается. Вы стали свободными и можете
подыскать более уютное место, чем грязное и сырое подземелье.
-- Вижу, вижу бесовские игрища, -- брякнул Гог. Магог от
растерянности дернулся так, что оба тела едва не свалились с
трона. Прошептав что-то беззвучно, Магог оправил
темно-фиолетовую мантию, расшитую золотыми цветами, и
снисходительно улыбнулся.
-- Вы такой беспокойный народ. Постоянно куда-то бежите,
зачем-то спешите. Зачем? Давным-давно эта гора была нашей
темницей, но время идет, ты мудреешь и начинаешь видеть
сокровенное. Она надежно укрыла нас от всех врагов. Вот сейчас
мы восстановим стену и опять начнется тихое спокойное житье. А
наверху... Спешка и опасности. Вот ты, например, куда спешишь?
-- К Железной Горе, -- сухо ответил Гремислав. -- Именно потому я
и обращаюсь к правителю подземного города за разрешением
пройти по туннелям под Рифейским хребтом. Ведь перевалов
поблизости нет, горы непроходимы.
-- К Железной Горе? -- по лицу Магога проскользнула какая-то
тень. -- Интересно... Но даже вы, искатели приключений,
почему-то избегаете опасных путей. Тоже стремитесь к спокойствию.
-- Получим ли мы благосклонное разрешение правителя? -- не дал
увлечь себя в сторону Гремислав.
На заплывшем жиром лице Гога появился проблеск мысли, в мутных
глазках засветился интерес. Он что-то шепнул на ухо Магогу.
Тот всплеснул руками.
-- Нет-нет...
Гог снова зашептал. Магог энергично затряс головой.
-- Это их дела. Мы живем своими заботами, не вмешиваясь в дела
верхнего мира.
Гог обиженно крякнул и сразу потерял всякий интерес к
происходящему. Он подозвал слугу, который подал ему жирный
окорок и принялся, шумно сопя и чавкая, жевать, время от
времени орошая глотку хорошей кружкой вина. Смотреть на это
было непривычно, учитывая, что Магог продолжал деловой
разговор.
-- Не слишком ли дорогую цену вы заплатили за покой и
безопасность? -- спросил Гремислав.
Магог желчно усмехнулся.
-- Не слишком. Многие были бы рады поменяться с нами местом.
Вспомни, что творят степняки в ваших градах.
Удар был нанесен по больному месту, и у Гремислава желваки
забегали по скулам.
-- Но в дела верхнего мира не вмешиваетесь...
-- Разумеется. Только под землей нам не хватает этих хищных
орд. Здесь мы свободны!
-- Откупаетесь чужой кровью?
Глаза Магога воровато забегали.
-- Мы только куем оружие. Если бы к нам с такой просьбой
обратились жители Рутении, то мы, точно так же, не задавая
никаких вопросов, выполнили бы и ее. Мы продадим оружие кому
угодно. Но я не слышал просьб от жителей лесов.
-- Воистину, за дешевую цену нашли Гог и Магог свое
спокойствие: только потеряв свободу и всего лишь попав в
кабалу к степнякам, -- саркастически сказал Гремислав. -- Уж не
из вашего ли пота отлит Желтый Колокол?
По лицу Магога поползли нездоровые красные пятна.
-- Стоит ли призрачная свобода реальной безопасности? Да и кто
щупал ее, эту свободу? Может наша свобода и есть истинная, а
ваша ложная.
Гремислав пристально поглядел ему в глаза.
-- Народ, способный ради мгновения безопасности поступиться
хоть толикой свободы, не заслуживает ни того, ни другого. И в
конечном итоге не получит ни безопасности, ни свободы.
-- Это отвлеченные рассуждения, -- отмахнулся Магог. -- Мы
восстановим стену и тогда посмотрим, кто из нас прав. Не в
наших правилах, в который раз это повторяю, вмешиваться в бои
верхнего мира. Но мы проведем вас под горами. И я соберу всех
жителей подземного города у своего хрустального глаза, чтобы
полюбоваться на твой последний час, дерзкий витязь! -- Магог
уже кричал, брызгая слюной. -- Безумец! Полагаешь, я не знаю,
зачем ты идешь к Железной Горе?! Разбить Желтый Колокол... Ха!
От века так не было, чтобы один человек не пользовался трудами
другого. Даже если на всей земле останется всего два человека,
и тогда один будет господином, а второй рабом. Ты пытаешься
изменить порядок бытия! Брат советовал мне бросить вас в
огненую печь, но я поступлю иначе. -- Гог в это время неудачно
откусил окорок, и капли мясного сока брызнули в лицо Магогу.
Тот бешеными глазами уставился на брата, но спохватился,
утерся и уже спокойно закончил: -- Я дам вам самим свернуть
себе шеи. И все убедятся, что порядок незыблем.
-- Верный раб, -- с презрением бросил Гремислав. -- Что может
быть отвратительней. Вы сами себя заточили в темницу, и мало
того, гордитесь этим.
-- Мы свободные люди! -- огрызнулся Магог. -- И если мы приняли
решение укрыться в крепости, то лишь мы сами вольны изменить
его. Мы и только мы! Замуровав себя в горе, мы сделались самым
свободным среди вольных народов! Вот ты... Самый гордый из
витязей служит князю. Князь служит королю. Король --
императору. И так до бесконечности. разве я не прав? Свободы
нет! Свобода... -- Магог произнес это слово будто плюнул.
Гремислав пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.
-- Витязь служит только Родине и долгу, никому более, никакому
земному владыке. Жизнь моя принадлежит Рутении, честь -- ей же.
У меня нет и не может быть иной повелительницы кроме
Матери-Родины. А ты, променявший весь мир на зловонные
подземные дыры, грязный червь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35