-- Я не пущу вас в город.
-- Почему же? -- поднял бровь Гремислав.
-- Вы с оружием.
-- Мы согласны его отдать.
-- В вашем оружии слишком много колдовства!
-- Ну и что?
-- Но я не могу его взять!
-- Не будешь же ты настаивать, чтобы мы оставили его валяться
на дороге, -- усмехнулся Гремислав.
Синдайя задумался.
-- Хорошо, оставайтесь при оружии. Но в этом случае и мы не
гарантируем вам безопасности пребывания в городе.
-- О своей безопасности мы позаботимся сами, -- высокомерно
ответил витязь.

Город произвел большое впечатление на Александра. Широкие
чистые улицы, мощеные камнем; высокие аккуратные дома;
множество деревьев. Он не увидел ни одного оборванного или
хотя бы плохо одетого человека. Все аримаспы были наряжены в
богатое платье, у многих отчетливо прорисовывалось сытое
брюшко. Поражало великое множество торговых лавок. Заморские
фрукты, ювелирные безделушки, пестрые ткани, резная мебель,
изукрашенное оружие -- чего там только не было.
Когда Александр удивился этому, Гремислав объяснил:
-- Я же говорил, что для них главное -- собственная выгода. Они
много и прибыльно торгуют, овладели этим ремеслом в
совершенстве. Хасан-мошенник пять лет служил приказчиком в
одной из таких лавок, лишь после этого он рискнул начать
собственную торговлю. Выучился обману и обвесу... И еще одно.
Аримаспы очень хорошо устроились на границе владений грифонов,
перекрыв все пути туда. Почти все золото, добываемое этим
зверями, проходит через руки аримаспов. Немалая доля его
прилипает к жадным лапам. Грифонам аримаспы продают изрядную
часть конопляной отравы.
-- Значит, они живут торговлей... Тогда понятно, почему они так
охраняют и берегут всех торговцев.
-- Именно.
-- И мы еще натерпимся с нашим борцом против кофе.
-- Я тоже этого боюсь, -- кивнул Гремислав.

Покои тирана поражали варварским великолепием и превосходили
все пределы воображения. Белый и голубой мрамор, полированый
красный гранит, сверкающая бронза, россыпи драгоценных камней,
пышные ковры, диковинные цветы. Но зато сам тиран был одет в
простой белый костюм без всяких украшений, только золотой
медальон со сложным узором из рубинов висел у него на груди
как символ власти. Александр нехорошо усмехнулся, заметив в
углу зала старого знакомца -- Гайсира.
-- Приветствую вас, доблестные рыцари, -- тиран даже привстал с
золотого кресла, произнося это.
-- Привет и тебе, уважаемый тиран, -- ни один из них не
поклонился.
Злая гримаса на мгновение исказила лицо тирана.
-- В последнее время в город аримаспов зачастили странные
гости. И у меня есть основания полагать, что не все они
приходят с добром.
-- Ты прав, величайший, -- поспешно поддакнул Гайсир.
-- Молчи! -- оборвал его тиран. -- Здесь нет величайших, слава
Молоху! Не переноси на землю свободного города обычаи дикой
степи. Я всего лишь скромный правитель, и если жителям города
в подражание древней Элладе угодно было поименовать меня
тираном -- я не стал спорить. Это означает лишь одно -- я правлю
сам, не делясь властью ни с кем. А всякие титулы... Их нет в
нашем свободном городе. Запомнил?
-- Запомнил, уважаемый тиран. Эти двое беглых рабов
Ослепительного замыслили недоброе, уважаемый тиран. Они
намерены разбойничать на торговых путях, уважаемый тиран. Они
преследуют вольных торговцев, уважаемый тиран.
-- Замолчи, пес, -- грубо сказал Гремислав. -- Если ты еще раз
посмеешь меня, князя, назвать рабом, сабля заставит тебя
проглотить оскорбление вместе с твоим грязным языком.
Тиран сдержанно усмехнулся.
-- Меня не интересуют дела бусурман. Даже если все рабы покинут
Ослепительного или самого тэйна -- аримаспам нет до того
касательства. -- Гайсир при таком кощунстве побледнел. -- Но
совсем иное -- безопасность караванных путей, ведущих к нам в
город. Здесь я должен быть беспощаден.
-- Именно так, уважаемый тиран, -- вставил Гайсир.
-- Уважаемый тиран, мы, как и все жители Рутении, желаем
благополучия и процветания городу аримаспов, -- спокойно
произнес Гремислав. -- И вряд ли ты вспомнишь хоть один случай,
чтобы наши дружины напали на вас, да и вообще на кого-либо. Мы
обнажаем оружие только для обороны и предпочитаем торговать с
соседями, а не воевать. -- Тиран кивнул. -- Зато вспомни
степняков... Хотя бы злобного выродка сына Одихмантьева.
Сколько караванов он разграбил за этот год?
-- Это ложь! -- взвился Гайсир.
-- Уважаемый тиран легко отличит правду от лжи.
-- Да, это так, -- согласился тиран, подавшись вперед.
Гайсир злобно оскалился. Было заметно, что не отбери аримаспы
у него оружие, он не замедлил бы пустить его в ход.
-- Как я вас ненавижу, -- прошипел он.
-- Сейчас степняк говорит чистую правду, -- бесстрастно заметил
тиран.
-- Не сомневаюсь, -- Гремислав ответил Гайсиру таким же
ненавидящим взглядом.
-- Итак, ты готов повторить обвинение? -- обратил тиран к
Гайсиру.
-- Да! -- пылко воскликнул тот. -- Я обвиняю этих двоих в том,
что они беглые рабы. Я обвиняю их в том, что они убийцы! Они
несут в себе опасность самому существованию города аримаспов и
безусловно угрожают его процветанию. Сейчас с ними нет
третьего... Он лесной колдун и опаснее этих двоих вместе
взятых. Он злейший враг торговцев. Леший наполнит город черным
колдовством и постарается разрушить до основания дома. Только
колючий шиповник и дикие дубы останутся на руинах некогда
цветущего города.
-- Какая пламенная речь, -- холодно сказал Гремислав.
Александр заметил, что каменный глаз тирана, до того
остававшийся холодным и голубым, сейчас пылал тревожным
красным светом и походил на раскаленный уголь, вставленный в
глазницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35