Официально им следовало ловить злодеев и передав
ать в руки народного суда. Однако в частном порядке героям Восстания дал
и понять, что в некоторых случаях предпочтительней убивать негодяев при
попытке к бегству. Оуэн и Хэйзел не стали возражать, но меж собой договори
лись, что решать, как и когда возникнет необходимость прибегать к подобн
ому варианту, они будут по собственному усмотрению. Если при новом поряд
ке, который пытался создать Джек, вообще может существовать надежда на с
табильность, то залогом ее должно стать наказание истинного зла. А к особ
о опасным преступникам в первую очередь следовало отнести презренного
Валентина Вольфа, правую руку Императрицы и палача Виримонда. Оуэн с Хэй
зел понимали, что охотиться за столь страшными и неуловимыми преступник
ами, как Вольф, равносильно самоубийству. Во всяком случае, более опасных
людей Империя на своем веку еще не видела.
Заветной мечтой Оуэна было вернуться к прежнему образу жизни. Однако пос
ле триумфального завершения Восстания все, в том числе и его брат, напере
бой стали стремиться извлечь из славы легендарного Дезсталкера хоть ка
кую-нибудь пользу. Политические партии лезли из кожи вон, чтобы перетяну
ть его на свою сторону. Надеясь выставить прославленного героя в качеств
е ведущей фигуры и использовать его имя и меч в своих интересах, они при вс
яком удобном случае посылали к нему своих представителей. Случалось, что
за очередность попасть к Оуэну на прием у порога его апартаментов дело е
два ли не доходило до драки.
Помимо того, его принялись атаковать средства массовой информации, жажд
ущие получить бесчисленные интервью и приобрести эксклюзивные права н
а написание биографии. Им нужны были снимки, подробности некоторых событ
ий и ответы на чрезвычайно личные вопросы. Не говоря уже о договорах, подт
верждающих согласие на издание книг.
Одна компания, опираясь на авторитет Оуэна, Хэйзел, Джека и Руби, была одер
жима идеей выпустить серию фигурок всех участников Восстания. Сам же Оуэ
н мечтал лишь о том, чтобы его наконец оставили в покое. Хотя заявлял он об
этом откровенно и громко, слушать его никто не хотел. В конечном счете, ему
пришлось сбежать на Голгофу на «Звездном бродяге-2». Однако это обернуло
сь для него первой из многих последующих миссий в качестве прославленно
го охотника за преступниками, уполномоченного Парламентом очистить Им
перию от особо опасных элементов.
Повсюду за Оуэном следовала Хэйзел. Она заявила, что больше не может сиде
ть сложа руки. Пусть поиск преступников Ч не бог весть какая увлекатель
ная работенка, но даже она ей необходима как воздух, чтобы не засохнуть от
бездействия. Оуэн уже не первый раз подмечал, какой тоскливой занудой ст
ановится Хэйзел всякий раз, когда не видит перед собой врага. Надо сказат
ь, что она совсем не принадлежала к тем натурам, которые могут довольство
ваться созерцанием лилий в саду. Наоборот, против мирного и созидательно
го образа жизни Хэйзел восставала всеми фибрами души. Когда военные дейс
твия закончились, жизнь ее стала бесцветной и скучной. Если прежде она мо
гла, на худой конец, вволю напиться и устроить дебош в каком-нибудь баре, т
о теперь исчезла даже возможность оттянуться. Все знали, кто она такая, и д
о смерти боялись ляпнуть что-нибудь невпопад, дабы ненароком не вызвать
ее недовольства.
Словом, когда Рэндом уполномочил Хэйзел пуститься в погоню за сбежавшим
и военными преступниками и, возможно, даже чинить над ними расправу, она з
апрыгала от радости и принялась уговаривать Оуэна присоединиться к ней.
Правда, позже, когда об этом заходила речь, она пыталась представить все с
точностью до наоборот. Надо сказать, это вполне в духе Хэйзел, которая ник
огда не могла отказать себе в столь маленькой радости, как возложить отв
етственность на кого-то другого.

Ч Мы только что вышли из подпространства и в настоящий момент находимс
я на орбите Виримонда, Ч прогудел в голове Оуэна голос ИРа Озимандии. Ч
Системы маскировки работают нормально. Никак не могу взять в толк, Оуэн, с
чего это вдруг тебе взбрело в голову сюда вернуться. Вряд ли у тебя здесь д
рузья, скорее совсем наоборот. Я бы даже сказал, что с той минуты, как мы зде
сь приземлимся, вероятность того, что нас изрешетят пулями, с каждой секу
ндой будет возрастать в геометрической прогрессии.
Ч Ворчун ты несчастный, Ч беззвучно произнес Оуэн, чтобы его не услышал
а Хэйзел. Она не одобрила бы того, что он разговаривает с ИРом, которого на
самом деле уже не было в живых. Ч Подобные приключения тебе всегда были н
е по нутру, Оз. Здесь высадилась наша очередная жертва Ч вот почему мы тут
. Валентин Вольф вместе со своими дружками-аристократами сшивается где-
то в этих краях. Новая власть не прочь увидеть всю компанию на скамье подс
удимых или на виселице. А еще лучше и то, и другое. Кроме того, я всегда говор
ил, что рано или поздно вернусь домой на Виримонд.
Некогда Оуэн Дезсталкер был Лордом планеты Виримонд, но в один прекрасны
й день лишился этого статуса. Императрица Лайонстон объявила Оуэна вне з
акона и назначила награду за его голову. Те люди, которые прежде его охран
яли, теперь повернули оружие против него. Оуэну оставалось только уносит
ь ноги. Однако вряд ли у него был бы шанс уйти от преследования, не появись
вовремя Хэйзел. Именно она спасла его аристократическую задницу, о чем в
последствии не уставала напоминать.
С тех пор они не разлучались. Он в нее влюбился как мальчишка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37