Я боялся, что ее прикосновение изменит меня и навсегда превратит в ее покорного раба. Мы замерли (меня пугала ее сила, ее – моя кровь), а дикобраз устроился на полу между нами и невозмутимо чесался – ему досаждали блохи.
– Эта книга... – нерешительно прервала молчание Цезария.
– Мариетта тебе рассказала?
– Мне не нужно ничего рассказывать, Мэддокс.
– Ах да. Разумеется.
То, что она сказала потом, поразило меня. Но она не была бы собой и не порождала бы легенды, которые о ней ходили, если бы не обладала способностью постоянно поражать окружающих.
– Ничего не бойся, – заявила Цезария. – Пиши все, как подсказывают тебе ум и сердце, и не думай о последствиях.
Никогда прежде я не слышал, чтобы она говорила так мягко. Голос ее не был слабым, в нем звучала нежность, которой, как я думал, она никогда не испытывала ко мне. Да, если честно, то и к кому бы то ни было.
– А как насчет Гири?
– И о них тоже. Пиши обо всем. Не упускай ни одной подробности. Не забудь никого из них. И никого из нас тоже. Мы все порой идем на компромиссы. Заключаем сделки с врагами вместо того, чтобы навсегда остановить их сердца.
– Ты ненавидишь Гири?
– Мне бы следовало ответить отрицательно. Они всего лишь люди. И не знают лучшего. Но да, я их ненавижу. Если бы не они, мои муж и сын по-прежнему были бы со мной.
– Но Галили, возможно, до сих пор жив.
– Для меня он умер, – отрезала Цезария. – Умер в тот момент, когда заодно с ними выступил против своего отца.
Она тихо щелкнула пальцами, и дикобраз повернулся и неуклюже заковылял к хозяйке. На протяжении всего разговора очертания Цезарии лишь смутно угадывались в темноте, но теперь, когда она наклонилась, чтобы взять на руки своего любимца, и оказалась в луче лунного света, я смог ее рассмотреть. Мариетта была не права, сказав, что мать сильно сдала. На мой взгляд, Цезария по-прежнему выглядела молодой женщиной, для которой природа не пожалела своих даров. Красота ее была грубой и утонченной одновременно, в серебристом лунном свете, подчеркивавшем гладкость ее лица, Цезария походила на статую. Я назвал ее красивой? Я был не прав. Красота – слишком избитое понятие, оно вызывает в воображении лица из журналов. Правильные черты и яркая внешность – такое описание не подходит этой женщине. Должен признаться, что я не в состоянии выразить словами, в чем заключалась ее притягательная сила. Скажу только, что если вы увидите Цезарию, это разобьет вам сердце и тут же исцелит его вновь, но вы уже никогда не будете таким, как прежде.
Взяв дикобраза на руки, Цезария направилась к двери. Однако у двери она остановилась (я мог судить об этом только по звуку, потому что снова не видел ее).
– Самое сложное – начать, – услышал я ее голос.
– Вообще-то я уже начал, – не слишком уверенно пробормотал я.
Хотя Цезария ничего не сказала и не сделала, что могло бы напугать меня, я не мог избавиться от тревожного – и, наверное, совершенно неоправданного – ощущения, что она ослепит меня.
– Как? – спросила она.
– Как я начал?
– Да.
– С дома, конечно.
– А... – Судя по голосу, она улыбнулась. – С мистера Джефферсона?
– С мистера Джефферсона.
– Это хорошо. Хорошее начало. С моего славного Томаса. Знаешь, он был самой большой любовью моей жизни.
– Джефферсон?
– А ты думаешь, твой отец?
– Ну...
– То, что свело нас с твоим отцом, не имело ничего общего с любовью. Любовь возникла потом, но не сначала. Когда такая женщина, как я, соединяется с таким мужчиной, как он, дело не в сантиментах. Мы сошлись, чтобы завести детей. Как сказал бы твой отец: «Чтобы сохранить в потомстве наш дух».
– Возможно, именно с этого мне следовало начать.
Она засмеялась.
– С того, как мы делали детей?
– Я не это имел в виду. – Я был рад, что темнота скрыла краску, залившую мое лицо, впрочем, вполне возможно, она видит и в темноте. – Я... Я имел в виду – с вашего первенца. С Галили.
Я услышал ее вздох. Потом воцарилась тишина, я решил даже, что она ушла. Но нет. Она еще была в комнате.
– Это не мы назвали его Галили, – вновь раздался ее голос. – Он сам выбрал это имя, когда ему было шесть лет.
– Я не знал.
– Ты многого не знаешь, Мэддокс. И о многом даже не догадываешься. Поэтому-то я и пришла. Пригласить тебя... когда ты будешь готов... увидеть кое-что из прошлого.
– Ты хочешь сказать, посмотреть какие-то книги?
– Не книги. Не такое материальное...
– Прости, я не совсем понимаю.
Цезария снова вздохнула, и я испугался, что она, выведенная из терпения моей глупостью, откажется от своего предложения, что бы это ни было. Но, похоже, вздохнула она не от раздражения, а потому что на душе у нее было тяжело.
– Галили был для нас всем, – произнесла она. – А стал ничем. Я хочу, чтобы ты понял, как это случилось.
– Клянусь, я сделаю все, что в моих силах.
– Я знаю, – ласково сказала Цезария. – Но от тебя может потребоваться больше смелости, чем в тебе есть. В тебе слишком много человеческого, Мэддокс. Мне всегда было трудно примириться с этим.
– Ну, тут я ничего не могу изменить.
– А твой отец любил тебя именно за это. – Голос ее прервался. – Какое горе для всех нас, – добавила она почти шепотом. – Какая непоправимая, ужасная ошибка. Иметь так много и упустить все...
– Я хочу понять, как это случилось, – сказал я. – Больше всего на свете я хочу понять, как это случилось.
– Да, – несколько рассеянно проронила Цезария. Мысли ее уже блуждали где-то далеко.
– Что мне нужно сделать? – настаивал я.
– Я все объясню Люмену, – ответила Цезария. – Он будет за тобой присматривать. И если окажется, что это испытание слишком тяжело для твоего человеческого разума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250