Второй колдун продолжил:
- Я вижу, что страшные вещи должны обрушиться на наших людей, если мы
подчинимся призыву, посылаемому сегодня Арднехом.
Тот, который обратился к Дункану первым, снова поднял голову и
молвил:
- Ты умалчиваешь о том, что, должно быть, видели все мы: страшные
беды обрушатся на наших людей, что бы ни выбрал доблестный принц Дункан.
Дункан нетерпеливо прервал их:
- Это война, и все мы знаем, что означает это короткое слово. Можете
вы прибавить что-либо обнадеживающее или пугающее к тому, что мы уже
знаем?
Второй ответил:
- Это все; я вижу Арднеха - не слишком отчетливо, но я знаю, что это
он, - схваченного какой-то злой силой, более могучей, чем он; Арднех
схвачен и умирает, а наша армия бежит, не пытаясь помочь ему. Таков будет
результат, если мы послушаем его, примем его руководство. Если же нет, то
я не могу разглядеть его смерть и даже появление этого врага, обладающего
непреодолимой силой.
Двое магов, которые говорили до сих пор, погрузились в молчание,
глядя на Дункана, затем повернулись в ту сторону, куда он смотрел.
Третий колдун, который теперь, казалось, стал самым высоким, нарушил
свое молчание.
- Господин Дункан, то, что они оба рассказали тебе, - все это правда.
Если мы примем руководство Арднеха, то вот какое будущее я провижу:
Арднех, окруженный врагами и умирающий, и ты, потерявший надежду и
отступающий. А затем... затем следует какое-то чудовищное насилие. Если же
мы откажем Арднеху, не последуем за ним, события грядут неизмеримо
страшнее, и я вижу их куда более ясно... Весь Запад и все то, за что мы
ратуем, прекратят свое существование...
- Погодите! - приказал Дункан. - Все вы! Если благодаря своему
искусству вы можете видеть все это, то не должен ли обладать такой
способностью и Арднех?
Трое колдунов шепотом посовещались. Затем первый ответил:
- Это должно быть ему доступно.
- Ладно, если он действительно на нашей стороне... - Дункан не
закончил свою мысль. Возможно, его отвлекло то, что трое безликих колдунов
теперь повернулись к нему с определенным новым напряжением в позах, словно
они внезапно увидели над Дунканом что-то странное.
До него также дошло, что ему нужно еще подумать о патрулях, которые
он разослал во все стороны на поиски... нет, нет, особенно о тех, кто
находится далеко на севере и... действительно, один патруль, в частности,
требует особой заботы. В этом патруле есть темноволосый юноша невысокого
роста, но крепко сбитый, по имени Рольф или как-то так. Да, возможно, он
слышал об этом Рольфе раньше - в какой-то связи с техникой. Арднех вполне
мог теперь пожелать, чтобы этот Рольф снова занялся чем-нибудь, связанным
с техникой, поскольку раньше это так хорошо ему удавалось и приносило
отличные плоды.
Когда Дункан обдумал это, ему показалось, что он лучше разобрался в
этом деле. Ему, словно он вспомнил тайну, которой можно было поделиться
лишь с немногими или даже ни с кем, стало ясно, что новая техническая
миссия, которую непременно следует поручить Рольфу (а значит, и патрулю, в
состав которого он входит), вероятно, должна будет касаться некоего
объекта, черного, словно изготовленного из блестящего черного дерева,
чем-то напоминающего драгоценный камень, размером с человеческий кулак.
Арднех, возможно, недавно держал такую же вещь, видел и держал такую вещь
впервые и тогда-то получил ключ к тому, чтобы узнать о существовании и
местонахождении большего и неизмеримо более важного предмета, истинную
ценность которого пока не представляло себе ни одно человеческое существо.
Этот предмет в данный момент находился во владении одного из приверженцев
Востока, где-то в северной пустыне, где, если он поспешит и ему будет
сопутствовать удача, его мог бы вовремя перехватить патруль, в который
входил Рольф...
Эта череда мыслей пронеслась в мозгу принца Дункана так естественно,
так логично, что лишь затем он подивился тому обстоятельству, что получил
новое знание, и его источник - чей-то другой разум, не его собственный.
"Арднех?" - мысленно спросил он с настойчивостью, которая была
равноценна крику. Ответа он не получил, череда мыслей о похожем на
драгоценность предмете, о чьем существовании он никогда не подозревал
раньше, осталась незаконченной.
"Арднех, ты не можешь так поступать со мной. Я не желаю находиться
под контролем". Даже когда у него промелькнула эта агрессивная мысль, он
понимал, что никакая сила не могла управлять им. Он просто частично
удостоился доверия Арднеха.
Воздух над прогалиной прояснился. У колдунов снова были лица; трое
магов озабоченно обступили его.
- ...господин Дункан, принц, - раз за разом повторял высокий колдун -
Серый. Когда он увидел, что Дункан слышит его, он добавил: - Он пришел
прямо к вам. Принц, разве вы не почувствовали его?
Да, да. Теперь я почувствовал его. Слушал его. Но поверил ли я ему -
это совсем другое дело.
Они попытались получить от него дополнительную информацию, но Дункан
мало что мог рассказать; Арднех по-прежнему оставался загадкой. Он повел
остальных обратно к лагерю, где на некоторое время в одиночестве заперся в
своей палатке, чтобы обдумать все самому среди карт, рапортов,
аналитических обзоров. Были сильные аргументы как за, так и против, но в
глубине души Дункан уже более чем наполовину был убежден, что вскоре
двинет армию на север.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10