Он расс
телил меховой плащ на глиняном полу, завернулся в него и закрыл глаза. Дол
го ворочался, прежде чем смог заснуть, испытывая непонятное чувство трев
оги, какое-то внутреннее раздражение и неудобство. Вполне объяснимо: все-
таки чужой мир Ч его тело пыталось приспособиться к жаре, странному воз
духу и необычной легкости.
В доме, если он попал в чей-то дом, было достаточно комфортно. Ветер в него н
е попадал, а толстые глиняные стены защищали от жары и холода. В принципе,
вполне нормальное жилье. Еще бы только хоть какое-то подобие кровати или
настила...
С этой мыслью Кот и заснул. Проснулся он от неприятного ощущения, что кто-т
о на него смотрит. Кот нащупал рукоятку кинжала и открыл глаза. Похоже, уже
наступило утро. Сквозь овальную дыру на глиняный пол падал яркий свет со
лнца.
Напротив на корточках сидел человек, с любопытством разглядывая Кота. В
руке он держал небольшое копье с плохо откованным наконечником из желез
а. Древесина древка Коту была незнакома, но чувствовалось, что она тверда
и в то же время упруга.
Ч Кто ты? Ч спросил человек тонким голосом. Вопрос был совершенно бессм
ысленный, и Кот не собирался на него отвечать. Его вполне устраивало то, чт
о человек не собирается на него нападать. Он встал, выпрямился во весь сво
й рост, забросил плащ в мешок, закрепил меч за спиной и лишь после этого сп
росил, глядя на коротышку сверху вниз:
Ч Вода есть?
Ч Да, да,Ч человек закивал.Ч Воды много, идем. Ч Он вылез из полусферы, и
Кот последовал за ним.
Действительно, наступило раннее утро. Ветерок еще нес в себе ночную прох
ладу, но от ослепительно белого солнца уже шел жар. Кот тяжело вздохнул и п
осмотрел на человека. Тот стоял, настороженно разглядывая гостя; копье в
его руке дрожало мелкой дрожью.
Кот провел рукой по лицу и недовольно сморщился, почувствовав, что кожа с
аднит. Вероятно, лицо вчера обгорело.
Ч Вода,Ч повторил Кот.Ч Мне нужна вода. Ты обещал.
Ч Воды много,Ч кивнул человек, повернулся и пошел в сторону других домо
в Ч таких же, как и тот, в котором спал Кот. Их было довольно много Ч больше
десятка. Вчера в темноте Кот их просто не заметил. Он прислушался и понял,
что здесь никого нет, кроме этого смешного человечка и его самого.
Подойдя к одному из полукруглых домов, человек вошел внутрь почти не сги
баясь Ч настолько мал был его рост. Кот пролез вслед и увидел в центре гли
няного шатра колодец, аккуратно обложенный кирпичами из такой же глины.

Над колодцем был закреплен ворот из уже знакомой древесины. Маленький че
ловек покрутил железную рукоять и вытащил из колодца большой глиняный к
увшин, привязанный веревкой, сплетенной из толстых растительных волоко
н.
Кот осмотрел и осторожно попробовал воду на вкус Ч обычная, прозрачная,
без запаха и цвета. Вполне годится к употреблению. Он сделал несколько гл
отков, потом наполнил фляжку, а остатки вылил на себя, раздевшись до пояса
. Вода окончательно прогнала сон, и голова прояснилась.
Кот оделся и наконец смог разглядеть аборигена: около полутора метров, п
ри этом чрезвычайно худ... Он походил на человечков, которых рисуют малень
кие дети, то есть пять палочек разной длины и над ними кругляш. Кожа у него
была темной, почти черной Ч впрочем, при таком жарком солнце она и не могл
а быть другой. "Еще имелись в наличии узкие карие глаза, широкий нос с боль
шими ноздрями, рот с тонкими губами и большие уши. Волосы Ч курчавые и чер
ные, кое-где уже проступала седина. И на лице хватало морщин, что свидетель
ствовало о солидном возрасте.
Из одежды на аборигене красовалась только узкая набедренная повязка, сп
летенная из волокон коры неизвестного дерева.
Кот выругался, подумав о том, что мирок-то, похоже, слабо развит. Причин так
ого положения могло быть много: возможно, люди попали сюда совсем недавн
о, а может, планета была опасна или бедна ресурсами. Впрочем, копье с желез
ным наконечником говорило о том, что железная руда здесь все-таки есть...
Кот поморщился и тряхнул головой, отгоняя бесполезные переживания. Все э
то пока не важно, главное сейчас Ч выживание.
То, что ему придется пробыть тут достаточно долго, он понял еще вчера, когд
а самым краешком восприятия обнаружил, что единственный спасительный п
ортал находится очень далеко. И если весь этот мир действительно развит
слабо, а не только та часть, в которой он очутился, то до портала ему придет
ся добираться пешком... Кот еще раз с чувством выругался.
Ч Кто ты? Ч снова спросил абориген.
Кот на всякий случай улыбнулся как можно дружелюбнее: вдруг это маленьки
й человечек окажется ему полезным?
Ч Меня зовут Кот,Ч ответил он,Ч А как зовут тебя?
Ч Ибис,Ч признался тот, по-прежнему дрожа то ли от страха, то ли от волнен
ия.
Ч Не бойся,Ч еще шире улыбнулся Кот.Ч Я не причиню тебе вреда.
Ибис закивал головой, потом протянул руку и дотронулся до его груди.
Ч Почему кожа белая? Ч спросил он,Ч Белая кожа Ч это неправильно, солнц
е сожжет ее.
Ч Да уж,Ч согласился Кот.Ч Но другой кожи у меня нет. Думаю, со временем н
а вашем солнце она потемнеет, может быть, даже станет такой, как у тебя.
Ч Да, да, солнце,Ч закивал ИбисЧ Ты с солнца...
Ч Возможно, и с солнца,Ч усмехнулся Кот.Ч Думай так, если тебе этого хоч
ется. Солнце белое, и я белый Ч очень логичный вывод... Что ты ешь и где друг
ие люди?
Ч Другие далеко... Ч Ибис махнул рукой, показывая куда-то,Ч Там много вод
ы и еды, а здесь всего мало. Мы пойдем туда, но не сейчас. Нужно подождать.
Ч Зачем ждать? Ч удивленно поднял брови Кот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18