Скоро он уже обливался потом в своей тяжелой куртке, но снимать ее не соби
рался, зная, что в жарких странах, в пустыне люди надевают на себя плотные
одежды, защищающие тело от лучей солнца и впитывающие в себя влагу.
Рубашка быстро промокла; ноги в кожаных штанах чувствовали себя, как в пе
чке; в сапогах хлюпало.
Ч Какой же нужно быть глупой и упрямой, чтобы пойти в пустыню чужого мира
и надеяться на то, что выживешь! Ч проворчал он,Ч Даже если ты самая лучш
ая ведьма всех миров, и тогда у тебя почти нет шансов.
Ибис прав: ты Ч глупа, а от глупости нет лекарств! И плоды Райя не смогут те
бе помочь, Ивина...
Кот мрачно поднял голову. Марево по-прежнему колыхалось на горизонте. Бе
лое солнце слепило. Вокруг простиралась голая равнина без единого дерев
ца.
Ч И сам я глупец, раз пошел вслед за ней! Зачем она мне? Тут бы суметь выбрат
ься живым из этого мира самому, а не спасать других... Да и ничего хорошего я
от нее не услышал, кроме угроз превратить меня в крысу!..
Кот закутал голову запасной рубашкой, которая немедленно нагрелась. Он т
о ли шел, то ли плыл по раскаленному мареву, продолжая размышлять о том, ка
к добраться до портала. Для этого нужно было остаться в живых и не дать уме
реть Ивине, хотя он и не понимал, зачем она ему. Милая мордашка и хорошая фи
гура Ч еще не основание для того, чтобы выручать ее. Однако внутренний го
лос твердил, что без нее ему не выбраться отсюда.
Вообще-то, вел он себя странно и глупо! Ибис ведь верил, что он и есть сын сол
нца. С его помощью можно было добраться до побережья. А Кот стал его разуве
рять и разуверил во всем...
Вчера он мог и не злить девушку, которая тянулась к нему, надеясь найти в н
ем хоть какую-то опору. Понятно: она оказалась в чужом мире, в скверном и оп
асном месте, ей требовалось его участие. А он оттолкнул ее и тем самым заст
авил уйти неизвестно куда. Что ей оставалось делать? Ругаться с ним, самов
любленным твердолобым глупцом?
Нет, ее уход Ч не просто девичья глупость: он сам этого хотел. Вот только п
очему? Влияние пустыни? Или дело в чем-то другом? Может быть, дело в магии, на
правленной на него, которую он своевременно не почувствовал?
Кот выругался и огляделся.
Вокруг Ч лишь чахлые кустики сухой травы, растрескавшаяся глиняная кор
ка под ногами и марево, колышущееся у горизонта. Он вздохнул, отпил глоток
воды из фляжки и снова зашагал вперед.
Вполне может быть, что тут действует чья-то магия...
Ч Дурак! Ч обругал себя Кот,Ч Конечно же это магия!
Он должен был распознать воздействие, просто обязан был! Правда, он ведь о
тдыхал, вокруг ничего не происходило, это его и расслабило. Он до сих пор в
се еще вял и несобран, по-прежнему не работают мозги... А почему его не преду
предили о чужом воздействии собственные чувства? Или они включаются тол
ько тогда, когда ему грозит непосредственная опасность,Ч вот как сейчас
?.. Интересно, кто направил магию против него?
Кота многому научили мать и отец, а после их смерти Ч тетя, которая взяла
его на воспитание. Все они в той или иной мере владели магией.
Мать и тетка были ведьмами, этим зарабатывая себе на хлеб. Отец Ч воин, оч
ень хороший воин, может быть даже самый лучший из всех. А воинское искусст
во тоже одна из форм магии. Мать, тетка и отец учили его примерно одному и т
ому же: умению вслушиваться в себя, в свои чувства, особенно в самые слабые
, которые обычный человек и не замечает. Именно в них заключалось все: и пр
едвидение, и способность слышать на большом расстоянии, и обостренноЧ ж
ивотные ощущения запаха, звука, изменения погоды...
Искусству погружаться в транс учил отец (он говорил Ч «в безвременье»), з
аставляя мысленно проигрывать в уме предстоящие бои. А мать и тетка, посл
е того как убедились, что мальчишка равнодушен к магии, стали учить его ра
зличать любые виды магического воздействия и использовать свои способ
ности и силу, которая, несомненно, в нем имелась. Они не успели сформироват
ь в нем мага, но все, что ему требовалось для выживания, дали. Даже сумели со
здать кое-какую магическую защиту. В итоге все перемешалось в его голове,
и получился своеобразный сплав зачатков магии и воинского искусства.
Он постоянно погружался в транс, чтобы разобраться в своих ощущениях. И н
езаметно для себя стал настолько чутким, что слышал и чувствовал очень м
ногое из того, что происходило вокруг: мысли и настроения людей, запахи и ц
вета, даже образы будущего... Это и помогло ему выжить после того, как тетку
убили по королевскому приказу. И он остался совсем один, а ему тогда едва и
сполнилось семнадцать лет...
Конечно же, причина Ч в магическом воздействии. Его должна была сразу на
сторожить змея! Ибис сказал, что змеи не выползают из своих нор в такое вре
мя, а эта выползла, потому что ее заставили. Кто? Явно какой-то маг или колду
н. Но зачем ему это было нужно?..
Ну, по крайней мере, он начал что-то соображать.
Значит, его чувства заработали. Возможно, когда он пошел в пустыню и опасн
ость стала реальной, его чувства и его защита активизировались, отражая
враждебное магическое воздействие. Вот только бы не оказалось слишком п
оздно...
Кот остановился и прислушался к себе: Ивина находилась впереди. Он прибл
ижался к ней. Еще несколько часов ходьбы в таком темпе Ч и он ее догонит. Н
о сможет ли он идти с той же скоростью эти несколько часов?
Слишком жарко... Даже если идти медленнее, вряд ли от этого ему будет комфо
ртнее...
Кот поднял голову вверх. Белое солнце Ч без привычной желтизны, как в его
мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18