Он даже помотал головой, стараясь привести в порядок разбегавшиеся мысл
и. Что скажет редактор «Клариона», когда Дэвид Росс начнет приносить в га
зету новости, о которых другие не могут и мечтать? Что скажет Присилла, ког
да узнает… А должна ли она узнать?..
Дэвид не был склонен к обобщениям и не говорил себе, что больше всего на св
ете люди не любят и боятся тех, кто от них отличается умом ли, привычками и
ли цветом кожи. Но подсознательно он уже понимал, что никто не должен знат
ь о его способности. Ему и не пришло на ум проанализировать, откуда появил
ось желание затаиться: тысячи поколений предков, пугливо озиравшихся и т
оропливо прятавших найденную кость или монету, молчаливо напоминали ем
у Ч спрячь! Он не восставал против инстинктов.

2

Дэвид вышел из больничного подъезда. Привычный гул улицы Ч шум машин, шо
рох тысяч шагов, заставил его на мгновение забыть о своей необычной спос
обности. Чудо всегда боится будничности, и мигавшая напротив неоновая ре
клама зубной пасты «Крест» на минуту водворила Дэвида в его былую жизнь.

Он медленно пошел к остановке автобуса, глядя на бежавшие мимо автомобил
и с новым для себя, острым любопытством, с каким, должно быть, смотрит солд
ат на оружие, которое едва не отправило его на тот свет.
И вдруг он почувствовал, что улица Ч вернее, шум ее Ч чем-то непривычна д
ля него. Он остановился, и кто-то толкнул его плечом, пробормотав «простит
е». Улица была полна шороха, слов, словно сотни шедших по ней людей безоста
новочно что-то шептали себе под нос. Он даже различал отдельные слова, обр
ывки фраз: «Семнадцать долларов…», «Она не придет сегодня…», «Какой он ид
иот!..», «Надо купить сигарет…» Поток чужих мыслей протекал мимо него, заст
авлял его изумленно глазеть по сторонам.
Значит, это всерьез, значит, это правда? Боже мой, какое это чудо, какое счас
тье, какие возможности! Должно быть, у него был слегка ошарашенный вид, пот
ому что несколько прохожих внимательно посмотрели на него. Чудаки! Что о
ни могут увидеть на его лице? Ничего! А он знает, о чем они думают, знает! Он с
лышит!
Дэвид сидел в автобусе, раскрыв перед собой свежий номер «Клариона». Он с
мотрел на газету, но ничего не видел. Внимание его было занято тем легким р
овным гулом, который всегда присущ толпе. Но пассажиры автобуса молчали.
Это был звук их мыслей. Одни читали газеты, другие не спеша думали о чем-то
своем, и озвученная работа двух десятков сознании и составляла тот фон, к
которому Дэвид уже начал привыкать.
Внезапно рядом с ним на сиденье плюхнулся грузный мужчина с мохнатыми бр
овями и напряженно сжатыми губами под узенькой щеточкой усов. Засунув по
локоть руки в карманы серого плаща, он откинулся на спинку и прикрыл глаз
а. Он думал, и Дэвид невольно прислушался к словам, которые беззвучно рожд
ались в чужом мозгу, в самом надежном из всех известных тайников. Мысли не
предназначаются для чужих ушей, они интимны, и, слыша их, Дэвид испытывал л
егкую неловкость, какую, наверное, испытал бы, подглядывая за голым челов
еком, уверенным, что никто его не видит. Но Дэвид, как и большинство людей, в
оспринимал нормы морали лишь пассивно. Он, может быть, и не стал бы специал
ьно за кем-нибудь подглядывать. Но, увидев случайно что-нибудь интересно
е, он и не подумал бы, что подглядывать некрасиво. Он прислушался к мыслям
своего соседа, и первые же несколько слов заставили его насторожиться.
«Как будто все должно быть в порядке», Ч думал сосед, и Дэвиду показалось
, что все тот же неслышимый, призрачный голос шепчет ему прямо в ухо: «Опер
ация разработана как надо. Очистить в воскресенье ювелирный магазин на г
лавной улице города, да еще в восемь часов вечера Ч в это никто бы не пове
рил. Только чтоб все шло как задумано…»
Слова, которые слышал Дэвид, потускнели, исчезли, но он поймал себя на том,
что мысленно видит роскошный ювелирный магазин Чарлза Майера на Рипабл
ик-авеню. Воскресная толпа медленно плывет мимо огромных зеркальных око
н, полных радужных драгоценных искр. Женщины невольно замедляют шаг, муж
чины, наоборот, стараются побыстрей вывести своих спутниц из опасной зон
ы.
У самого магазина, словно бесшумно вынырнув из ничего, останавливаются д
ве машины Ч серый «плимут» и голубой «шевроле». Из машин торопливо выск
акивают люди в черных масках под низко надвинутыми шляпами и с автоматам
и в руках. Гремят выстрелы. Несколько человек падают…
«Что за чертовщина! Ч внезапно сообразил Дэвид. Ч Я ли мысленно предста
вляю себе эту картину, или не я? Если я, почему я ясно вижу перед глазами не п
росто какие-то автомобили, а именно серый „плимут“ и голубой „шевроле“?»

Внезапно картина перед его мысленным взором начала тускнеть, распадать
ся. Автомобили поднялись в воздух и растаяли. Магазин Чарлза Майера медл
енно превратился в золотистый пляж, усеянный тысячами и тысячами людей в
черных масках и купальных костюмах.
Дэвид открыл глаза и посмотрел на соседа. Веки у него были прикрыты, напря
женная линия губ размякла, потеряла прямоту. Голова то беспомощно наклон
ялась вниз, то от толчка автобуса покачивалась из стороны в сторону.
«Значит, это он представлял себе все эти вещи. Значит, я не только слышу чу
жие мысли, но и вижу чужие видения. Я видел все то, что мысленно видел этот г
ангстер, и как только он задремал, я увидел наяву тот же сон, что плыл у него
в мозгу! Боже правый, если бы только кто-нибудь знал об этом! Ученые наверн
яка отдали бы все, чтобы разобраться в этом фокусе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34