- Карась,- сказал Кирилл наугад.
И в тот же миг ЭТО случилось.
Ослепительно голубое небо стремительно перечертила узкая ярко-желтая полоса, начинавшаяся, как могло показаться, прямо на солнце. Она прошла прямо к центру огромного луга на том берегу и как будто ушла в траву, исчезла.
Таня и Кирилл вскочили с места, а рыболов от неожиданности выронил удочку, и течение стало медленно увлекать ее в сторону.
Все это заняло доли секунды. Все произошло в полной тишине. И казалось, ничего не изменилось, ничего не произошло. Но там, где желтая полоса растворилась в зелени травы, все еще плыли клубы белого дыма, который постепенно рассеивался и таял.
11 августа. 12 часов 55 минут - 13 часов 03 минуты
В четыре, вернее, в шестнадцать ноль-ноль предстояло совещание в институте, на семнадцать ноль-ноль была назначена встреча с корреспондентом газеты, а к семи у себя дома ждала старшая дочь. Пятнадцатая годовщина свадьбы, уютный семейный праздник...
В распахнутое окно бил городской шум, но он был привычен и не мешал, хотя жена и дочери всегда говорили, что кабинет лучше бы устроить в той комнате, что выходит во двор. Что сделаешь - женщины, даже самые чудесные на свете, не способны понять: лучшее решение обычно не то, что с первого взгляда кажется бесспорным. Если привыкнуть к тишине, редкий шум - например, когда во двор въезжает грузовик,- куда вернее выбьет из рабочей колеи, чем шум постоянный, привычный, который в конце концов перестаешь замечать. Пожалуй, учтя все факторы, можно было бы даже просчитать коэффициент работоспособности и для тех условий, и для этих; и здесь, в кабинете с окнами на Ленинский проспект, где уровень шума постоянен, коэффициент, безусловно, окажется выше. Математические выкладки можно было бы предъявить женщинам, и они... и они все равно останутся при своем мнении.
Академик Донкин придвинул поближе чистый лист. Обычная психологическая установка проведена: он напомнил себе о предстоящих еще на сегодня делах и несколько минут отдыхал, размышляя о различных интеллектуальных пустячках. Все, теперь надо работать! На столе лежит рукопись научно-популярной книги о новейших исследованиях комет, которую ждет издательство.
Уверенно, твердым почерком Донкин вывел название очередной главы, и сразу же в голову пришла первая фраза. Начало главы всегда должно быть привлекающим внимание и вместе с тем точным, как математическая аксиома. К тому же хорошее начало всегда помогает автору: если найден верный тон, найдена верная интонация, работа идет легче, это было многократно подтверждено.
Старинные маятниковые часы в углу кабинета уронили тяжелый удар. Тринадцать ноль-ноль, работать можно было до пятнадцати тридцати. Через два с половиной часа работы в книге прибавятся три страницы, установленная ежедневная норма, которую автор выполнял строго и неукоснительно.
Академик написал вторую фразу, подумал, зачеркнул и недовольно поднял голову, потому что в привычный уличный шум вплелся посторонний звук: открылась дверь кабинета. Когда он работал, домашние беспокоили главу семьи лишь в исключительных случаях: если кто-нибудь в эти рабочие часы
спрашивал Константина Михайловича по телефону, жена или младшая дочь просили перезвонить позже.
- Костя, извини,- сказала с порога жена.- Возьми трубку.
11 августа. 13 часов 38 минут - 14 часов 02 минуты
Под колеса "Жигулей" летела узкая лента асфальта.
Меога здесь - Гелий не преувеличивал - действительно оказались сказочно красивы: слева густо-зеленый августовский лес, а справа, когда шоссе взлетало на очередной пригорок, открывалось серебряное зеркало озера Мстино, по которому медленно двигался, постепенно отставая от машины, маленький белый теплоход. Но вчера, поздно вечером, в темноте, Кирилл и Таня, конечно, не могли видеть этого великолепия. Сегодня, совсем недавно, когда Кирилл гнал машину в ближайший город, к телефону, он, понятно, не очень обращал внимание на окружающие красоты. Но теперь, на обратном пути, можно было наконец позволить себе заметить то, что проносилось справа и слева. Правда, заметить только так, краешком глаза, не очень отвлекаясь от главного. А главным было то, что сейчас после сумасшедшей езды и после разговора с уравновешенным и всегда невозмутимым человеком академиком Донкиным впервые представлялась возможность подумать - обстоятельно подумать над тем, что произошло.
Так что же произошло? И как все это оценить?
Восстановим события, подумал Кирилл. Итак, двое людей в окрестностях деревушки наслаждаются утром, солнцем, летом, еще один человек пишет этюд излюбленной и вечной березовой рощи, и, наконец, четвертый человек, неизвестный, ловит рыбу на удочку. И в этот покой вторгается вдруг нечто необычное, небывалое. Очень ярко Кирилл представил себе это вновь: ярко-желтая полоса, перечертившая небо и ушедшая в землю, в траву, и клубы белого дыма, который постепенно истаял... И четверо людей, повинуясь вполне понятному побуждению, бегут к тому месту, где только что плавали клубы дыма и где желтая полоса ушла в траву, и видят там...
Ровный круг выжженной травы диаметром метра в три. В центре этого круга неглубокая лунка. И лежащий на дне лунки, Кирилл поискал слово, аппарат... нет, не аппарат... шар ярко-желтого нарядного цвета диаметром сантиметров в восемьдесят.
Давайте вновь переберем варианты, подумал Кирилл, давайте снова все по порядку. Итак...
Метеорит не может быть столь идеальной формы. По крайней мере, на Земле еще ни
разу не падал ТАКОЙ метеорит
Не метеорит.
Но и не искусственный спутник, сделанный на Земле.
Иначе, раз он упал с неба, на поверхности шара неминуемо остались бы следы воздушного путешествия, окалина хотя бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11