Но не успел нанести смертел
ьный удар Ч Буран отбросил его и сам схватил Сумрачного воина.
Ч Воины Грозового племени не убивают без крайней необходимости, Ч про
ревел он в самое ухо Огоньку. Ч Мы должны только проучить их, чтобы они к н
ам больше не заявлялись! Он очень сильно куснул Царапана Ч и тот, визжа, п
устился наутек. За спиной Огонька раздался ужасный крик. Обернувшись, он
увидел, как Щербатая вцепилась своими окровавленными лапами в Звездоло
ма. Тело его было покрыто кровоточащими ранами. Прижав уши к голове, он яро
стно выл, распростертый на земле, не в силах пошевелиться.
Ч А я-то думал, что тебя проще убить, чем моего отца! Ч оскалился он на Щер
батую.
Та взвилась, словно ее ужалила оса, лицо ее исказилось от горя. Она ослабил
а хватку, и в тот же миг, изогнувшись, он отшвырнул ее от себя.
Ч Так это ты убил Клока Кометы? Ч ужаснулась Щербатая, округлив глаза. З
вездолом окинул ее холодным взором.
Ч Ты обнаружила его тело. Разве ты не заметила клок моей шерсти в его ког
тях? Щербатая смотрела на него, не в силах пошевелиться. Ужас сковал ее. А З
вездолом продолжал:
Ч Как предводитель, он был слишком добрый и глупый. Нечего его жалеть. Он
заслуживал такую участь.
Ч Нет! Ч прошептала Щербатая, не поднимая головы. Потом собралась с сил
ами. Посмотрела на Звездолома и выгнула спину.
Ч А котята Настурции? Они тоже заслуживали чтобы их убили? Ч крикнула о
на.
Звездолом зарычал и бросился на Щербатую. Та упала на живот. Щербатая даж
е не сделала попытки сопротивляться, когда он протянул к ней свои громад
ные когти. Огонек с ужасом увидел, что глаза ее ничего не видят от горя.
Ч Эти котята были слабые, Ч прошипел Звездолом, наклоняясь к самому уху
Щербатой. Ч От них нашему племени все равно не было бы пользы. Если бы не я
их убил, то другой какой-нибудь воин сделал бы это.
И тут какая-то черно-белая королева-кошка из Сумрачного племени вдруг за
голосила. Звездолом не обратил на это внимания.
Ч Лучше бы я убил тебя раньше, когда у меня была такая возможность, Ч ска
зал он Щербатой. Ч Наверное, я такой же мягкотелый, как и мой отец. Дурак я
был, что выпустил тебя из лагеря живой!
С этими словами он приготовился вонзить зубы в ее шею. Но Огонек опередил
его. Он прыгнул на спину Звездолому прежде, чем тот успел сомкнуть челюст
и. Огонек вцепился когтями в свалявшуюся шерсть и стал отдирать его от из
мученной кошки. Когда ему удалось это сделать, он мощным ударом лап отбро
сил его в кусты. Звездолом ухитрился приземлиться на все четыре лапы и уг
рожающе зашипел, глядя в глаза Огоньку:
Ч Ты напрасно тратишь время, ученик! Я спрашивал совета у Звездного плем
ени. Тебе придется девять раз убить меня, прежде чем я попаду на небо. Неуж
ели ты и правда думаешь, что такой сильный? Ч И сверкнул глазами. Огонек в
ыдержал его взгляд. Он напрягся. Звездолом был предводителем племени! С к
акой стати Огоньку приписывают честь победить его? Но его приближенные,
наблюдавшие за всем этим, стали медленно окружать своего поверженного п
редводителя, шипя и плюясь от злости. Они были исхудалые и голодные, и их б
ыло много. Кажется, Звездолом понял это и начал нервно помахивать хвосто
м. Пригнувшись, он стал выбираться из кустов на площадку, не сводя глаз с О
гонька.
Ч Еще не все кончено, ученик, Ч прошипел он. Потом быстро развернулся и п
обежал в лес Ч догонять своих воинов. Огонек посмотрел на Бурана.
Ч Мы будем его преследовать? Ч мяукнул он. Воин покачал головой:
Ч Думаю, они хорошо усвоили, что сюда возвращаться не следует. Черняк, во
ин Сумрачного племени, согласно кивнул:
Ч Пусть уходят. Если они осмелятся еще раз сунуть сюда нос, наше племя см
ожет справиться с ними без посторонней помощи. Остальные коты Сумрачног
о племени робко жались друг к другу. Оставшись без предводителя, они слов
но онемели. «Пройдет еще очень много времени, прежде чем это племя снова с
танет сильным», Ч подумал Огонек.
Ч Котята! Огонек услышал мяуканье Клубка, доносившееся с дальнего конц
а лагеря. Он бросился туда, за ним Ч Кисточка и Буран. Добежав до места, они
услышали жалобное мяуканье котят, еле слышное под кучей веток и листьев.
Клубок и Кисточка мигом раскидали листья и увидели под ними, в ямке, украд
енных котят.
Ч Они живы-здоровы? Ч спросил Буран, нервно помахивая хвостом.
Ч Здоровы, здоровы, Ч радостно ответил Клубок. Ч Ну, может быть, немножк
о поцарапаны. Ой, а у этого полосатика ухо сильно покусано! Может, посмотри
шь, Щербатая? Старая кошка в это время зализывала свои раны, но когда Клубо
к позвал ее, она с готовностью откликнулась и подбежала к Клубку. Тот дост
ал котенка из ямы и осторожно посадил на землю. Потом Огонек помог Клубку
достать из ямы остальных котят. Последняя была кошечка, снежно-белая и пу
шистая, как и ее мать Белоснежка. Она мяукала и пищала, когда Огонек достав
ал ее и клал на землю. Кисточка подвинула к себе всех котят и стала их обли
зывать и гладить. Щербатая тем временем осмотрела порванное ушко котенк
а.
Ч Нужно остановить кровь, Ч промяукала она. Из кустов появился Мокроус
. На передней лапе у него был толстый моток паутины. Он молча передал его Щ
ербатой. Та поблагодарила его кивком головы и стала лечить рану. Черняк п
риблизился к котам из Грозового племени.
Ч Вы помогли Сумрачному племени избавиться от жестокого и опасного пре
дводителя, и мы вам за это благодарны. Но вам пора возвращаться в свой лаге
рь. Я обещаю, что ни один воин Сумрачного племени не ступит на ваши охотнич
ьи земли до тех пор, пока на наших землях будет достаточно добычи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70