Ч Иди же! Ч приказала она. Ч Но будь осторожен: ты один, а вокруг бродят в
ражеские отряды дозорных. Наши воины из-за грозы пока останутся в лагере.

Под новые оглушительные раскаты грома Огонек мчался по поляне. Дождинки
стучали по спине, как мелкие камешки. Вспышка молнии осветила удивленные
лица Частокола и Долгохвоста, следящих за его прыжками по поляне.
Огонек пробежал мимо детской. Нет, он не мог уйти, не попрощавшись с Пестро
листой. Остальные коты убежали в укрытие, оставив тело целительницы мокн
уть под дождем. Коты и кошки сидели, нахохлившись под навесом из листьев, с
которых капали холодные капли, и жалобно выли.
Огонек зарылся носом в мокрый мех Пестролистой и в последний раз вдохнул
ее запах.
Ч До свидания, милая Пестролистая, Ч тихо сказал он. Неподалеку послыша
лись голоса Белоснежки и Рябинки. Он навострил уши и застыл, прислушивая
сь.
Ч Щербатой наверняка кто-то помогал, Ч ворчливым голосом проговорила
Рябинка.
Ч Кто-то из Сумрачного племени? Ч тревожно переспросила Белоснежка.
Ч Ты слышала, что говорил Коготь о Горелом. Может быть, он как-то с этим св
язан. Мне лично он никогда не нравился. У Огонька по спине побежали мурашк
и. Если Коготь пустил такие слухи и они дошли до детской, то Горелому опасн
о оставаться в лагере. Огонек понял, что пришло время действовать. И быстр
о. Сначала он найдет Щербатую, потом вызволит Горелого. Он побежал туда, гд
е в последний раз видел Щербатую. Ему был хорошо знаком ее запах, так что о
н сразу учуял его даже среди мокрых листьев. Он полез в кусты, открыв пасть
, чтобы лучше различать ее след.
Ч Огонек! Огонек от неожиданности подпрыгнул, но, узнав Клубка, облегчен
но вздохнул.
Ч Я тебя повсюду ищу! Ч мяукнул приятель, подбегая к нему. Огонек осторо
жно вышел из-за куста.
Намокшая шерсть Клубка прядками прилипла ко лбу и мешала смотреть, он ск
осил глаза.
Ч Куда ты идешь? Ч мяукнул он.
Ч Искать Щербатую, Ч ответил Огонек. Широкая добродушная мордочка Клу
бка стала серьезной:
Ч Один? Огонек подумал и решил рассказать Клубку всю правду.
Синяя Звезда попросила меня привести Щербатую обратно, Ч мяукнул он.
Ч Что? Ч удивленно воскликнул Клубок. Ч А почему тебя!
Ч Может, она думает, я лучше знаю Щербатую и мне проще будет ее найти.
Ч Неужели отряд воинов не справится с этим лучше тебя? Ч заметил Клубок
. Ч Коготь Ч лучший следопыт нашего племени, и если кто и может привести
ее назад, так это он.
Ч Но, может, Коготь не захочет приводить ее назад, Ч тихо сказал Огонек.

Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Коготь хочет отомстить. Он наверняка убьет ее.
Ч Но если она убила Пестролистую и забрала котят…
Ч Ты правда в это веришь? Ч спросил Огонек.
Ч А ты думаешь, она невиновна?
Ч Не знаю, Ч мяукнул Огонек. Ч И Синяя Звезда не знает. Она хочет узнать
правду. Поэтому она послала меня, а не Когтя.
Ч Но она велела Когтю привести ее живой…
Последние слова Клубка заглушил удар грома, последовавший за ослепител
ьно-белой вспышкой, озарившей бор.
В этом слепящем свете Огонек заметил вдали, как Белоснежка выгоняет Горе
лого из детской. Лицо белой королевы-кошки перекосило от гнева, она зашип
ела на черного котика и, забежав вперед, лягнула его задней лапой. Это было
грозное предупреждение. Клубок обернулся к Огоньку.
Ч Что все это значит? Ч мяукнул он. Огонек пристально посмотрел на свое
го друга, и в голову ему неожиданно пришла новая идея. Похоже, время Горело
го в лагере истекло и теперь ему понадобится помощь Клубка. Но поверит ли
ему приятель? Ветер завыл в кронах деревьев и, чтобы друг его услышал, Огон
ьку пришлось чуть ли не кричать:
Ч Горелый попал в беду!
Ч Что?
Ч Я должен увести его подальше от Грозового племени. Прямо сейчас, пока с
ним ничего не случилось.
Клубок, кажется, ничего не понял.
Ч Почему? А как же Щербатая?
Ч Потом объясню. Сейчас некогда, Ч мяукнул Огонек. Ч Просто поверь мне,
и все. Давай подумаем, как забрать Горелого из лагеря. Синяя Звезда намере
на удерживать воинов в лагере, пока не кончится гроза. У нас осталось мало
времени. Ч Он попытался вспомнить, какие он знает укромные места в лесу,
за пределами территории Грозового племени. Ч Надо увести его туда, где К
оготь его не найдет, туда, где он сможет выжить в одиночку. Клубок сверкнул
глазами:
Ч Помнишь Ячменя?
Ч Ах, Ячмень! Ч подхватил Огонек. Ч Ты хочешь сказать, нужно отвести Гор
елого к Двуногим? Ч Он взволнованно пошевелил ушами. Ч Да, лучше места н
е придумаешь.
Ч Тогда пошли! Ч мяукнул Клубок. Ч Чего мы ждем? Волна счастья захлестн
ула Огонька. Нужно было сразу догадаться, что старый друг не подведет. Ого
нек тряхнул головой, стряхивая дождинки, и ткнулся носом в пушистую шубк
у Клубка.
Ч Спасибо, Ч мурлыкнул он. Ч А теперь пойдем за Горелым. Они нашли своег
о товарища в пещере Ч скрючившись, тот лежал на подстилке. Дымок и Горчиц
а тоже сидели в своих гнездах и испуганно прижимались к земле при новых у
дарах грома.
Ч Горелый, Ч зашипел Огонек, просунув голову в лаз.
Горелый поднял голову. Огонек подвигал ушами, и черный котик вышел наруж
у, под дождь.
Ч Пошли, Ч шепнул Огонек. Ч Мы отведем тебя к Ячменю.
Ч К Ячменю? Ч растерянно переспросил Горелый, щурясь от дождя. Ч Зачем?

Ч Потому что там ты будешь в безопасности, Ч отвечал Огонек, глядя черн
ому коту прямо в глаза.
Ч Ты видел, что сделала Белоснежка? Ч мяукнул Горелый, и голос его задро
жал от обиды. Ч Я только хотел проверить, как там котята…
Ч Идем, Ч перебил его Огонек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70