Ч А Клубок знает? О том, что они хотят избавиться от меня?
Ч Нет еще. Но я обязательно скажу ему. Горелый лег на живот и уставился пр
ямо перед собой.
Ч Ничего, ничего, Горелый, Ч мурлыкал Огонек, уткнувшись носом в черную
шерстку на тощей спине друга. Ч Я помогу тебе выпутаться из этой истории
. Клубок вернулся на рассвете. Горчица и Дымок уже пришли с ночного дозора
и крепко спали каждый в своем гнезде.
Ч Привет! Ч весело мяукнул Клубок. Давно он таким веселым не был. Огонек
сразу проснулся.
Ч Поправился? Ч промурлыкал он. Клубок лизнул его в ухо.
Ч Пестролистая наложила мне на раны от крысиных зубов какую-то дрянь и в
елела лежать тихо и не двигаться. Наверное, я заснул. Кстати, надеюсь, этог
о зяблика специально мне оставили? Я ужасно проголодался.
Ч Тебе, тебе. Горелый вчера поймал. Коготь послал его…
Ч Заткнитесь вы оба, Ч проворчала Горчица. Ч Некоторые тут пытаются з
аснуть. Клубок выпучил глаза.
Ч Пошли, Огонек, Ч мяукнул он. Ч У Чернобурки появились котята, пошли по
смотрим на них. Огонек замурлыкал от удовольствия. Наконец-то у Грозовог
о племени праздник! Он посмотрел на спящего Горелого и пошел к выходу . Вме
сте с Клубком они побежали к детской. Рассветное солнце согревало шерстк
у. Огонек довольно потянулся, чувствуя небывалую гибкость в спине и силу
в ногах.
Ч Брось выставляться! Ч бросил Клубок, оглядываясь через плечо. Огонек
перестал потягиваться и поскакал за своим другом. Буран сидел возле детс
кой и сторожил вход.
Ч Вы пришли посмотреть новых котят? Ч мяукнул он. Огонек кивнул.
Ч Входить строго по одному, и придется подождать потому что там сейчас С
иняя Звезда, Ч предупредил Буран.
Ч Ладно, иди первый, Ч сказал Огонек. Ч А я пока сбегаю к Щербатой Ч все
равно ждать.
Он склонил голову перед Бураном и побежал к гнезду Щербатой. Старая кошк
а умывалась: она старательно терла за ушами, прикрыв глаза, чтобы не отвле
каться.
Ч Только не говори, что это к дождю! Ч на смешливо крикнул Огонек. Щербат
ая открыла глаза.
Ч Наслушался сказок, Ч мяукнула она. Ч Что толку тереть уши, если и без
того дождь собирается?
Огонек радостно пошевелил усами.
Ч Не хочешь посмотреть на малышей Чернобурки? Ч спросил он. Щербатая за
мерла, потом покачала головой.
Ч Не думаю, что там меня ждут… Ч произнесла она.
Ч Но они знают, что ты спасла… Ч начал Огонек.
Ч Кошка всегда слишком рьяно защищает своих новорожденных. Особенно ес
ли это ее первый помет. Думаю, я воздержусь, Ч ответила Щербатая тоном, не
допускающим возражений.
Ч Ну как хочешь. А я хочу посмотреть. Это ведь добрый знак Ч появление в л
агере новых котят. Щербатая пожала плечами.
Ч Иногда, Ч пробормотала она. Огонек повернулся и пошел обратно к детск
ой. Солнце скрылось за облаками, и стало прохладнее. Резкий ветер трепал е
го шерсть и раскидывал по поляне желтые листья. Синяя Звезда сидела у вхо
да в детскую. За ее спиной в узкой лазейке мелькнул и исчез пушистый хвост
Клубка. Кошка поздоровалась с ним.
Ч Ты пришел посмотреть будущих воинов Грозового племени, Огонек? Ч спр
осила предводительница. Голос у нее был грустный и усталый.
Огонек удивился. Как же так, ведь котята Ч добрый знак для Грозового плем
ени?
Ч Да, я хочу посмотреть на котят, Ч сказал Огонек.
Ч Ладно. Но после этого приходи ко мне в пещеру.
Ч Хорошо, Синяя Звезда. Синяя Звезда медленно пошла к скале. Огонек посмо
трел ей вслед. Вот опять у него появилась возможность поговорить с Синей
Звездой наедине. В конце концов, может быть, Звездное племя поможет ему. Кл
убок вылез из детской.
Ч Они такие миленькие! Ч мяукнул он. Ч Но я теперь есть хочу. Пойду нало
влю чего-нибудь.
Если найду, оставлю на твою долю! Ч пообещал он, кивнул Огоньку и помчалс
я прочь.
Огонек попрощался с другом и посмотрел на Бурана, который кивнул в знак т
ого, что он может войти в детскую. Огонек протиснулся в узкое отверстие.
Четыре крохотных котенка жались друг к другу в теплом Чернобуркином гне
зде. Они были светло-серые с более темными крапинками Ч вылитая мать. И т
олько один котик был темно-серым. Они мяукали и пищали, ползая возле Черно
буркиного живота. Глаза их были плотно закрыты.
Ч Как ты себя чувствуешь? Ч шепотом спросил ее Огонек.
Ч Немножко устала, Ч ответила Чернобурка и с гордостью посмотрела на с
вое потомство.
Ч Зато котята все сильные и здоровые.
Ч Для Грозового племени это счастье Ч получить таких котят, Ч замурлы
кал Огонек. Ч Я как раз рассказывал об этом Щербатой. Чернобурка на это н
ичего не ответила, и Огонек заметил тревогу, мелькнувшую в ее глазах, когд
а она подвигала к себе поближе уползающего котенка.
Сердце Огонька тревожно забилось. Может, Синяя Звезда и приняла Щербатую
в Грозовое племя, но, похоже, не все доверяют старой кошке. Он нежно ткнулс
я носом в бок Чернобурки, потом повернулся и вылез на поляну.
Предводительница племени поджидала Огонька у входа в свою пещеру. Рядом
сидел Долгохвост. Суровый воин мрачно уставился на Огонька, когда тот по
дошел ближе. Не обращая внимания на молчаливое предупреждение охранник
а, Огонек вопросительно посмотрел на Синюю Звезду.
Ч Входи, Ч мяукнула она и первой вошла в пещеру. Огонек поспешил за ней. Д
олгохвост немедленно встал, собираясь последовать за ними. Синяя Звезда
оглянулась и сказала:
Ч Думаю, с Огоньком я буду в безопасности. Долгохвост постоял в нерешите
льности, потом снова уселся у входа. Огонек никогда раньше не был в пещере
Синей Звезды. Вход в нее загораживали свисающие плети лишайника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70