Луна поднялась и сияла почти над головой. К этому
времени Горелый должен уже вернуться! Ох, почему Огонек не поговорил с Си
ней Звездой, когда у него была такая возможность! Он видел, как Частокол и
Долгохвост стоят на страже возле ее пещеры, и ему вовсе не хотелось, чтобы
они слышали его жалобы.
Коготь принес в лагерь добычу и поделился ею с Бураном Ч воины поели пер
ед своей пещерой. Огонек почувствовал, что очень проголодался. Надо бы по
йти поохотиться Ч в лесу он может встретить Горелого. И пока Огонек разд
умывал, что делать, в воротах лагеря показался Горелый. Огонек очень обра
довался, и не только потому, что в зубах он нес свежеубитую дичь. Ученик по
дошел к Огоньку и положил добычу на землю.
Ч Тут хватит на всех троих! Ч гордо мяукнул он. Ч И вкус у нее особый Ч о
на с территории Сумрачного племени. Огонек аж рот раскрыл от удивления:
Ч Ты охотился на территории Сумрачного племени?
Ч Такое мне дали задание.
Ч Коготь послал тебя охотиться на вражескую территорию! Ч У Огонька эт
о в голове не укладывалось. Ч Ты должен сказать об этом Синей Звезде. Это
же очень опасно!
При упоминании о предводительнице Горелый покачал головой. Он смотрел з
атравленно, в глазах его застыл ужас.
Ч Смотри никому не говори, ладно? Ч шепнул он. Ч Я выжил и даже наловил е
ды. Ну и все, нечего вспоминать.
Ч Это сегодня ты выжил! Ч фыркнул Огонек.
Ч Ш-ш-ш! Коготь на нас смотрит. Ешь и молчи! Ч прикрикнул Горелый. Огонек п
ожал плечами и стал жевать. Горелый ел торопливо, стараясь не встречатьс
я с Огоньком глазами.
Ч Оставим еды Клубку? Ч спросил он чуть погодя.
Ч Он пошел к Пестролистой, Ч прошамкал Ч Огонек с набитым ртом. Ч Он по
резал лапу. Не знаю, когда он вернется.
Ч Хорошо, оставь ему что хочешь, Ч проговорил Горелый слабым голосом.
Ч А я что-то устал. Надо полежать.
И он полез в пещеру. Огонек остался возле пня один. Он сидел и смотрел, как л
агерь готовится ко сну. Придется рассказать Горелому о подслушанном раз
говоре. Он должен знать, что ему угрожает опасность.
Коготь лежал рядом с Бураном, они беседовали. Но краем глаза он поглядыва
л на пещеру учеников. Огонек зевнул, чтобы показать Когтю, до чего он устал
. Потом встал и пошел к Горелому. Горелый спал. Но при этом он перебирал лап
ами и шевелил усами, и Огонек догадался, что друг его видит сон. То, что это п
лохой сон, стало ясно, когда Горелый вдруг тоненько замяукал и завизжал. В
друг черный кот вскочил и стал бешено озираться вокруг, испуганно тараща
и без того огромные глаза. Он выгнул спину дугой, шерсть на хвосте его ста
ла торчком.
Ч Успокойся, Горелый! Ч стал уговаривать его Огонек. Ч Ты дома, на своей
постели. Никого здесь нет, только я! Горелый уставился на него, не узнавая.

Ч Да я это, я, Ч повторял Огонек. Горелый заморгал и, кажется, узнал своег
о приятеля. И тут же упал на подстилку как подкошенный.
Ч Горелый, Ч серьезно мяукнул Огонек. Ч Я должен тебе кое-что рассказа
ть. Я сам это случайно услышал прошлой ночью, когда ходил в лес за диким че
сноком… Горелый по-прежнему дрожал, уткнувшись носом в моховую подстилк
у. Но Огонек не отставал:
Ч Горелый, я слышал, как Коготь говорил Частоколу и Долгохвосту, что ты п
редал Грозовое племя. Он сказал им, что ты потихоньку сбежал от нас во врем
я похода к Пасти и рассказал Сумрачному племени, что наш лагерь не охраня
ется. Горелый повернул голову к Огоньку.
Ч Но я этого не делал! Ч испуганно крикнул он.
Ч Конечно, не делал, Ч согласился Огонек. Ч Но Частокол и Долгохвост по
верили, и Коготь убедил их, что от тебя нужно избавиться. Горелый не мог пр
оизнести ни слова, он задыхался.
Ч Почему Коготь хочет так поступить с тобой, Горелый? Ч осторожно спрос
ил Огонек. Ч Он один из самых сильных воинов нашего племени. Чем ты ему по
мешал?
Огонек подозревал, что и сам знает ответ, но он хотел услышать правду из ус
т Горелого и подождал, пока тот соберется с мыслями. Наконец черный кот пр
идвинулся к Огоньку поближе и зашептал в самое ухо:
Ч Потому что глашатай Речного племени не убивал Ярохвоста. Это сделал К
оготь.
Огонек молча кивнул, и Горелый продолжал прерывающимся от волнения шепо
том:
Ч Ярохвост убил глашатая Речного племени…
Ч Так значит, Коготь не убивал Желудя, Ч не удержался Огонек, хотя не соб
ирался перебивать рассказ Горелого. Горелый покачал головой:
Ч Ну да! После того как Ярохвост убил Желудя, Коготь велел мне возвращать
ся в лагерь. Я хотел остаться, но он так рявкнул на меня, что я помчался в лес
со всех ног. Я бы и дальше бежал, но просто не мог уйти, пока они там сражают
ся. Я повернул назад и стал осторожно пробираться к полю боя Ч вдруг Когт
ю потребуется моя помощь… К тому времени, когда я вернулся, все воины Речн
ого племени бежали, там остались только Ярохвост и Коготь. Ярохвост смот
рел, как удирает последний Речной воин, а Коготь… Горелый замолчал Ч ему
трудно было говорить.
Ч А Коготь… он… прыгнул на него. Вцепился зубами ему в шею, и Ярохвост упа
л замертво.
Тогда я побежал. Не знаю, видел меня Коготь или нет, я просто бежал, пока не д
обежал до лагеря.
Ч Почему ты не сказал ничего Синей Звезде? Ч спросил Огонек.
Ч Она бы мне все равно не поверила! Ч Горелый беспомощно заморгал глаза
ми.
Ч А ты Ч ты мне веришь?
Ч Конечно, верю, Ч мяукнул Огонек. Он лизнул Горелого в лоб, успокаивая д
руга. Да, придется найти способ рассказать Синей Звезде о предательстве
Когтя.
Ч Не бойся, я все улажу, Ч пообещал он. Ч А пока держись поближе ко мне и к
Клубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70