Ч Звездное племя не даст мне соврать: мой ученик с самого начала подавал
мало надежд, но я никогда не думал, что он станет предателем! Ч прорычал К
оготь.
От неожиданности у Огонька глаза полезли на лоб, а шерсть встала дыбом. По
хоже, Коготь не просто намекает на то, что Горелый предал свое племя, но и п
опытается это доказать!
Ч Сколько времени, ты говоришь, Горелого не было с вами, когда вы ходили к
Лунному Камню?
Ч Достаточно, чтобы сбегать в Сумрачный лагерь и обратно! Ч злым голосо
м отвечал глашатай.
У Огонька аж хвост задрожал от возмущения. «Это неправда! Ч подумал он.
Ч Все это время он был с нами!»
Теперь заговорил Долгохвост, тонким и дрожащим от волнения голосом:
Ч Должно быть, он и сообщил им, что предводительница Грозового племени и
сильнейший из воинов племени покинули лагерь. Иначе почему они напали им
енно в это время?
Ч Мы последние, кто противостоит Сумрачному племени. Наш долг быть силь
ными, Ч заговорил Коготь другим голосом, мягким и бархатистым. И смолк, д
ожидаясь ответа.
Ч Ему ответил Частокол Ч поспешно, словно был не воином, а учеником Когт
я. От его слов Огоньку стало страшно.
Ч Таким предателям, как Горелый, не место в нашем племени!
Ч Согласен с тобой, Частокол, Ч промурчал Коготь, не скрывая своей радо
сти. Ч Хоть он и мой ученик…
И он замолчал, как будто от волнения у него перехватило дыхание.
Огонек понял, что все, что было нужно, он уже услышал. Забыв про дикий чесно
к, он развернулся и поспешил вернуться в лагерь. Он решил не рассказывать
Горелому о подслушанном разговоре. Нечего его пугать! Мысли Огонька беше
но скакали. Что теперь делать? Коготь был глашатаем племени, доблестным в
оином, он пользовался уважением среди других котов. Если какой-то ученик
станет обвинять его в нехороших делах, кто ему поверит! Но Горелый попал в
беду, и нужно его выручать. Огонек собрался с мыслями, сосредоточился. Ост
авалось только одно: он должен рассказать об этом разговоре Синей Звезде
и при этом убедить ее, что все это чистая правда!

Глава XIX

Когда Огонек вернулся, Клубок с Горелым все еще возились у зеленой оград
ы. Они специально оставили отверстие ровно такой ширины, чтобы он мог про
лезть обратно.
Ч С чесноком не вышло, Ч проговорил Огонек, пытаясь отдышаться. Ч Част
окол бродит рядом.
Ч Ничего, Ч мяукнул Клубок. Ч Завтра нарвем.
Ч Давай я схожу к Пестролистой и попрошу для тебя маковых зерен, Ч пред
ложил Огонек. Его беспокоило состояние друга. В последнее время в глазах
Клубка появилось сонливое вы ражение, да и двигался он как-то скованно, ка
к будто ему было больно.
Ч Не беспокойся, Ч мяукнул Клубок. Ч Я здоров.
Ч Да мне не трудно, Ч настаивал Огонек и, не слушая возражений, побежал к
пещере Пестролистой.
Она нервно расхаживала по полянке, и глаза у нее были грустные.
Ч Что-то случилось? Ч спросил Огонек.
Ч Духи Звездного племени не дают мне покоя. Думаю, они пытаются мне что-т
о сказать, Ч отвечала она, беспокойно помахивая хвостом. Ч Чем я могу те
бе помочь?
Ч Мне кажется, Клубку нужно несколько маковых зернышек, Ч объяснил Ого
нек. Ч У него нога болит, крысы покусали.
Ч Боль от тоски по Львиному Сердцу растравляет его раны. Но не беспокойс
я, со временем все заживет, а пока что помогут и маковые зерна. Пестролиста
я юркнула в пещеру и вынесла сухую маковую головку. Она осторожно положи
ла ее на землю.
Ч Вытряси одно-два зернышка и дай ему по жевать, Ч сказала она.
Ч Спасибо, Ч мяукнул в ответ Огонек. Ч А тебе, правда, ничего не нужно?
Ч Иди и выручи своего друга, Ч отвечала Пестролистая, стараясь не смотр
еть ему в глаза. Огонек зажал в зубах маковую головку и развернулся, чтобы
уйти.
Ч Подожди, Ч прошептала вдруг Пестролистая. Огонек с готовностью обер
нулся к ней. Она смотрела на него во все глаза, и взгляд ее желтых глаз обже
г его, как огнем.
Ч Огонек, Ч шепнула она. Ч Звездное племя говорило со мной за много лун
до того, как ты пришел в наш лагерь. Я чувствую, они просят меня сказать теб
е все сейчас. Они уверены, что только огонь спасет наше племя. Огонек озада
ченно смотрел на Пестролистую. Взгляд ее из таинственного снова стал обы
чным.
Ч Будь осторожен, Огонек, Ч мяукнула она обычным голосом и отвернулась.

Ч Увидимся, Ч рассеянно ответил он и побрел назад по папоротниковому т
оннелю. Странные слова целительницы все еще звучали у него в ушах, но он не
понимал, что они значат.
Почему она ему об этом рассказала? Ведь огонь был одним из главных врагов
всех лесных обитателей? Нет, ничего не понятно! Он покачал головой и пошел
к пещере учеников.
Ч Клубок! Ч шепнул Огонек прямо в ухо спящему. Сегодня им разрешили пос
пать подольше, после того как они проработали на укреплении лагеря чуть
не до утра. Коготь сказал, чтобы они были готовы к занятиям, когда солнце б
удет в зените. Яркие желтые лучи, проникавшие в пещеру, подсказали Огоньк
у, что пора собираться.
Он не выспался. Сны, один другого страшнее, набрасывались на него, едва он
закрывал глаза. Он просыпался, но новые видения были не лучше.
Ч Клубок! Ч снова позвал он, но друг его не шевелился. Перед сном он съел
два зернышка мака, и теперь его нельзя было расшевелить.
Ч Огонек, ты уже проснулся? Ч мяукнул из своего угла Горелый. Огонек дос
адливо поморщился. Он хотел поговорить с Клубком до того, как Горелый про
снется.
Ч Да! Ч ответил он. Горелый уселся на своей подстилке из мха и вереска и с
тал быстро умываться.
Ч Ты хочешь его разбудить? Ч спросил он, кивая на Клубка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70