Ч А, Огонек, Ч замурлыкала она, увидев его. Ч Как хорошо, что ты пришел.
Ч Я хотел посмотреть, как ты тут, не нужно ли чего, Ч мяукнул в ответ Огон
ек.
Ч По привычке навещаешь или как? Ч ворчливо произнесла Щербатая. Харак
тер ее лучше не стал.
Ч Ну, не знаю, Ч честно сказал Огонек. Ч Как ты себя чувствуешь-то?
Ч Старая рана снова раскрылась, но я поправлюсь, Ч заверила его Щербата
я.
Ч Как тебе удалось одолеть Чернопята? Ч поинтересовался Огонек, не в си
лах скрыть восхищения.
Ч Чернопят силен, но не слишком умен. Сражаться с тобой было куда труднее
. Огонек подумал, что она шутит, но вид у нее был серьезный.
Ч Я его помню еще котенком, Ч продолжала она. Ч С тех пор он мало измени
лся Ч сила есть, а мозгов нет. Огонек подсел к ней поближе.
Ч Ничего удивительного, что Синяя Звезда приняла тебя в наше племя, Ч з
амурлыкал он. Ч Ты доказала свою верность. Щербатая махнула хвостом.
Ч Да, но по-настоящему верный кот сражается на стороне племени, которое
его вырастило.
Ч Тогда, выходит, я должен сражаться на стороне Двуногих! Ч возразил Ог
онек. Щербатая посмотрела на него с одобрением:
Ч Сильно сказано, юноша. Но ты всегда отличался сообразительностью. Ого
нек грустно вздохнул: именно эти слова говорил ему когда-то Львиное Серд
це.
Ч А ты скучаешь по Сумрачному племени? Ч спросил он вдруг. Щербатая мед
ленно прикрыла глаза.
Ч Я скучаю по старому Сумрачному племени, Ч промяукала она наконец и пр
ямо посмотрела на Огонька. Ч По тому, каким оно было когда-то.
Ч Пока Звездолом не стал предводителем? Ч уточнил Огонек. Его разбирал
о любопытство.
Ч Да, Ч спокойно сказала Щербатая. Ч С его приходом племя стало другим.
Ч Она горько усмехнулась.
Ч Он всегда умел хорошо говорить. Даже если он скажет тебе, что мышь Ч эт
о кролик, ты не захочешь, а поверишь. Поэтому, наверно, я так долго не замеча
ла его недостатков. Старая кошка смотрела куда-то в пустоту, погруженная
в свои воспоминания.
Ч Спорим, ни за что не догадаешься, кто теперь целитель у Сумрачных котов
? Ч мяукнул Огонек. Он вдруг вспомнил, что видел на Совете. Как же это было
давно… Похоже, его слова вернули Щербатую к действительности.
Ч Неужели Мокроус? Ч мяукнула она.
Ч Точно! Щербатая покачала головой:
Ч Да он даже себя от насморка вылечить не может!
Ч Именно это Клубок и сказал! И оба довольно замурлыкали. Потом Огонек вс
тал:
Ч Теперь я пойду, а ты отдыхай. Если что по надобится Ч позови меня. Щерба
тая, привстав, сказала:
Ч Постой-ка, расскажи мне вот что. Я слышала, ты вчера бился с крысами. Кро
ви не было?
Ч Да пустяки. Пестролистая залила раны соком ноготков.
Ч От крысиных укусов ноготки не всегда помогают. Сходи найди дикий чесн
ок и поваляйся в нем. Кажется, я видела его острые листики недалеко от воро
т. Чеснок выгонит любой яд. Хотя, Ч добавила она, Ч вряд ли твои соседи по
спальне поблагодарят меня за такой совет!
Ч Хорошо, я сделаю, как ты велишь. Спасибо тебе, Щербатая! Ч мурлыкнул Ого
нек.
Ч Будь осторожен, малыш. Щербатая посмотрела перед собой немигающим вз
глядом, потом положила голову на передние лапы и закрыла глаза.
Огонек выбрался из-под ветвей, нависавших над гнездом Щербатой, и прямик
ом направился к тоннелю из веток утесника Ч искать дикий чеснок. Солнце
уже садилось, и слышно было, как королевы мурлычут своим котятам колыбел
ьные песни.
Ч Куда это ты собрался? Ч прорычал кто-то за его спиной. Это был Частокол
.
Ч Щербатая велела мне пойти к воротам и…
Ч Не слушай советов этой мошенницы! Ч прошипел воин. Ч Лучше иди и помо
ги строителям. Сегодня вечером никто не должен покидать лагерь! И он реши
тельно махнул хвостом.
Ч Хорошо, Частокол, Ч мяукнул Огонек и склонил голову в знак того, что по
дчиняется приказу, а сам про себя подумал: «Дырокол ты, и больше никто».
Развернувшись, он побрел обратно в лагерь. Там, у зеленого ограждения, вов
сю суетились Клубок и Горелый, помогая залатывать большую брешь.
Ч Как там Щербатая? Ч спросил Клубок, когда Огонек подошел к нему.
Ч Отлично. Она сказала, мне нужен дикий чеснок. Он помогает от крысиных у
кусов. Я пошел за ним, но Частокол не разрешил выходить из лагеря. Ч пожал
овался Огонек.
Ч Дикий чеснок, говоришь? Ч мяукнул Клубок. Ч Мне бы тоже не помешало. Н
ога до сих пор как огнем горит.
Ч Я попробую незаметно выбраться за ворога и принести тебе чеснока. Ч п
редложил Огонек.
Ему показалось, что Частокол слишком грубо обращается с ним. Хорошо бы пе
рехитрить его! Ч Никто не заметит, если я потихоньку вы лезу через эту ды
ру. Я не уйду далеко Ч так, похожу в двух заячьих прыжках отсюда…
Горелый нахмурился, а Клубок кивнул.
Ч Мы тебя прикроем. Ч шепнул он.
Огонек благодарно коснулся его носом, прыгнул в дыру и оказался за преде
лами лагере. Найти дикий чеснок оказалось нетрудно Ч него был очень едк
ий запах, и Огонек пошел на этот запах. Солнце опускалось за горизонтом, на
фиолетовом небе уже сияла луна. Прохладный ветерок ерошил шерсть на спи
нке Огонька. Вдруг он уловил кошачий дух. Его принес сюда ветер. Огонек нас
торожился. Сумрачное племя? Нет, просто Коготь и с ним еще двое ко тов. Он сн
ова принюхался. Частокол и Долгохвост! Но что они тут делают?
Огонек удивился и припал к земле, как перед охотой на кролика. Потом стал п
одкрадываться, медленно и осторожно переставляя лапы, стараясь не подни
мать голову, чтобы его не заметили. Воины стояли в тени меж папоротников и
, видимо, о чем-то беседовали, чуть не касаясь друг друга носами. Вскоре Ого
нек подошел так близко, что мог слышать, о чем они говорят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70