Рыжик вспомнил ощущения, которые он переживал во сне.
Ч Это неправда! Ч мяукнул он.
Клубок не отвечал. Он еще не закончил вылизываться, да так и замер с поднят
ой лапой. Он нюхая воздух.
Ч Чую кошек из нашего племени, прошипел он.
Ч Уходи скорей. Им не понравится, что ты охотишься на нашей территории.
Рыжик огляделся, удивляясь, откуда Клубок узнал о приближении кошек. Он н
ичего не почуял Ч ветерок донес до него только запах зеленых листьев. Но
раз Клубок предупредил Ч так и есть. На всякий случай он ощетинил загрив
ок.
Ч Быстро! Ч снова зашипел Клубок. Ч Беги!
Рыжик приготовился прыгнуть в кусты, хотя не знал, в какую сторону лучше б
ежать. Но он опоздал. За спиной у него раздалось грозное мяуканье:
Ч Что здесь происходит?
Рыжик обернулся и увидел большую кошку Ч она уверенно шла прямо на него
из низких зарослей подлеска. Она была великолепна. Морда ее была в серебр
истых пушинках, уродливый шрам наискось проходил от одного плеча к друго
му, а гладкая серая шерсть в лучах лунного света отливала серебром.
Ч Синяя Звезда! Клубок, сидевший рядом с Рыжиком, пригнулся к земле и при
крыл глаза. Он пригнулся еще ниже, когда вслед за серебристой кошкой на по
ляну вышел кот Ч красивый золотисто-желтый с мраморными полосками.
Ч Тебе не следовало подходить так близко к жилищу Двуногих, Клубок! Ч с
ердито зарычал золотистый, щуря свои зеленые глаза.
Ч Я знаю, Львиное Сердце. Прости меня. Клубок опустил голову и стал смотр
еть на свои лапки.
Рыжик, по примеру Клубка, тоже низко нагнулся. Уши у него нервно подергива
лись. В этих котах чувствовалась сила, которой он не замечал ни в одном из
своих дворовых приятелей. Может, Чумазик не зря предупреждал его?
Ч Кто это? Ч спросила кошка.
Рыжик вздрогнул, когда она обратила на него свой взор. Под взглядом ее син
их глаз он чувствовал себя совсем беззащитным.
Ч Он не страшный, торопливо мяукнул Клубок.
Ч Он не воин, не из другого племени, он просто ручной кот у Двуногих, вот за
брел к нам…
«Ручной кот у Двуногих!» Рыжик возмутился, услышав такую характеристику
, но смолчал. По настороженному взгляду Синей Звезды он понял, что она заме
тила его гнев. Он отвел взгляд.
Ч Это Синяя Звезда, предводительница моего племени! Ч торопливо зашеп
тал Клубок
Ч И Львиное Сердце. Он мой наставник, учит меня воинскому делу.
Ч Спасибо, что представил, Клубок, Ч холодно заметил Львиное Сердце. Си
няя Звезда не сводила с Рыжика глаз.
Ч Для игрушки Двуногих ты неплохо дерешься, Ч промяукала она.
Рыжик и Клубок удивленно переглянулись. Откуда она знает?
Ч Мы за вами следили, продолжала Синяя Звезда, словно читая их мысли. Ч Н
ам было интересно, что ты будешь делать, встретившись с чужаком, Клубок. Ты
храбро напал на него. Клубок обрадовался, что его похвалили.
Ч А теперь сядьте прямо, вы оба! Ч Синяя Звезда посмотрела на Рыжика: Ч Т
ебя тоже касается, домашний.
Он немедленно сел, как велели, и, пока Синяя Звезда говорила с ним, смотрел
ей прямо в глаза.
Ч Ты хорошо ответил на нападение, домашний. Клубок сильнее тебя, но ты ок
азался сообразительнее и смог себя защитить. А когда он погнался за тобо
й, ты повернулся, чтобы сразиться. Я никогда не видела, чтобы домашние коты
так поступали.
Рыжик никак не ожидал похвалы. Но то, что сказала серая кошка потом, удивил
о его еще больше.
Ч Я все думала, как ты будешь вести себя здесь, на чужой территории. Мы час
то ходим дозором у этой границы, поэтому не один раз видели тебя. Ты сидел
на заборе и смотрел на лес. А теперь наконец осмелился прийти сюда. Ч Син
яя Звезда задумчиво посмотрела на Рыжика. Ч Похоже, у тебя врожденный да
р охотника. Острый глаз. Ты бы схватил эту мышь, если бы действовал решител
ьней.
Ч П-правда? Ч Рыжик от смущения стал заикаться.
Теперь заговорил Львиное Сердце. Его грудное мяуканье звучало уважител
ьно, но настойчиво.
Ч Синяя Звезда, это всего лишь домашний котенок, он не станет охотиться н
а территории Грозового племени. Отправь его домой, к Двуногим!
Рыжик вздрогнул: слова Львиного Сердца показались ему обидными.
Ч Меня Ч домой? Ч мяукнул он недовольно. (Только что он весь сиял от счас
тья после слов Синей Звезды. Она заметила его, выделила среди других!)
Ч Но ведь я пришел сюда, чтобы поймать мышку-другую. Их здесь, вижу, слишко
м много.
Синяя Звезда повернула голову в сторону Львиного Сердца Ч она примет к
сведению его слова. Потом опять перевела взгляд на Рыжика. На этот раз син
ие глаза ее метали молнии гнева:
Ч Мышей не бывает слишком много, Ч сердито зашипела она. Ч Если бы ты не
был таким изнеженным и закормленным, ты бы сам об этом знал!
Рыжик смутился: гнев Синей Звезды был таким неожиданным. Но, увидев, как ис
пуганно смотрит на него Клубок, он понял, что говорил слишком смело. Львин
ое Сердце подошел ближе к своей предводительнице. Теперь против него был
о двое. Рыжик посмотрел в глаза Синей Звезде Ч в них была угроза. Решимост
ь его улетучилась. Это были не милые домашние кошечки, которые любят свер
нуться у камина, Ч перед ним были злые, голодные коты, которые скорее все
го доведут до конца то, что начат Клубок.

Глава II

Ч Итак? Ч прошипела Синяя Звезда, приблизившись к нему почти вплотную
Ч на расстояние вытянутой мыши. Львиное Сердце угрожающе нависал над ни
м.
Рыжик прижал уши и согнулся под холодным взглядом золотисто-желтого вои
на. Кожа его покрылась мурашками.
Ч Я не опасен для вашего племени, Ч промяукал он, глядя на свои дрожащие
лапы.
Ч Ты опасен для него, потому что забираешь нашу еду, Ч прорычала Синяя З
везда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70