Коты пролезли под изгородью и оказ
ались на пшеничном поле, где волновались и блестели под луной колосья. За
тем пошли вдоль рва, идущего по краю поля.
Ч И как же там было Ч внутри? Ч спросил у Огонька Клубок. Ч Ты видел Лун
ный Камень?
Ч Да, видел. Он удивительный! Ч ответил Огонек и шерсть его при этом затр
епетала. Клубок посмотрел на него с восхищением:
Ч Так это правда! Этот подземный камень действительно светится?
Огонек не ответил. Он на мгновение зажмурился, пытаясь представить себе
Лунный Камень, о котором он постоянно думал. Потом перед ним пронеслись к
артины из недавнего сна Ч он быстро открыл глаза. Синяя Звезда была прав
а, они должны как можно скорей вернуться в лагерь.
Впереди Коготь и Синяя Звезда перепрыгивали через забор, ограждавший пш
еничное поле. Ученики поспешили за ними, только им легче было пролезть по
д забором Ч там в земле была лазейка. Эта дорога шла мимо дома Двуногих, о
храняемого злыми собаками. Огонек увидел, что Синяя Звезда и Коготь без у
стали бегут вперед. Их силуэты четко виднелись на фоне предрассветного б
агровеющего неба. Скоро начнется восход.
Ч Смотрите! Ч крикнул он вдруг Клубку и Горелому.
Какой-то незнакомый кот откуда ни возьмись прыгнул наперерез двум воина
м.
Ч Кот-отшельник! Ч шепнул Клубок. Ученики прибавили ходу. Это был пухлы
й белый кот, ростом чуть пониже воинов, но крепко сбитый.
Ч Его зовут Ячмень, Ч объяснила Синяя Звезда подбежавшим ученикам. Ч
Он живет рядом с домом Двуногих.
Ч Приветствую вас! Ч промяукал кот. Ч Давненько не видел я котов из ваш
его племени, почитай что несколько недель. Как здоровье, Синяя Звезда?
Ч Спасибо, хорошо, Ч отвечала она. Ч А как ты сам поживаешь, Ячмень? Как е
да ловится?
Мы ведь давно к тебе не заглядывали.
Ч Да ничего, пока не жалуюсь, Ч дружелюбно отвечал кот. Ч Двуногие чем х
ороши: рядом с ними всегда много крыс. Ч Черно-белый кот продолжал: Ч Да в
ы никак спешите? Что стряслось-то?
Коготь поглядел на Ячменя. В груди его все клокотало от возмущения. Он был
явно недоволен тем, что собеседник оказался таким любопытным.
Ч Я не могу долго находиться вдали от своего племени, Ч спокойно объясн
ила Синяя Звезда.
Ч Ты, как всегда, печешься о своем племени, как королева о котятах, Ч заме
тил Ячмень довольно добродушно.
Ч Чего ты хочешь, Ячмень? Ч прямо спросил Коготь. Ячмень покосился на не
го:
Ч Я просто хотел предупредить вас, что здесь есть две собаки. Лучше, если
вы вернетесь и пройдете полем, а не мимо сада.
Ч Про собак мы знаем. Мы их раньше видели… Ч перебил его Коготь.
Ч Но все равно спасибо тебе за совет, Ч вмешалась Синяя Звезда. Ч А тепе
рь, Ячмень, нам пора. До скорого свидания… Ячмень помахал хвостом.
Ч Счастливого пути! Ч промяукал он, прыгая с тропы в густые зеленые зар
осли.
Ч Идите за мной, Ч приказала Синяя Звезда, сходя с тропы.
Она пошла обратно, к пшеничному полю, правда на этот раз по высокой траве,
что росла между дорожкой и забором. Три ученика последовали за ней, но Ког
оть медлил.
Ч Ты так доверяешь отшельнику? Ч мяукнул он.
Синяя Звезда остановилась и посмотрела на него.
Ч Ты хотел бы нарваться на злых собак?
Ч В прошлый раз, когда мы шли мимо, они были на привязи, Ч напомнил Коготь
.
Ч А сейчас, возможно, их отвязали. Мы пойдем другой дорогой, Ч промяукал
а Синяя Звезда. Она нырнула в лазейку под забором и вылезла на пшеничном п
оле. Огонек пополз за ней, следом Ч Клубок, Горелый и, наконец, Коготь.
В это время солнце уже поднялось над горизонтом. На кустах, обрамлявших п
оле, блестели капли росы: этот день обещал быть теплым. Коты пошли вдоль ка
навы. Огонек посмотрел вниз: край был обрывистый, на дне росла крапива. Ого
нек почуял запах дичи. Этот горьковатый запах был чем-то ему знаком, но он
очень давно ничего подобного не унюхивал. Вдруг раздался душераздирающ
ий визг, и Огонек резко развернулся. Горелый извивался и скреб когтями зе
млю. Кто-то схватил его за лапу и тащил в канаву.
Ч Крысы! Ч крикнул Коготь. Ч Ячмень под строил нам ловушку! Пятеро кото
в не успели и глазом моргнуть, как были окружены крысами. Огромные коричн
евые создания полезли из канавы, пронзительно вереща. Огонек заметил, ка
к их острые передние зубы блестят в лучах восходящего солнца.
Внезапно одна из крыс прыгнула Огоньку на плечо и вонзила в него свои зуб
ищи. Острая боль пронзила плечо. Другая крыса обхватила его лапу и крепко
зажала ее своими челюстями.
Огонек упал и стал кататься по земле, пытаясь освободиться. Он знал, что кр
ысы не такие сильные, как он, но их было слишком много. По крикам, визгу и шип
ению он понял, что на остальных тоже напали.
Огонек бешено махал когтями, пытаясь высвободить лапу. Крыса отпустила е
е, но другая схватила его за хвост. Ярость удвоила его силы. Огонек стал на
носить противнику молниеносные удары. Изловчившись, он повернул голову
и вонзил зубы в крысу, повисшую на его плече. Он почувствовал, как ее шея хр
устнула в его пасти. Тело крысы обмякло и она упала на пыльную тропинку.
Огонек задыхался от боли, но другая крыса прыгнула ему на спину и прокуси
ла кожу. Краем глаза он заметил пятно белой шерсти. Сначала он растерялся,
потом почувствовал, как кто-то оттаскивает от него крысу. Обернувшись, он
увидел, как Ячмень отбрасывает грызуна подальше в канаву.
Ячмень оглянулся и, не раздумывая, кинулся к Синей Звезде. Она каталась по
земле, отбиваясь сразу от нескольких крыс. Ячмень ловко схватил одну из н
их поперек спины и оторвал от кошки. Бросив крысу на землю, он тут же схват
ил другую, а Синяя Звезда тем временем лежа продолжала бороться с против
никами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70