И коты пошли дальше, следом за Синей Звездой. По эту сторону Гремящей Троп
ы земля была чернее, трава под лапами казалась жестче. Чем ближе они подхо
дили к Каменной Горе, тем реже становилась трава, уступая место голой кам
енистой почве, лишь кое-где утыканной редкими кустами вереска. Земля зде
сь резко уходила вверх, к небу. Склон увенчивали массивные грубые камни, з
аходящее солнце окрашивало их оранжевым. Синяя Звезда снова остановила
сь. Она отыскала скалу со спиленной ровной макушкой, на которой можно был
о усесться рядком и отдохнуть. Площадка оказалась удобной и теплой, за де
нь ее нагрели солнечные лучи.
Ч Смотрите, Ч мяукнула Синяя Звезда, указывая носом на темный склон. Ч
Это Пасть. Огонек посмотрел вверх. Свет заходящего солнца бил в глаза, и ск
лон оказался в тени. Кошки сидели молча и ждали. Но вот солнце опустилось з
а Каменной Горой, и Огонек смог наконец разглядеть вход в пещеру Ч черну
ю квадратную нору, зияющую из-под каменного свода.
Ч Мы подождем здесь, пока не взойдет луна, Ч сказала Синяя Звезда. Ч Есл
и вы проголодались, можете поохотиться, а потом отдохнуть.
Огонек обрадовался, что сможет половить что-нибудь. Ему очень хотелось е
сть. Клубок, видно, чувствовал то же самое и сразу же сиганул в вересковые
кусты, откуда доносился густой запах еды. Огонек с Горелым последовали е
го примеру. Коготь пошел в другую сторону, а Синяя Звезда осталась сидеть,
где сидела. Она была задумчива и молчалива и не мигая глядела на Пасть. Все
три ученика наловили много еды. Вместе с Когтем они уселись на каменисто
м склоне и наелись досыта. Несмотря на удачную охоту, все почему-то были м
олчаливы Ч в воздухе висело предчувствие чего-то необыкновенно важног
о.
После ужина коты улеглись отдохнуть рядом с предводительницей на тепло
й площадке. Но вот каменная плита остыла, а землю покрыла холодная черная
тень. Только тогда Синяя Звезда сказала:
Ч Пойдем. Пора.

Глава XV

Синяя Звезда встала и направилась к Пасти. Коготь брел рядом, шаг в шаг.
Ч Пошли, Горелый, Ч позвал Клубок. Но Горелый все еше сидел на каменной п
лите и смотрел на гору. Услышав зов Клубка, он поднялся и стал неторопливо
спускаться. Огонек вдруг осознал, что за все время пути друг его не промол
вил ни слова. «Неужели он так волнуется из-за Сумрачного племени или чего
-нибудь еще боится?» Ч подумал Огонек. Через несколько минут коты оказал
ись у края пещеры. Огонек встал на пороге и заглянул внутрь. Под каменными
сводами было черно, как в самую ненастную ночь. Огонек прищурился, старая
сь разглядеть, куда ведет тоннель, но не смог. Клубок и Горелый, стоя рядом
с ним, вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть вход в пещеру. Даже Коготь, к
азалось, беспокоился, глядя перед собой в зияющую черную дыру.
Ч Как мы найдем дорогу в такой темноте? Ч спросил он.
Ч Я знаю дорогу, Ч отвечала Синяя Звезда. Ч Идите на мой запах. Горелый
и Клубок, вы останетесь здесь сторожить вход. А ты, Огонек, пойдешь со мной
и Когтем к Лунному Камню. Огонек засиял от гордости и расправил плечи. Ему
оказана большая честь! Он посмотрел на Когтя. Воин стоял, гордо подняв гол
ову, но Огонек учуял легкий запах страха, исходящий от его шерсти. Запах ус
илился, когда Синяя Звезда сделала шаг в темноту. Коготь потряс могучей г
оловой и шагнул следом за Синей Звездой. Кивнув на прощание своим товари
щам, Огонек последовал за ними.
Внутри пещеры ничего не было видно. Идти в кромешной тьме было непривычн
о, но, к своему большому удивлению, Огонек ничуть не испугался. Ему не терп
елось узнать, что же будет дальше.
Холод пробирал до костей. Даже в самые промозглые ночи ему не было так зяб
ко, как здесь. «Сюда не доходит солнечный свет», Ч подумал Огонек, осторо
жно ступая по гладкой и скользкой, как лед, земле. С каждым вдохом он набир
ал внутрь все больше морозного воздуха, пока не почувствовал головокруж
ение.
Он следовал за Синей Звездой и Когтем в полной темноте, ориентируясь тол
ько по запаху. Они шли по тоннелю, который постепенно уводил их все ниже и
ниже, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Слегка касаясь усами стен
ы подземелья, Огонек понимал, где нужно сворачивать. Нюх подсказывал ему,
что Коготь и Синяя Звезда находятся от него на расстоянии вытянутого хво
ста.
Они уходили все дальше и дальше. «Сколько нам еще идти?» Ч подумал Огонек
. И вдруг почувствовал, что усы его заколыхались. Откуда-то повеяло свежим
воздухом. Он принюхался и обрадовался: запах был знакомый. Пахло торфом, е
дой и вереском. Значит, где-то в крыше тоннеля есть дыра.
Ч Где мы находимся? Ч мяукнул он в темноту.
Ч Мы вошли в пещеру Лунного Камня, Ч ласково ответила Синяя Звезда. Ч П
одожди здесь. Скоро взойдет луна.
Огонек положил под себя передние лапки, чтобы не замерзнуть на ледяном п
олу, и стал ждать. Он слышал ровное дыхание Синей Звезды и учащенное Ч Ког
тя.
Вдруг вспышка света осветила пещеру. Она была ярче, чем луч заходящего со
лнца. Привыкшие к темноте подземелья глаза Огонька были широко открыты
Ч и он вынужден был зажмуриться от холодного белого света. Потом он очен
ь осторожно и медленно приоткрыл глаза и, щурясь, посмотрел прямо перед с
обой.
Огонек увидел светящуюся скалу, которая блестела так, словно была сделан
а из бесчисленных капель росы. Лунный Камень! Он посмотрел по сторонам. В х
олодном свете, идущем от камня, он увидел изрезанные глубокими тенями вы
сокие своды пещеры. Лунный Камень, в три хвоста высотой, находился ровно п
осреди пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70