Полосатик смущенно уставился в землю.
Ч Ше-шесть лун, Ч запинаясь, ответил он, не поднимая глаз на Львиное Серд
це.
Ч Шесть лун Ч а какой маленький… Ч задумчиво пробормотал Львиное Сер
дце. Он говорил с котенком ласково, но взгляд его был пытлив и строг.
Ч Моя мама тоже была маленькой, Ч поеживаясь, сказал полосатик.
Понурив голову, он прыгнул в сторону и, махнув светло-коричневым хвостик
ом, затерялся в кошачьей толпе.
Львиное Сердце повернулся к Огоньку и Клубку.
Ч Итак, может, он и маленький, зато любознательный. Если бы вы проявили ст
олько же интереса к тому, о чем рассказывают старейшины!
Ч Прости, Львиное Сердце, Ч замяукали Огонек и Клубок, недоуменно перег
лянувшись.
Львиное Сердце добродушно проворчал:
Ч Нет-нет, идите от меня прочь, идите! В другой раз, я надеюсь, Синяя Звезда
найдет таких учеников, которые ценят то, что им говорят.
И, шутливо ворча, он прогнал их из теплой компании.
Ч Пошли, Ч мурлыкнул на бегу Клубок, Ч посмотрим, где Горелый.
Горелый был в центре группы учеников, которые наседали на него, требуя ра
ссказать о сражении с Речным племенем.
Ч Ну же, Горелый, расскажи нам, как это было! Ч кричала хорошенькая черно
-белая кошечка.
Горелый смущенно перебирал лапами и тряс головой.
Ч Ну же, Горелый! Ч упрашивал другой кот.
Горелый огляделся и увидел приближающихся Огонька и Клубка. Огонек обод
ряюще кивнул. Горелый махнул хвостом в знак приветствия и начал рассказы
вать.
Поначалу он то и дело запинался от волнения, но постепенно разговорился,
и голос его перестал дрожать. Все слушали его, широко раскрыв глаза и зата
ив дыхание.
Ч Шерсть летела клочьями. Все ежевичные кусты стали алыми от крови. Я выш
ел на бой с могучим воином и сразил его, мощным ударом отбросив в кусты. Ко
гда я обернулся, то увидел Ярохвоста Ч он вцепился мертвой хваткой в заг
ривок Желудя. Я слышал, как трещат кости, и видел, как Желудь в последний ра
з дернулся и затих. Все было кончено. Желудь лежал мертвый, а Ярохвост посп
ешил на помощь Когтю, бившемуся с другим воином.
Ч Ты правда слышал треск костей? Ч ахнув, спросил черно-белый ученик.
Ч Кто бы мог подумать, что Горелый такой замечательный рассказчик, Ч пр
омурлыкал Клубок на ухо Огоньку. Он не на шутку удивился. Но Огонек думал о
другом. Что он услышал только что? Что Ярохвост убил Желудя. Но по рассказ
ам Когтя выходит, что Желудь убил Ярохвоста, а он, Коготь, в отместку убил Ж
елудя.
Ч Если Ярохвост убил Желудя, кто же тогда убил Ярохвоста? Ч шепнул Огон
ек Клубку.
Ч Кто тогда сделал что? Ч не понял Клубок. Он слушал друга лишь вполуха.

Огонек помотал головой, чтобы все утряслось. «Должно быть, Горелый огово
рился, Ч подумал он. Ч Наверное, он имел в виду Когтя».
Горелый тем временем заканчивал свой рассказ.
Ч В конце концов Ярохвост оттащил истошно орущего кота за хвост от Когт
я, и мощным ударом, подобно воинам Тигриного племени, швырнул его в кусты.
Краем глаза Огонек заметил мелькнувшую тень. Он оглянулся и увидел, что К
оготь стоит неподалеку. Воин не сводил с Горелого немигающих глаз. Не под
озревая о том, что его наставник рядом, Горелый продолжал отвечать на воп
росы взволнованных слушателей, сыпавшиеся один за другим.
Ч Какими были последние слова Желудя?
Ч Правда ли, что Желудь никогда прежде не проигрывал битву?
Горелый быстро отвечал на вопросы, голос его звенел, глаза сияли. Он ощуща
л значительность момента. Но когда Огонек оглянулся на Когтя, он увидел у
жас в его глазах. Потом гримаса ярости перекосила воина. Было очевидно, чт
о Когтю не нравится рассказ Горелого. Огонек хотел сказать об этом Клубк
у, но в этот момент раздался громкий вой Ч всем котам был дан знак молчать
. Огонек невольно вздохнул с облегчением, наконец Горелый закрыл рот, и Ко
готь пошел прочь. Огонек повернул голову туда, откуда шел вой. На фоне свет
лого лунного неба на вершине Великой Скалы четко вырисовывались три кош
ачьих силуэта. Это были Синяя Звезда, Звездолом и Метеор. Предводители пл
емен были готовы начать собрание. Но где же предводитель племени Ветра?
Ч Неужели они начнут собрание без Звездного Луга? Ч пробормотал себе п
од нос Клубок.
Ч Не знаю… Ч неуверенно ответил Огонек.
Ч Ты заметил? Здесь нет ни одного кота из племени Ветра, Ч шепнул севший
рядом с Клубком ученик из Речного племени.
Огонек понял, что эта мысль беспокоит не только его: кошачье собрание у по
дножия Великой Скалы бурлило.
Ч Мы не имеем права начинать, Ч сказал кто-то громким воющим голосом, пе
рекрывая всеобщее возмущенное ворчание.
Ч Где представители племени Ветра? Мы должны подождать, пока все племен
а соберутся.
Синяя Звезда, сидящая на верху скалы, выступила вперед. Ее гладкая серая ш
ерсть сияла в лунном свете.
Ч Приветствую вас, коты всех племен, Ч звонким голосом начала она. Ч Эт
о верно, что с нами нет племени Ветра, тем не менее Звездолом желает вам чт
о-то сказать.
Звездолом тихо подошел и встал рядом с Синей Звездой. Он обвел взглядом с
обравшихся, и в глазах его вспыхнули оранжевые огоньки. Потом он набрал п
обольше воздуха и заговорил:
Ч Друзья мои, я должен сообщить вам о трудностях, с которыми столкнулось
наше Сумрачное племя…
Но он не договорил: из толпы послышались беспокойные возгласы.
Ч Где Звездный Луч? Ч кричали снизу.
Ч Где воины племени Ветра? Ч выли наперебой коты, сидевшие под скалой. З
вездолом встал во весь рост и помахал хвостом.
Ч Я предводитель Сумрачного племени и имею полное право сказать вам ко
е-что!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70